Wheeler y Wilson

A finales de la década de 1840, Allen B. Wilson viajó por Estados Unidos como oficial y concibió la idea de una máquina de coser en 1847, sin saber que ya había sido inventada. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1848, Wilson se mudó a Pittsfield, Massachusetts , y comenzó a crear dibujos para una máquina de coser, antes de comenzar finalmente su construcción el 8 de febrero de 1849. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El 1 de abril de 1849, Wilson completó su prototipo, que vendió por 200 dólares. ^{[ 3 ]} Con este dinero, Wilson obtuvo una patente para su máquina de coser el 12 de noviembre de 1850, la cual se diferenciaba de los modelos existentes en que con cada movimiento insertaba dos puntadas en lugar de una. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nathaniel Wheeler , quien ya había conocido a Wilson durante un viaje de negocios en 1849, se reunió con Wilson nuevamente en agosto de 1851. ^{[ 1 ]} Wheeler contrató a Wilson para producir 500 máquinas de coser para su negocio existente en Watertown, Connecticut : Warren, Wheeler & Woodruff. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Durante este tiempo, Wilson solicitó una patente para el gancho giratorio de sus máquinas y su alimentación de cuatro movimientos. ^{[ 2 ]} En octubre de 1853, Wheeler y Wilson usaron $160,000 para relanzar oficialmente su empresa como Wheeler & Wilson Manufacturing Co. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Wheeler constituyó la empresa con Alanson Warren, quien se desempeñó como su primer presidente, y George P. Woodruff, quien se desempeñó como el primer secretario y tesorero de la empresa. ^{[ 5 ]} Los demás cargos generales de la compañía fueron ocupados durante muchos años por Isaac Holden como vicepresidente, William H. Perry como superintendente general, secretario y tesorero, y Frederick Hurd como secretario y tesorero. ^{[ 5 ]} Wheeler se desempeñó como gerente general de la compañía y se convirtió en presidente de la misma en 1855 tras la renuncia de Warren. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La empresa comenzó a producir estas máquinas de coser en Watertown, fabricando 3000 unidades antes de trasladarse a Bridgeport para aprovechar las mejores conexiones de transporte y comunicación de la ciudad, así como un espacio de mayor tamaño. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]} Allí, la empresa ocupó unas instalaciones que anteriormente pertenecían a la Jerome Clock Company . ^{[ 4 ]}

Para 1859, la compañía tenía las mayores ventas de máquinas de coser en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} El capital social de la compañía se incrementó en julio de 1859 a $400,000, y el 29 de junio de 1864, la compañía recibió una carta constitutiva especial del gobierno del estado de Connecticut, y el capital social se incrementó aún más a $1,000,000. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, las ventas de la compañía crecieron exponencialmente, de poco más de 21,000 unidades en 1859, a casi 130,000 doce años después. ^{[ 2 ]} Allen Wilson murió en Woodmont, Connecticut el 29 de abril de 1888. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Nathaniel Wheeler continuó desempeñándose como gerente general y presidente de la compañía hasta su muerte. ^{[ 5 ]} Wheeler murió en Bridgeport el 31 de diciembre de 1893. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Tras la muerte de Nathaniel Wheeler, su hijo, Samuel Wheeler, lo sucedió en la presidencia. Sus asociados oficiales fueron George M. Eames, vicepresidente, y Newton H. Hoyt, secretario y tesorero. ^{[ 5 ]}

Para 1905, Wheeler & Wilson empleaba a unas 2000 personas en su planta de Bridgeport. ^{[ 5 ]} Singer Corporation adquirió Wheeler and Wilson Manufacturing Company en 1905. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Tras la adquisición, Singer siguió promocionando las máquinas Wheeler and Wilson durante varios años, ^{[ 1 ]} y continuó produciendo su máquina de coser modelo n.º 9 bajo su propia marca hasta al menos 1913. ^{[ 6 ]}

La siguiente tabla muestra las ventas unitarias de la empresa por año: ^{[ 2 ]}

En 1851, Wilson patentó el gancho giratorio, que realizaba las funciones de una lanzadera al sujetar el hilo superior y lanzar su bucle sobre una bobina circular que contenía el hilo inferior. ^{[ 2 ]} Esto simplificó la construcción de la máquina al eliminar el movimiento alternativo de la lanzadera convencional y contribuyó a crear una herramienta ligera y silenciosa, ideal para uso doméstico. ^{[ 2 ]}

En 1852, Wilson patentó su alimentador de cuatro movimientos, que, como su nombre indica, tenía cuatro movimientos distintos: dos verticales y dos horizontales. ^{[ 2 ]} La barra de alimentación de la máquina primero se eleva, luego se desplaza hacia adelante, luego desciende y, finalmente, un resorte la retrae a su posición original. ^{[ 2 ]} Esta máquina utilizaba la aguja curva e incorporaba el gancho giratorio y el alimentador de cuatro movimientos. ^{[ 2 ]}

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  Una copia de una máquina Wheeler and Wilson número 4 fabricada bajo licencia por Gibson Brothers en Hebden Bridge, alrededor de 1866.
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  Una máquina número 8.
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  Una máquina número 9.