Wheeler Hazard Peckham

Wheeler Hazard Peckham (1 de enero de 1833 - 27 de septiembre de 1905) fue un abogado estadounidense de Nueva York y un candidato que no logró ser nombrado miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos .

Peckham nació en Albany, Nueva York , el día de Año Nuevo de 1833, hijo de Rufus Wheeler Peckham e Isabella Adoline; su madre falleció cuando él tenía 15 años. Estudió en la Academia de Albany y en el Union College , alma mater de su padre , donde se unió a la sociedad Kappa Alpha antes de abandonarla prematuramente por problemas de salud. Peckham estudió derecho en el bufete de su padre, Lyman Tremain , y fue uno de los primeros alumnos en asistir a la Facultad de Derecho de Albany . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Peckham dejó Nueva York para ejercer la abogacía en el noroeste de Estados Unidos, donde se convirtió en lo que el New York Times denominó "uno de los abogados más conocidos de esa región del país". ^{[ 2 ]}

Su delicada salud lo obligó a regresar a la ciudad de Nueva York en 1867, donde fundó el bufete Miller & Peckham y alcanzó la fama primero como abogado constitucionalista y, posteriormente, como fiscal especial del Estado. Participó en el fallido procesamiento del alcalde A. Oakey Hall en 1872, y también procesó al exlíder de Tammany Hall, "Boss" Tweed, junto con Tremain en 1873. Peckham volvió a representar al Estado contra Tweed en 1876, cuando obtuvo una indemnización de 6 millones de dólares en una demanda civil por fraude.

Impulsado por su hermano y empresario Daniel Manning , Peckham fue nombrado fiscal de distrito del condado de Nueva York por el gobernador Grover Cleveland el 30 de noviembre de 1883, para cubrir la vacante dejada por la muerte de John McKeon , a pesar de la presión de numerosos aspirantes. Sin embargo, Peckham presentó su renuncia apenas ocho días después de jurar el cargo, alegando problemas de salud. Posteriormente, regresó al ejercicio privado de la abogacía en las oficinas de Miller, Peckham & Dixon en Wall Street , donde se centró principalmente en el derecho civil. ^{[ 2 ]} Peckham también fue presidente del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York de 1892 a 1894.

En 1894, Cleveland, que entonces cumplía su segundo mandato no consecutivo como presidente , nominó a Peckham para reemplazar a Samuel Blatchford en la Corte Suprema de los Estados Unidos. Sin embargo, la nominación se vio envuelta en una disputa política entre Cleveland y el senador neoyorquino David B. Hill , y Wheeler se convirtió en el segundo nominado de Cleveland que Hill logró bloquear, por una votación de 32-41 el 16 de febrero de 1894. En su lugar, el senador Edward Douglass White fue confirmado para la Corte. Para cuando quedó vacante otro puesto en la Corte tras la muerte de Howell E. Jackson en 1895, Hill se había debilitado políticamente, y Cleveland recurrió al hermano de Wheeler, Rufus , quien fue confirmado en seis días.

Peckham fue uno de los abogados más famosos de la ciudad de Nueva York de su época, y participó activamente en la política y la sociedad neoyorquinas. Presidió eventos sociales como miembro y presidente del City Club, y abogó por la reforma de la "degradación municipal".

El problema es, sencillamente, una cuestión de personas. No se puede remediar mediante leyes ni sistemas; hay que remediarlo con la simple medida de destituir a los malos administradores y poner en su lugar a hombres honestos y capaces. Debemos organizar un poder que supere la situación actual y coloque en el cargo a personas capaces y decididas. El vicio, que ha despertado tal indignación pública, es solo una de las cosas que deben desaparecer. ^{[ 3 ]}

Su padre, Rufus Wheeler Peckham , también fue abogado, juez del Tribunal de Apelaciones de Nueva York y congresista . Su hermano, también llamado Rufus Wheeler Peckham , fue abogado en Nueva York, juez estatal y magistrado de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Peckham está enterrado en la parcela familiar del cementerio rural de Albany , junto con su esposa, Annie Aertsen Keasbey (1826, Salem, Nueva Jersey – 30 de octubre de 1916), con quien se casó en 1855. Su padre, que se perdió en el mar, también tiene un cenotafio allí.

• La Caja de la Historia: Breves semblanzas de hombres importantes de la ciudad de Nueva York.
• El juicio de William M. Tweed, extraído de "Celebrity Trials" de Henry Lauren Clinton, 1897.
• Muchos de los apellidos y fechas se encontraron en la parcela familiar de los Peckham en el cementerio rural de Albany, sección 11, lote 19.