Cuando los judíos eran graciosos

When Jews Were Funny es un documental de comedia canadiense de 2013 , dirigido por Alan Zweig . Fue producido por Jesse Ikeman y Jeff Glickman para Sudden Storm Entertainment. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La película presenta dos docenas de entrevistas con diversos profesionales de la comedia judía en Norteamérica y explora el papel del humor judío en el contexto de la comedia norteamericana. El cineasta se pregunta si las generaciones anteriores de judíos eran más graciosas que la generación actual y, de ser así, por qué. La película se vuelve más personal a medida que se centra en el deseo del cineasta de reconectar con una cultura que ha cambiado. ^{[ 1 ]}

La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) de 2013  el 10 de septiembre . Ganó el premio del TIFF a la mejor película canadiense y fue incluida en la lista de las diez mejores películas canadienses del año del TIFF . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La película tuvo un estreno limitado en cines el 15  de noviembre de 2013. ^{[ 5 ]}

When Jews Were Funny es una exploración de la comedia judío-estadounidense y su influencia en el humor estadounidense moderno . ^{[ 1 ]} La película analiza las condiciones que dieron lugar a la alta proporción de comediantes judíos en las décadas de 1950 y 1960. El contexto de la comedia se utiliza luego para iniciar debates sobre la identidad judía. ^{[ 1 ]} La película también se centra en la tendencia de las culturas inmigrantes a perder su singularidad a través de la asimilación y la importancia de mantener tradiciones valiosas. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Todos los entrevistados son comediantes, escritores o personas relacionadas con la comedia de origen judío. En orden de aparición:

Además, se muestran breves fragmentos de archivo de actuaciones de los siguientes comediantes , en orden de aparición:

When Jews Were Funny comienza con un fragmento de Shelley Berman , quien se muestra poco entusiasmado al enterarse de que conversará con el cineasta Alan Zweig. Se muestra un fragmento de archivo de Julian Rose , interpretando con un marcado acento a "Our Hebrew Friend", denigrando su propio programa: "Creo que es pésimo". ^{[ 10 ]} Se reproducen los créditos iniciales de la película. ^{[ 11 ]}

Berman y otros comediantes de su época discrepan de la idea de Zweig de que el humor judío es único, argumentando que no utilizaban su cultura para hacer reír. Un fragmento de televisión muestra a Alan King ofreciendo una perspectiva judía sobre una esposa dominante. Al pasar a la siguiente generación, se observa un cambio de perspectiva. David Steinberg afirma: «Los judíos eran dueños del humor» ^{[ 12 ]} , mientras que Mark Breslin declara: «La historia del humor del siglo XX es judía, punto» ^{[ 13 ]} . Breslin compara la comedia con el jazz judío ^{[ 8 ]} y otros entrevistados afirman que el ritmo del yiddish ^{[ a ]} tiene una sincronización cómica. Varios comediantes señalan que, de niños, tenían al menos un pariente judío mayor al que consideraban tan gracioso como los comediantes profesionales modernos ^{[ 15 ] .}

Varios de los entrevistados opinan que el humor judío surgió como un mecanismo de supervivencia. Sugieren que, al ser los judíos un pueblo oprimido durante mucho tiempo, se convirtieron en quejosos frecuentes, lo que se convirtió en una forma de vida. ^{[ 13 ]} Los entrevistados sugieren que la generación mayor de judíos que conocían estaba tan acostumbrada a los malos tiempos que se sentían culpables o incómodos en los buenos tiempos. En lugar de admitir la positividad, los judíos usaban el sarcasmo, respondían a las preguntas con más preguntas y empleaban una pasivo-agresividad hostil. Los entrevistados sugieren que la comedia se convirtió en una forma de expresión para los judíos; tenían una perspectiva externa que les ayudaba a encontrar chistes y un toque sarcástico que podía abordar temas tabú. ^{[ 16 ]} Se señala además que la naturaleza crítica de los judíos los convertía en un público difícil, por lo que el Borscht Belt proporcionó escenarios para que los comediantes judíos perfeccionaran sus actuaciones. ^{[ 17 ]}

La estrecha comunidad judía y su experiencia compartida comenzaron a desaparecer con la asimilación , y el éxito dentro de la sociedad norteamericana eliminó sus motivos para quejarse o tener miedo. Zweig afirma que el humor era su conexión más fuerte con la cultura judía y le preocupa perderla una vez que la generación mayor de judíos haya fallecido. Algunos entrevistados sugieren soluciones; Howie Mandel dice sobre el humor judío: «Sigue ahí, solo que ahora tenemos acentos diferentes». ^{[ 12 ]}

Los motivos de Zweig se ponen en tela de juicio a lo largo de la película. Marc Maron sugiere que Zweig siente nostalgia por las antiguas costumbres yiddish que lo hacían reír y sentir reconfortado de niño. Zweig señala que su esposa no es judía y que le preocupa la crianza de su hija pequeña, temiendo que su suegra la bautice en secreto. ^{[ 8 ]} Cory Kahaney señala que el judaísmo se basa en la libertad de cuestionar, que no existe una única forma de ser judío y que Zweig puede encontrar una manera de criar a su hija que funcione para él y su esposa. ^{[ 18 ]}

Berman destaca la conexión que siente al hablar con alguien en yiddish. Al recordar a su hijo fallecido, se siente impulsado a cantar una canción en yiddish, ^{[ 6 ]} que explica que significa "extraño el pueblo donde crecí"; que el pasado no se puede revivir, pero sí se puede recordar compartiendo historias sobre él. Durante los créditos finales, Zweig aparece en cámara por primera vez, con su esposa y su hija en una tienda de delicatessen. ^{[ 19 ]}

De niño, al cineasta Alan Zweig le resultaba paradójico que le dijeran que el mundo era cruel con el judaísmo, pero que viera a artistas judíos entre los mejores comediantes. ^{[ 16 ] [ 20 ]} Zweig se distanció de su herencia judía en la edad adulta, pero sentía que conservaba una conexión con ella, especialmente con la comedia y el sarcasmo. ^{[ 16 ]} Al llegar a la mediana edad , se dio cuenta de que echaba de menos características de la generación anterior de judíos que estaban desapareciendo. ^{[ 21 ]}

Zweig declaró en una entrevista que inicialmente se resistió a la idea del proyecto: mezclar su herencia con su vida profesional. Sin embargo, se dio cuenta de que tenía "asuntos sin resolver" y utilizó la película para abordarlos, manteniendo al mismo tiempo un tono accesible para el público. Consideraba que los entrevistados eran "las personas más elocuentes y divertidas" y deseaba tener la oportunidad de conocerlos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, le resultó un desafío entrevistar a celebridades que ya habían sido entrevistadas con frecuencia y lograr que se salieran de sus rutinas establecidas. ^{[ 22 ]}

La financiación de la película se gestionó a través de la sociedad Funny Jews Inc. ^{[ 23 ]} La película recibió una financiación inicial de 211 000 dólares del Canadian Media Fund . Tras obtener un acuerdo de emisión con Super Channel , se consiguió financiación adicional de Rogers Telefund. ^{[ 1 ] [ 23 ]}

Zweig tenía una lista de deseos de unos 40 comediantes judíos a quienes quería entrevistar. Algunos no estaban disponibles debido a su apretada agenda de filmación, como Jerry Seinfeld , Jon Stewart , Sarah Silverman y Mel Brooks . Algunos de los entrevistados eran ídolos de la comedia para Zweig, como Shecky Greene . ^{[ 16 ]}

When Jews Were Funny se realizó simultáneamente con el documental de Zweig de 2013, 15 Reasons to Live . Filmó Jews durante los descansos de Reasons y lo editó después de editar Reasons . ^{[ 1 ]} When Jews Were Funny fue producido por Jesse Ikeman y Jeff Glickman para Sudden Storm Entertainment. Naomi Wise fue la directora de fotografía, ^{[ b ]} con edición de Randy Zimmer y música de Michael Zweig. ^{[ 25 ]} La película tiene  una duración de 89 minutos. ^{[ 26 ]}

Zweig declaró durante una entrevista que descubrió que le gustaba estar rodeado de judíos más de lo que jamás hubiera reconocido, debido a la comprensión inherente que estos tenían de su experiencia. ^{[ 12 ]} Zweig señaló posteriormente que explorar su propia cultura en la película le dio perspectiva antes de filmar a la gente de Nunavut para el documental There Is a House Here . ^{[ 27 ]}

La película se estrenó el 10 de septiembre en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) de 2013. ^{[ 28 ]} La película tuvo un estreno limitado en cines el  15 de noviembre de 2013, con una recaudación total de CA$ 22.697 en cuatro salas después de dos semanas, lo que la situó entre las cinco películas nacionales más taquilleras de esas semanas. ^{[ 5 ]}

Con un número limitado de copias, la película se proyectó en algunos cines de arte y ensayo y festivales de cine, entre ellos: 9 de enero de 2014, Festival de Cine Judío de Nueva York ; ^{[ 29 ]} 29 de enero de 2014, Festival de Cine Judío de Miami ; ^{[ 30 ]} 13 de abril de 2014, Festival Internacional de Cine de Minneapolis-Saint Paul ; ^{[ 31 ]} Festival de Cine Judío de Atlanta , ^{[ 26 ]} y la serie de documentales Domestic Arrivals en London, Ontario. ^{[ 2 ]}

Los primeros derechos de transmisión fueron propiedad de Super Channel , y en 2015 se transfirieron a Documentary Channel. ^{[ 32 ]} La película fue lanzada en DVD por First Run Features en Canadá y Estados Unidos el 1  de abril de 2014. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La película se incluyó en Netflix en Nueva Zelanda. ^{[ 35 ]}

La respuesta de la crítica a la película fue mixta a positiva, con una calificación de aprobación del 67% en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes . ^{[ 36 ]}

The Hollywood Reporter consideró que la película era más entretenida y estaba mejor producida que el documental similar de "comedia para nerds" When Comedy Went to School , pero opinó que la búsqueda personal de Zweig limitaba la comercialización de la película. ^{[ 6 ]} The Montreal Gazette también opinó que la presencia de Zweig en la película era excesiva y que se esforzó demasiado por demostrar la premisa del título. Además, consideraron que la película no era sobresaliente ni como comedia ni como documental. ^{[ 8 ]} Jordan Hoffman de The Times of Israel escribió que la película carecía de perspicacia u originalidad, y que When Comedy Went to School tuvo más éxito. ^{[ 37 ]}

Alison Gilmor de CBC News describió la película como un "documental perspicaz, inteligente y desternillante" y posiblemente el mejor análisis de la mecánica de la comedia desde The Aristocrats (2005). ^{[ 13 ]} The Londoner consideró que la película mostraba perspectivas distintivas sobre ser judío desde la visión de algunas de las personas más divertidas del mundo del espectáculo. ^{[ 2 ]} Screen Rant calificó la película como una exploración "fascinante" del tema. ^{[ 38 ]}

Dave McGinn de The Globe and Mail la calificó como "una mirada entretenida y a menudo fascinante" a su tema, y ​​encontró que el sincero deseo de Zweig de encontrar respuestas impidió que la película se volviera tediosa. ^{[ 39 ]} Michael Fox de Jewish Independent encontró la película "inesperadamente provocativa", utilizando una perspectiva en primera persona y una estructura íntima para invitar a la audiencia a la discusión. ^{[ 7 ]} Anthony Kaufman de Screen Daily encontró un entretenimiento inesperado en el estilo de entrevista deliberadamente vago de Zweig —con "paradas, arranques y tartamudeos"— que provocó que sus entrevistados cuestionaran al cineasta de una manera auténticamente judía. Kaufman también encontró la película íntima y sincera cuando se centra en la búsqueda personal de Zweig. ^{[ 25 ]} Miriam Rinn de Jewish Standard sintió que la película llegará a las audiencias judías debido a su "nostalgia por el pasado [y] temor por el futuro" de la cultura judía, y que la película era "profundamente judía" en su inclusión de la disensión y la falta de consenso. ^{[ 40 ]}

La película fue elegida como Mejor Largometraje Canadiense en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2013 y recibió un premio de 30 000 dólares. ^{[ 1 ] [ 41 ] [ 32 ] [ 42 ]} El jurado destacó la película por "su exploración profundamente conmovedora de la memoria, la identidad y la comunidad, y por su representación coherente y profundamente humorística de lo personal como universal". ^{[ 42 ]}

La película también fue incluida en la lista de fin de año de TIFF de las diez mejores películas canadienses de 2013. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Ser canadiense : documental que examina la comedia y la identidad canadienses.
• Por qué nos reímos: Comediantes negros sobre la comedia negra : documental sobre la evolución de la comedia afroamericana.

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 8 de octubre de 2017)
• Tráiler oficial en YouTube
• Entrevista con Zweig en YouTube durante el TIFF 2013, realizada por la revista Point of View .
• Cuando los judíos eran graciosos en IMDb
• Cuando los judíos eran graciosos en Rotten Tomatoes
• Cuando los judíos eran graciosos en la Enciclopedia de Cine Canadiense