Cuando el durmiente despierta

Cuando el durmiente despierta es unanovela distópica de ciencia ficción de 1899 del escritor inglés H.G. Wells , que narra la historia de un hombre que duerme durante 203 años y despierta en un Londres completamente transformado, a finales del siglo XXI y principios del XXII, donde se ha convertido en el hombre más rico del mundo. El protagonista despierta para ver sus sueños hechos realidad y el futuro revelado ante él en toda su crudeza y horrores.

Se publicó por entregas y luego como libro en 1899. ^{[ 2 ]} Se reeditó en una versión revisada en 1910 como The Sleeper Awakes . La página de título del Proyecto Gutenberg de 2004 muestra en cuatro líneas que sugieren un subtítulo: The Sleeper Awakes ; A Revised Edition of "When the Sleeper Wakes"; By HG Wells; 1899. ^{[ 3 ]} El catálogo de la Biblioteca del Congreso utiliza el subtítulo. ^{[ 1 ]}

When the Sleeper Wakes se publicó originalmente por entregas en The Graphic (Londres) ^{[ 4 ]} y Harper's Weekly (Nueva York), ^{[ 5 ]} con ilustraciones de Henri Lanos. ^{[ 6 ]} Ambas ediciones aparecieron en los primeros 18 números de 1899, con fechas de sábado del 7 de enero al 5 de mayo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cuando el libro estaba a punto de reimprimirse, Wells aprovechó la oportunidad para realizar varias supresiones y modificaciones, y cambió su título a El durmiente despierta . Como explica en el prefacio de la edición de 1910, estaba sobrecargado de trabajo y escribía bajo una considerable presión cuando redactó la versión original simultáneamente con otra novela titulada Amor y el señor Lewisham , además de sus obligaciones periodísticas. Antes de tomarse unas merecidas vacaciones en Italia, sintió la necesidad de terminar una de las dos novelas, por lo que apresuró el final de El durmiente despierta para terminarla, con la esperanza de retomarla al regresar a Inglaterra y antes de su publicación. Pero al llegar a casa enfermó gravemente, y tras obligarse a terminar Amor y el señor Lewisham , nunca tuvo la oportunidad de reescribir El durmiente despierta antes de su publicación.

Lo que a Wells le disgustó fue la estructura de la historia y la parte final apresurada. Sin embargo, dado el paso de los años, Wells afirmó que ya no se identificaba con su yo más joven. Por lo tanto, la obra le resultaba demasiado distante como para realizar una reconstrucción significativa. En cambio, asumió el papel de "hermano mayor editorial" y eliminó algunos pasajes que le parecían redundantes, mejoró ciertas "frases torpes y repeticiones", aclaró algunas ambivalencias al final y eliminó cualquier indicio de interés amoroso entre los personajes. ^{[ 3 ]} En la edición de 1910, Wells también actualizó las "máquinas voladoras".

El cuento " Historia de los días venideros " (1897) es un precursor de la novela, ya que narra una historia ambientada en la misma sociedad futura.

(Revisado en 1910)

Graham, un inglés que vivía en Londres en 1897, toma drogas que le provocan insomnio y cae en coma. Despierta en el año 2100. Más tarde descubre que ha heredado una enorme fortuna y que su dinero ha sido depositado en un fideicomiso. Con el paso de los años, los administradores del fideicomiso, el "Consejo Blanco", han utilizado su riqueza para establecer un vasto orden político y económico mundial.

Cuando Graham despierta, está desorientado. La gente a su alrededor no esperaba que despertara y se alarma. Corre la voz de que el "Durmiente" ha despertado. Una multitud se congrega alrededor del edificio y exige ver al legendario Durmiente. La gente que rodea a Graham se niega a responder a sus preguntas. Lo ponen bajo arresto domiciliario . Graham descubre que es el legítimo dueño y amo de la mayor parte del mundo.

Los rebeldes liderados por Ostrog ayudan a Graham a escapar. Le dicen que el pueblo necesita su liderazgo para alzarse contra el Consejo Blanco. Aunque no está convencido, Graham no quiere seguir prisionero y los acompaña. Llega a un enorme salón donde los trabajadores se han reunido para prepararse para la revolución. Marchan contra el Consejo Blanco, pero pronto son atacados por la policía estatal. En medio de la confusión, Graham se separa de los revolucionarios. Se encuentra con un anciano que le cuenta la historia del Durmiente: el Consejo Blanco invirtió su fortuna para comprar las industrias y las entidades políticas de medio mundo, estableciendo una plutocracia y derrocando al parlamento y la monarquía. El Durmiente es solo una figura decorativa. El anciano cree que el Durmiente es un personaje inventado para lavar el cerebro de la población.

Graham se encuentra con Ostrog, quien le dice que los rebeldes han ganado y que el pueblo exige que el Durmiente gobierne. Ostrog conserva el poder mientras Graham se convierte en su títere. Graham se interesa por los aviones y aprende a volar. Desde el aire observa que ya nadie vive en el campo ni en los pueblos pequeños, que la agricultura se gestiona como la industria; y que ahora solo quedan cuatro grandes ciudades en Gran Bretaña, todas impulsadas por enormes molinos de viento. Su vida despreocupada termina cuando Helen Wotton le dice que, para la clase baja, la revolución no ha cambiado nada. Graham interroga a Ostrog, quien admite que las clases bajas siguen siendo dominadas y explotadas, pero defiende el sistema. Se descubre que Ostrog solo quería tomar el poder para sí mismo y que ha utilizado la revolución y a Graham para lograrlo.

Ostrog admite que en otras ciudades los trabajadores han continuado rebelándose incluso después de la caída del Consejo Blanco. Ostrog ha utilizado una fuerza policial africana negra para someter a los trabajadores. Graham se enfurece y exige que Ostrog mantenga a su policía fuera de Londres. Ostrog accede. Graham decide examinar esta nueva sociedad por sí mismo.

Graham visita Londres disfrazado para ver cómo viven los trabajadores. Sus vidas son espantosas. Obreros no cualificados trabajan sin descanso en fábricas, cobrando comida por cada día de trabajo, sin ninguna seguridad laboral. Hablan un dialecto tan marcado que Graham no los entiende. Las enfermedades laborales son frecuentes. Los trabajadores visten uniformes de distintos colores según su oficio. La unidad familiar ya no existe y los niños son cuidados en enormes instituciones. Sus vidas están dominadas por "máquinas de parloteo" que difunden noticias y "ciudades del placer" donde se ofrecen placeres indeterminados. La " eutanasia " se considera normal.

Graham se entera de que Ostrog ha ordenado a sus tropas que se dirijan a Londres. Graham se enfrenta a Ostrog, quien intenta arrestarlo. Los trabajadores se sublevan y ayudan a Graham a escapar. Se encuentra con Helen y descubre que fue ella quien reveló la traición de Ostrog. Graham lidera la liberación de Londres.

Ostrog escapa y se une a sus tropas, que vuelan hacia Londres. Sus hombres aún controlan algunos aeropuertos. Los obreros encuentran cañones antiaéreos, pero necesitan tiempo para instalarlos. Los revolucionarios solo tienen un avión; Graham dona toda su fortuna a los rebeldes y procede a volar con él contra los invasores, derribando a algunos. Los revolucionarios logran poner en funcionamiento los cañones antiaéreos y comienzan a abatir a los invasores. Graham finalmente ataca el avión de Ostrog, pero fracasa y su avión se estrella contra el suelo.

Entre los temas tratados se incluyen el socialismo, la traición a la revolución y cómo una élite puede manipular a la población mediante la opresión y el empobrecimiento, por un lado, y el uso de la tecnología y la provisión de placer, por otro. En este sentido, el libro contiene elementos que posteriormente se exploraron en Un mundo feliz de Aldous Huxley y 1984 de George Orwell . El libro mismo hace referencia en ocasiones a novelas utópicas anteriores de la época, como Mirando hacia atrás , Noticias de ninguna parte y La era de cristal , aunque estas dos últimas no se mencionan en la edición revisada. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Floyd C. Gale, de Galaxy Science Fiction, dijo sobre El durmiente despierta, a pesar de la ciencia "imposiblemente tímida" y anticuada: "El valor de la historia reside en sus valores humanos... Este es 'Young Wells' en su mejor momento, sin caer en la utopía". ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1960, George Pal quiso adaptar la novela al cine. Se enteró de que American International Pictures tenía los derechos y se ofreció a comprárselos. Le invitaron a dirigir la película para ellos. Sin embargo, nunca se realizó. ^{[ 9 ]}

Algunos aspectos de la trama de la novela son similares a la trama de la película Sleeper de Woody Allen de 1973. ^{[ 10 ]}

Terry Nation se inspiró en El durmiente despierta para la serie de televisión británica de ciencia ficción distópica Blake's 7. ^{[ 11 ]}

La película estadounidense de ciencia ficción y acción de 1993, Demolition Man, contiene alusiones a The Sleeper Awakes , tomando prestado también el concepto del "durmiente". ^{[ 12 ]}

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