Rango Whicher

La cordillera Whicher , también conocida como escarpa Whicher , es una cadena montañosa situada en la región suroeste de Australia Occidental .

La cordillera tiene una elevación media de 170 metros (558 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]} 

Limitada por la llanura costera de Swan al oeste y al sur, la escarpa de Darling al norte y la meseta de Blackwood al este, la cordillera se encuentra aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al sur de Busselton . La cordillera tiene forma de escarpa en forma de media luna. 

Compuesta por sedimentos lateríticos mesozoicos , la cordillera marca el borde sur y oeste del Bloque Yilgarn . ^{[ 2 ]}

La cordillera también alberga flora rara endémica ^{[ 3 ]} , lo cual se identificó en la década de 1970. ^{[ 4 ]} Además, se realizó un estudio más reciente en 2008, lo que demostró que el interés por la singularidad florística de la cordillera merecía un estudio más profundo. ^{[ 5 ]}

La especie más críticamente amenazada que habita la cordillera Whicher es Petrophile latericola, también conocida como petrófilo de laterita , petrófilo de hierro o mopa de hierro, que tiene un área de distribución de aproximadamente 4,1 kilómetros cuadrados (2 millas cuadradas ) dentro de la cordillera. ^{[ 6 ]} Otra especie amenazada que habita la cordillera es Grevillea elongata o grevillea de hierro , que se encuentra principalmente en una sola comunidad conocida como hierro del sur ; esta especie está bajo constante amenaza de malezas como Watsonia . ^{[ 7 ]}  

Se ha creado un Parque Nacional, el Parque Nacional Whicher , en la cordillera. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A pesar de sus características ambientales únicas de flora rara y vegetación nativa residual, la cordillera está bajo presión como lugar de suministro de agua y gas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El río Abba y el río Vasse nacen en la cordillera y luego fluyen hacia el norte antes de finalmente desembocar en el estuario Vasse-Wonnerup cerca de Busselton. El río Margaret y su afluente Margaret River North también nacen en la cordillera Whicher y luego fluyen hacia el oeste antes de desembocar en el Océano Índico .

Se sabe que existen grandes reservas de gas bajo la cordillera. Descubierto hace más de 30 años, ^{[ 12 ]} se estima que el yacimiento tiene un tamaño superior a los 4 billones de pies cúbicos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, encontrar la manera de extraer el gas resultó difícil para una empresa anterior, Amity Oil, en 2004. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2011, entre los participantes en la explotación del recurso gasífero se encontraba Westralian Gas and Power, que respalda la fracturación hidráulica o "fracking" para liberar el gas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El Ministro de Minas y Petróleo de Australia Occidental, Norman Moore, también ha hecho comentarios públicos sobre la legislación relativa al fracking. ^{[ 18 ]} Asimismo, al mismo tiempo, Whicher Range Energy está perforando en la zona. ^{[ 19 ]}

La cordillera y los ríos que nacen en su área fueron evaluados para posibles emplazamientos de represas y asignación de agua. ^{[ 20 ]}

33°48′S 115°22′E / 33.800°S 115.367°E / -33.800; 115.367