Observatorio Fred Lawrence Whipple

El Observatorio Fred Lawrence Whipple es un observatorio astronómico estadounidense propiedad del Observatorio Astrofísico Smithsoniano (SAO), que también lo opera. Es su instalación de campo más grande fuera de su sede principal en Cambridge, Massachusetts . Está ubicado cerca de Amado, Arizona, en la cima del Monte Hopkins .

Las actividades de investigación incluyen la obtención de imágenes y la espectroscopia de cuerpos extragalácticos, estelares, del sistema solar y extrasolares, así como la astronomía de rayos gamma y rayos cósmicos .

En 1966, comenzaron las obras viales en el lugar gracias a la financiación otorgada para el Observatorio Smithsonian del Monte Hopkins. El telescopio de rayos gamma Whipple de 10 metros se construyó en 1968.

Anteriormente conocido como el Observatorio Mount Hopkins, el observatorio fue renombrado a finales de 1981 en honor a Fred Lawrence Whipple , un experto planetario, pionero de la ciencia espacial y director emérito de SAO, bajo cuyo liderazgo se estableció la instalación de Arizona. ^{[ 1 ]}

El observatorio Whipple alberga el Observatorio MMT , gestionado conjuntamente por SAO y la Universidad de Arizona , que cuenta con un telescopio de 6,5 metros. El observatorio también dispone de reflectores de 1,5 y 1,2 metros, así como de un segundo reflector de 1,3 metros llamado PAIRITEL (Telescopio Automatizado de Imágenes Infrarrojas Peters, anteriormente 2MASS). En sus instalaciones también se encuentran la red HATNet (Telescopio Automatizado de Fabricación Húngara), el Proyecto MEarth y cuatro telescopios de 0,7 metros del conjunto automatizado de velocidad radial para exoplanetas en miniatura (MINERVA).

El observatorio es conocido por su labor pionera en la astronomía de rayos gamma terrestre mediante el desarrollo de la técnica de imágenes Cherenkov atmosféricas (IACT, por sus siglas en inglés) con el telescopio Whipple de 10 metros a principios de la década de 1980. El telescopio Whipple de 10 metros se está preparando para su desmantelamiento tras cuarenta años de servicio.

En abril de 2007, VERITAS (un sistema de 4 telescopios IACT con reflectores de 12 metros) comenzó a operar plenamente en el campamento base de FLWO. Posteriormente, en septiembre de 2009, tras un trabajo de 4 meses, uno de los telescopios fue trasladado a una nueva posición, lo que hizo que el conjunto fuera simétrico y aumentó su sensibilidad.

• Lista de observatorios astronómicos
• Whipple (nave espacial)

• Contenido multimedia relacionado con el Observatorio Fred Lawrence Whipple en Wikimedia Commons.
• Arizona.edu: Observatorio Fred Lawrence Whipple. Archivado el 21 de febrero de 2022 en Wayback Machine.
• Harvard.edu: Centro de visitantes del Observatorio Whipple