Cruz de Whipps

Whipps Cross es una zona que comprende los distritos de Leytonstone y Walthamstow, en el municipio londinense de Waltham Forest, al este de Londres , Inglaterra. Es famosa principalmente por el Hospital Universitario de Whipps Cross . Antes de 1965, se ubicaba en el histórico condado de Essex .

El nombre Whipps Cross se refiere específicamente al cruce de Lea Bridge Road ( A104 ) con Whipps Cross Road (A114) y Wood Street ( B160 ). Se ubicaba en el límite de las antiguas parroquias civiles y municipios de Walthamstow y Leyton , que se incorporaron a Waltham Forest en 1965. Es el punto más alto de Leyton, con 63 metros (207 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]} 

La zona al sur y al oeste de Whipps Cross es residencial, principalmente con casas adosadas construidas a finales del siglo XIX y principios del XX. En el lado sur del cruce de Whipps Cross se encuentra una gran casa victoriana que sirve como centro del Ejército Territorial para el 68.º Escuadrón de Señales de la Inns of Court & City Yeomanry . Junto a este edificio hay un monumento conmemorativo de guerra en forma de cruz celta , dedicado al 7.º Batallón del Regimiento de Essex (Territorial) y a otras unidades locales del Ejército Territorial de ambas Guerras Mundiales. Lleva la inscripción: «Somos los muertos. Con manos desfallecidas os lanzamos la antorcha; que sea vuestra la tarea de mantenerla en alto». ^{[ 2 ]} Este monumento fue trasladado desde Church Hill, Walthamstow, cuando el cuartel del Ejército Territorial cerró allí en la década de 1950. ^{[ 3 ]}

El área al sur y al este del cruce, en el lado sur de Whipps Cross Road, fue en su día el emplazamiento de Forest House, pero durante el último siglo ha estado ocupada por el Hospital Whipps Cross . Al norte y al este de Whipps Cross se encuentra una zona del Bosque de Epping llamada Leyton Flats , que cuenta con un lago creado a partir de antiguas canteras de grava, oficialmente llamado Hollow Pond (a menudo conocido localmente como «Hollow Ponds»). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Entre 2017 y la primavera de 2019, una importante reconstrucción transformó la intersección de una rotonda a una intersección controlada por semáforos. Las obras incluyeron carriles bici exclusivos en todas las direcciones y formaron parte de un plan de mejora de 15 millones de libras esterlinas para Lea Bridge Road. ^{[ 6 ]}

El nombre se menciona por primera vez en registros locales de finales del siglo XIV como Phip's cross , en referencia a una cruz de camino erigida por un miembro de la familia de John Phyppe. Otras versiones en mapas y escrituras son Phyppys Crosse en 1517, Fypps Chrosse en 1537, Phippes Cross en 1572 y, finalmente, Whipps Cross hacia 1636. ^{[ 7 ]} Se cree que el cambio en la consonante inicial fue producto del dialecto local de Essex de la época, en el que los sonidos "F" se pronunciaban como "W". ^{[ 8 ]} Estos primeros ejemplos refutan una leyenda local que supone que el nombre deriva de ser el lugar donde se azotaba a quienes eran declarados culpables de infringir las leyes forestales . ^{[ 9 ]}

La finca de Forest House se encontraba al sur de Whipps Cross Road y al oeste de James Lane. Tiene sus orígenes en un contrato de arrendamiento de tierras otorgado por el abad de la abadía de Stratford Langthorne en 1492. ^{[ 10 ]} Forest House había sido construida hacia 1568 y reconstruida antes de 1625. ^{[ 11 ]} En 1658, George Goring, primer conde de Norwich, adquirió la finca por matrimonio. Su segundo hijo, Charles, Lord Goring , amplió la finca y está enterrado en la iglesia parroquial de Leyton . ^{[ 12 ]} La propiedad de Forest House pasó a Sir Henry Capell, quien la vendió a James Houblon en 1682, quien inmediatamente comenzó a construir una nueva casa en el sitio en estilo barroco inglés con un pórtico dórico . ^{[ 13 ]} Houblon era un rico comerciante de la City de ascendencia hugonote , cuyos hijos John y Abraham nacieron en Forest House. En 1703, la finca fue vendida a Sir Gilbert Heathcote , el último Lord Mayor de Londres en desfilar a caballo en el Desfile del Lord Mayor . ^{[ 14 ]} La finca fue vendida a la familia Bosanquet en 1743, ^{[ 15 ]} y permaneció en sus manos hasta 1889, cuando fue vendida a la Junta de Guardianes de West Ham, que estableció allí un asilo de pobres . Durante la Primera Guerra Mundial , la enfermería del asilo se utilizó para tratar a soldados heridos y se convirtió en el Hospital Whipps Cross en 1917. Ese año, fue visitado por el rey Jorge V y la reina María . La mansión en sí se convirtió en una sala para pacientes psiquiátricos varones. Finalmente fue demolida en 1964 y solo queda parte del muro del jardín (que se cree que data de 1641). ^{[ 16 ]}

En 1905, como parte de un programa de ayuda al desempleo , se excavó un estanque para nadar mediante trabajo manual . Estaba ubicado al norte del Estanque Hueco, cerca del cruce de Lea Bridge Road y Snaresbrook Road. Era conocido localmente como "el Batho", pero se hizo famoso por estar fangoso y ser antihigiénico.

En 1923, los ayuntamientos de Leyton y Walthamstow acordaron conjuntamente financiar su mejora, y en mayo de 1932, el alcalde de Londres inauguró una nueva piscina al aire libre .

Con un coste de 6.000 libras, tenía una forma ovalada irregular con una sección recta de 91 metros para carreras; se construyó un perímetro pavimentado y vestuarios, y la piscina se alimentaba de un manantial subterráneo . Sin embargo, la nueva piscina al aire libre fue clausurada en septiembre del año siguiente, después de que un análisis del agua demostrara que no era apta para el baño. 

Después de otra reconstrucción, que incluyó el sellado del fondo de la piscina con hormigón y la instalación de una planta de cloración , Whipps Cross Lido reabrió sus puertas en 1937. ^{[ 17 ]} Era una piscina muy grande, de 91 m de largo por 40 m de ancho, con una piscina circular de clavados conectada de 9,1 m de profundidad. ^{[ 18 ]} La piscina tenía una capacidad de 1.300.000 galones, lo que la situaba entre las diez piscinas al aire libre más grandes del Reino Unido por capacidad. ^{[ 19 ]}   

En 1965, se incorporaron al balneario una piscina infantil y una piscina para niños pequeños con un coste de 7.000 libras esterlinas. Esto se logró instalando una mampara de 1,2 m (4 pies) de ancho a través de la piscina existente. ^{[ 20 ]}

En 1981, la asistencia había descendido a 20 000 personas al año y se decidió cerrar la piscina el 4 de septiembre de 1982. En diciembre de 1983, el terreno había sido nivelado y reconvertido en bosque; solo se conserva parte del camino de acceso. La ubicación puede consultarse en el enlace del mapa georreferenciado. ^{[ 21 ]}