Cargo blanco

White Cargo es una película dramática estadounidense de 1942 protagonizada por Hedy Lamarr y Walter Pidgeon , y dirigida por Richard Thorpe . Distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer , está basada en la exitosa obra de teatro de Leon Gordon de 1923 , que se estrenó en Londres y Broadway y que a su vez fue adaptada de la novela de 1912 Hell's Playground de Ida Vera Simonton . La obra ya había sido adaptada al cine británico en 1930 , con el mismo título, White Cargo , protagonizada por Maurice Evans. La película de 1942, a diferencia de la obra, comienza en lo que entonces era el presente, para luego desarrollarse en forma de flashback .

Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, Worthing, el "jefe", viaja a bordo de un hidroavión, el Congo Queen, en una gira de inspección por plantaciones de caucho en lugares remotos de la selva de África Occidental. El avión aterriza en una gran y moderna explotación. Worthing le dice al supervisor local que deben maximizar la producción porque los japoneses controlan Malasia, lo que reduce el suministro de ese material bélico crucial. Señala una fotografía en la pared que muestra chozas con techos de paja junto a un río y recuerda los viejos tiempos, en 1910, antes de "refrigeradores, electricidad y aparatos de aire acondicionado... escuelas y enfermerías". La cámara hace zoom en la foto, que cobra vida.

Cuatro hombres, los únicos blancos en cientos de kilómetros cuadrados, esperan ansiosamente la llegada del barco fluvial Congo Queen . Wilbur Ashley y su jefe, Harry Witzel, se han resignado a la monotonía de vivir y trabajar juntos en aislamiento y han llegado a odiarse. Ashley finalmente regresa a casa, siendo reemplazado por el infame Langford, quien comenzará una estancia de cuatro años. Los otros que lo reciben son el reverendo Roberts, un médico alcohólico y misionero ineficaz.

No hay nada que Witzel odie más que adoctrinar a un hombre nuevo. Él y Langford empiezan con mal pie, con Witzel acosando constantemente a Langford e insistiendo en que nunca se adaptará, que no funcionará y que les haría un favor a ambos si simplemente se fuera a casa. A partir de ahí, las cosas solo empeoran. Como sucedió con Ashley, el doctor y Roberts tienen que hacer todo lo posible para evitar que los dos hombres se peleen. La situación se agrava cuando regresa Tondelayo, una notoria seductora nativa obsesionada con las joyas. Harry, como magistrado residente, ya le ha ordenado que abandone su distrito, declarándola una influencia perturbadora e inmoral.

Tondelayo comienza a usar sus artimañas con Langford. A pesar de las advertencias de los otros tres hombres (y claramente para fastidiar a Witzel), él cae rendido a sus encantos, como Ashley y Witzel lo habían hecho antes que él. Y su incesante insistencia en conseguir sedas, brazaletes y joyas de oro de Lagos . Cuando Witzel ordena su expulsión una vez más, Langford decide casarse con ella para librarla de las constantes reprimendas de aquel hombre, un tanto desequilibrado pero bienintencionado. Roberts revela que, en lugar de ser africana nativa, es mitad egipcia y mitad árabe, lo que hace que el matrimonio resulte desagradable para la sensibilidad de los otros hombres, pero moralmente aceptable. A pesar de su buen juicio y las fuertes y persistentes protestas de Witzel, Roberts se siente obligado por su fe a unir a la pareja en santo matrimonio.

Tras cinco meses, Tondelayo se ha aburrido de su marido, y él de ella. Siempre buscando problemas para darle emoción a su vida, intenta seducir a Harry; él se niega a reavivar la llama, recordándole que es la señora Langford "hasta que la muerte los separe". Con eso, ve una salida a sus ataduras. Cuando Langford enferma, el médico le da medicina para que se la administre. Ella consigue veneno de un nativo a cambio de un rifle y se lo da en su lugar. Harry, sospechando su engaño, se esconde y la embosca justo cuando está a punto de darle a Langford una dosis letal. En su doble papel de magistrado local y autoproclamado vengador de la injusticia, Harry la obliga a beber el resto del veneno. Ella huye gritando y se desploma en el suelo de la selva.

El médico se lleva a Langford en el Congo Queen para que reciba mejor atención médica, y Witzel lo identifica simplemente como «carga blanca». Del barco llega el sustituto de Langford: un joven Worthing, exasperantemente entusiasta e ingenuo. Tras intentar, sin éxito, controlar su temperamento, Harry lo agarra y le dice con firmeza que se quedará . Nada le impedirá vivir, respirar y pensar en goma las 24 horas del día.

Volviendo al presente, Worthing observa que sí se mantuvo firme.

• Hedy Lamarr como Tondelayo
• Walter Pigeon como Harry Witzel
• Frank Morgan como El Doctor
• Richard Carlson como Langford
• Reginald Owen como capitán del Congo Queen
• Henry O'Neill como el reverendo Dr. Roberts
• Bramwell Fletcher como Wilbur Ashley
• Clyde Cook como Ted
• Leigh Whipper como Jim Fish
• Oscar Polk como Umeela
• Darby Jones como Darby
• Richard Ainley como Worthing

En 1930, Gordon vendió los derechos cinematográficos a British International Pictures (BIP) por 15 000 libras esterlinas. La compañía decidió entonces realizar una versión sonora y pagó a Gordon 10 000 libras esterlinas adicionales por los derechos de audio. La versión cinematográfica británica siguió fielmente la obra de teatro. MGM compró los derechos cinematográficos a BIP y contrató a Gordon para adaptar su propia obra. ^{[ 2 ]}

• White Cargo en IMDb
• White Cargo en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• White Cargo en el catálogo de largometrajes del AFI