Club del Conducto Blanco

El White Conduit Club (WCC) fue un club de críquet ubicado en las afueras del norte de Londres que existió aproximadamente entre 1782 y 1788. Aunque de corta duración, tuvo una importancia considerable en la historia de este deporte, ya que sus miembros crearon el primer estadio de Lord's y se reorganizaron como el nuevo Marylebone Cricket Club (MCC).

El WCC tomó su nombre de White Conduit Fields en Islington , donde tuvo su sede hasta 1787. Era esencialmente un club de caballeros para aquellos con estatus de aficionado , pero empleaba a jugadores de críquet profesionales que entrenaban a los miembros y a veces jugaban en los partidos del club; uno de ellos fue el lanzador Thomas Lord , de quien Lord's toma su nombre. Los miembros más importantes fueron Charles Lennox, 4.º duque de Richmond, y George Finch, 9.º conde de Winchilsea, quien contrató a Lord para encontrar una nueva sede privada para el club tras las quejas de que White Conduit Fields estaba demasiado abierto al público.

Entre los jugadores famosos que representaron al WCC se encuentran los profesionales John Small , Lumpy Stevens , Tom Taylor y Tom Walker . Se sabe que los registros de muchos partidos del WCC se perdieron cuando el Lord's Pavilion se incendió en 1825 y hoy solo se conocen detalles de 13 partidos entre 1784 y 1788. ^{[ a ]}

No se sabe con certeza cuándo se fundó el WCC, pero parece que fue después de 1780 y, sin duda, antes de 1785. Según Pelham Warner , se formó en 1782 como una escisión de un club del West End llamado Je-ne-sais-quoi , algunos de cuyos miembros frecuentaban la White Conduit House en Islington y jugaban partidos en los campos vecinos de White Conduit . ^{[ 2 ]} Arthur Haygarth comentó en Scores and Biographies sobre un partido de 1786 que «solo hay unos pocos partidos registrados del White Conduit Club. El Marylebone Club se formó en 1787 a partir de sus miembros. No se pudo encontrar la fecha de formación del White Conduit». ^{[ 3 ]}

Aunque el club se formó como un club de caballeros —sus reglas incluían una que decía que "solo caballeros podían jugar" ^{[ 4 ]} — se contrataba a jugadores profesionales para jugar en los partidos. El famoso bateador Billy Beldham fue contratado cuando aún era un joven profesional en 1785 y, años después, le contó a James Pycroft , autor de The Cricket Field (1851), que su empleador agrícola llegó a un acuerdo con George Finch, noveno conde de Winchilsea, para permitirle a Beldham tomarse un tiempo libre de sus tareas agrícolas para ir al campo de críquet en White Conduit Fields y jugar para Hampshire contra Inglaterra.

El White Conduit Club desapareció tras la fundación del MCC, y el núcleo del MCC se formó a partir de los miembros del WCC. ^{[ 5 ]} Los campos de White Conduit también desaparecieron a medida que Londres se expandió y absorbió el pueblo de Islington. ^{[ 6 ]}

Se han encontrado detalles de diez partidos disputados por el club.

Además de estos partidos, en 1787 se jugaron tres partidos entre un equipo combinado del White Conduit Club y el Moulsey Hurst contra el Hornchurch. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Se sabe que un total de 49 jugadores participaron en partidos de la categoría sénior con el White Conduit, siendo Winchilsea, que disputó siete encuentros, el más frecuente. Sir Peter Burrell y John Dampier jugaron en seis partidos, Gilbert East en cinco, y Richard Newman , George Talbot , G. Drummond de Surrey y J. Wyatt de Essex en cuatro cada uno.

• Birley, Derek (1999) Historia social del críquet inglés . Londres: Aurum Press. ISBN 978 1 78131 1769
• Buckley, GB (1935). Nuevas perspectivas sobre el críquet del siglo XVIII . Cotterell.
• Haygarth, Arthur (1862). Partituras y biografías, volumen 1 (1744–1826) . Lillywhite.
• Waghorn, HT (1906). El amanecer del cricket . Electric Press.
• Warner, Pelham (1946). Lord's 1787–1945 . Harrap.