El asunto de la Guardia Blanca

El caso de la Guardia Blanca ( en finés : Suojeluskuntaselkkaus ) fue un conflicto de 1921 entre el gobierno de Finlandia y la dirigencia de la Guardia Blanca (en finés: suojeluskunnat ). Se produjo a raíz de un artículo escrito por Paul von Gerich  [fi] , que causó indignación en varias naciones europeas, y el gobierno finlandés ordenó que fuera despedido de su puesto como jefe del Distrito de la Guardia Blanca de Helsinki. El conflicto resultó en una reorganización de la dirección de la Guardia Blanca y el suicidio del general Karl Emil Berg  [fi] . Von Gerich estuvo implicado más tarde en el asesinato en febrero de 1922 del entonces ministro del Interior Heikki Ritavuori , quien participó en la selección de la nueva dirección de la Guardia Blanca y había expresado su preocupación de que algunos elementos de la Guardia Blanca habían estado planeando una rebelión.

Finlandia declaró su independencia de Rusia el 6 de diciembre de 1917. ^[1] A finales de enero de 1918, el país se había sumido en una guerra civil , que pronto se tornó violenta. ^{[2] En mayo de 1918, los} blancos anticomunistas habían ganado la guerra civil. ^[3] Si bien el Ejército Blanco había recibido ayuda de los aproximadamente 1900 voluntarios del Movimiento Jäger que habían ido secretamente a Alemania en 1916 para recibir entrenamiento militar, ^[4] voluntarios suecos y soldados regulares de la Alemania Imperial, la "columna vertebral" del Ejército Blanco había consistido en la Guardia Civil Blanca . ^[3]

Incluso después de que la guerra civil hubiera terminado en Finlandia propiamente dicha, el conflicto continuó en los territorios rusos limítrofes en la forma del Heimosodat , donde más de 10.000 voluntarios blancos finlandeses llevaron a cabo múltiples " campañas militares irredentistas " y "semioficiales" a partir de 1918. ^[5] Según Aapo Roselius, estos eventos se debieron en parte al fracaso de los blancos en desmovilizarse adecuadamente, lo que había resultado en el restablecimiento de la Guardia Civil solo medio año después del final de la Guerra Civil como un movimiento que "se veía a sí mismo como el sucesor del Ejército Blanco y como guardián de la victoria blanca de 1918". ^[6] La Guardia Blanca recibió un estatus oficial en 1919, después de lo cual el presidente de la república fue el comandante en jefe de la Guardia Blanca. ^[7]

El movimiento pronto se estableció como uno de los principales contribuyentes a las diversas campañas irredentistas, ^[8] transformándose de una organización temporal y "organizada apresuradamente" en una que consistía en más de 100.000 guardias con unidades en casi todos los municipios finlandeses. Esta nueva Guardia Blanca superó en número a la totalidad del Ejército Blanco de la época de la guerra civil. ^[9] Entre los partidarios del movimiento restablecido se encontraba el regente de Finlandia Carl Gustaf Emil Mannerheim , que había liderado el Ejército Blanco durante la guerra civil. ^[9] Según los historiadores Pekka Hallberg y Tuomo Martikainen, la Guardia Blanca pronto se convirtió en "una fuerza armada burguesa que amenazaba el sistema democrático" y "obstaculizaba el ejercicio del poder por parte del parlamento y el gobierno". ^[7]

El 9 de junio de 1921, el periódico Hufvudstadsbladet publicó un artículo titulado "¿Se unirá Finlandia a una unión defensiva del Báltico?" (en finés: Tuleeko Suomi liittymään baltialaiseen puolustusliittoon? ), escrito bajo el seudónimo "v. G." ^[10] El artículo criticaba la alineación política exterior finlandesa con otras naciones limítrofes con la Unión Soviética y provocó un incidente diplomático en el que los embajadores de Francia, Italia, Letonia, Polonia y Rumania expresaron su indignación. ^[11] En realidad, el autor del artículo era el comandante del Distrito de la Guardia Blanca de Helsinki, el general Paul von Gerich  [fi] , que había sido transferido al puesto a principios de ese año. ^[10]

Después de que se revelara la identidad del autor, el gobierno finlandés ordenó al comandante de la Guardia Blanca, Georg Didrik von Essen  [fi], que despidiera a von Gerich. ^[11] La situación se deterioró cuando von Essen se negó a obedecer la orden. Pronto, varios periódicos comenzaron a escribir sobre la situación, criticando al gobierno por interferir en asuntos internos de la Guardia Blanca. ^{[11] [12]} Para hacer cumplir su voluntad, el gobierno reemplazó a von Essen por el jefe del estado mayor del ejército, el general Karl Emil Berg  [fi] . Después de que Berg asumiera el cargo, von Gerich renunció antes de que pudiera ser despedido. Las acciones de Berg llevaron a duras críticas de sus compañeros oficiales, incluida su expulsión del Club de Cadetes Finlandeses. Dos días después de tomar el mando, Berg se pegó un tiro. ^{[11] [13]}

Después de que la asamblea de la Guardia Civil se negara a reconocer que von Essen había sido despedido, se celebraron conversaciones entre la asamblea y el gobierno finlandés sobre una solución según la cual se anularía el despido de von Essen y la asamblea despediría en su lugar a von Gerich. Sin embargo, esta solución siguió siendo inviable debido a la falta de confianza en von Essen por parte del gobierno. A medida que la crisis continuaba, varias unidades de la Guardia Blanca comenzaron a exhibir un "espíritu rebelde", y la organización en general comenzó a prepararse para separarse del estado. ^[11]

La situación se resolvió sólo más tarde ese año, cuando el teniente coronel Lauri Malmberg recibió el mando general de la Guardia Blanca, y a la Guardia Blanca se le dio mayor independencia. ^{[7] [14]} El nombramiento de Malmberg también fue controvertido, ya que elementos de la Guardia Blanca habían sido partidarios de nombrar a Mannerheim como comandante. ^[15] La Guardia Blanca también quedó directamente subordinada al presidente de Finlandia, en lugar de al ministro de guerra. ^[11]

Von Gerich estuvo implicado más tarde en el asesinato el 14 de febrero de 1922 del político finlandés Heikki Ritavuori por Ernst Tandefelt , quien había disparado a Ritavuori. ^{[15] [16]} Ritavuori había expresado abiertamente sus preocupaciones de que los activistas de izquierda, que él creía que tenían una gran influencia en la Guardia Blanca, estaban planeando una rebelión. ^[17] Ritavuori también había sido fundamental en el nombramiento de Malmberg, en lugar de Mannerheim, favorecido por los radicales, como comandante de la Guardia Blanca. Según el historiador Lars Westerlund, el plan de los conspiradores había sido asesinar al presidente Kaarlo Juho Ståhlberg con la intención de instalar a Pehr Evind Svinhufvud como nuevo presidente y a Mannerheim como comandante, pero que el objetivo había sido cambiado por iniciativa de von Gerich. Westerlund afirma que en la planificación del asesinato participaron aproximadamente diez personas y que unos veinte guardias blancos participaron en la recolección de un premio de unos 25.000 marcos finlandeses para Tandefelt. Tandefelt fue la única persona condenada por el asesinato. ^[16]