Nabo

El nabo o nabo blanco ( Brassica rapa subsp. rapa ) es una hortaliza de raíz que se cultiva comúnmente en climas templados de todo el mundo por su raíz principal blanca y carnosa . Las variedades pequeñas y tiernas se cultivan para el consumo humano, mientras que las variedades más grandes se cultivan como forraje para el ganado . El nombre nabo , utilizado en muchas regiones , también puede referirse al colinabo (o nabo sueco o rutabaga ), que es una hortaliza diferente pero emparentada. ^{[ 1 ]}

El origen de la palabra nabo es incierto, aunque se hipotetiza que podría ser un compuesto de turn, como en turned/rounded on a lathe (torneado/redondeado en un torno), y neep , derivado del latín napus , palabra que designa la planta. Según el Diccionario Etimológico Universal del Inglés (1721), turn se refiere a " napus redondo para distinguirlo de los napi, que generalmente eran largos". ^{[ 2 ]}

El tipo más común de nabo es mayormente de piel blanca excepto los 1 a 6 centímetros superiores ( 1/2 a 2 + 1/2 pulgadas ) . Sobresale del suelo y es púrpura, rojo o verdoso donde está expuesto a la luz solar. Esta parte aérea se desarrolla a partir del tejido del tallo pero está fusionada con la raíz . La pulpa interior es completamente blanca. La raíz es aproximadamente globular, de 5 a 20 cm (2 a 8 pulgadas) de diámetro, y carece de raíces laterales. Debajo, la raíz principal (la raíz normal debajo de la raíz de almacenamiento hinchada) es delgada y de 10 cm (4 pulgadas) o más de longitud; a menudo se recorta antes de la venta. Las hojas crecen directamente del hombro aéreo de la raíz, con poca o ninguna corona o cuello visible (como se encuentra en los nabos suecos ).    

Las raíces de nabo pueden pesar hasta 1 kilogramo (2 libras) , aunque generalmente se cosechan cuando son más pequeñas. El tamaño depende en parte de la variedad y en parte del tiempo que ha tardado en crecer.

Las formas silvestres del nabo y sus parientes, las mostazas y los rábanos , se encuentran en Asia occidental y Europa. Ya en el año 2000 a. C. , subespecies oleaginosas relacionadas de Brassica rapa, como la oleifera, podrían haber sido domesticadas varias veces desde el Mediterráneo hasta la India, aunque no se trata de los mismos nabos cultivados por sus raíces. ^{[ 3 ]} Las estimaciones previas de las fechas de domesticación se limitan a análisis lingüísticos de nombres de plantas. ^{[ 4 ]} 

Los nabos comestibles fueron domesticados por primera vez en Asia Central hace varios miles de años, respaldado por estudios genéticos de variedades silvestres y domesticadas que muestran que las variedades de Asia Central son los cultivos genéticamente más diversos. ^{[ 5 ]} Las antiguas referencias literarias a los nabos en Asia Central, y la existencia de palabras para "nabo" en lenguas ancestrales de la región, también respaldan al nabo como la forma domesticada original de Brassica rapa subsp. rapa . ^{[ 5 ]} Posteriormente se extendió a Europa y Asia Oriental, donde los agricultores seleccionaron hojas más grandes; posteriormente se convirtió en un alimento importante en el mundo helenístico y romano . ^{[ 3 ]} Entre los judíos de la antigüedad, el nabo era considerado un alimento de pobres, hasta el punto de que el Talmud declara: "¡Ay de la casa por la que pasa el nabo!". Las fuentes rabínicas observan además que los nabos se consumían de diversas formas, "frescos, hervidos o molidos", y que su sabor se realzaba al cocinarlos con carne. ^{[ 6 ]} El nabo se extendió más tarde a China y llegó a Japón hacia el año 700  d. C. ^{[ 3 ]}

Los nabos eran un cultivo importante en la gastronomía de la América anterior a la Guerra Civil . Se cultivaban tanto por sus hojas como por sus raíces, y podían producir hojas comestibles a las pocas semanas de la siembra, lo que los convertía en un alimento básico de las nuevas plantaciones que aún estaban en proceso de volverse productivas. Podían plantarse incluso en otoño y aun así proporcionar alimento a los colonos recién llegados. La forma típica sureña de cocinar las hojas de nabo era hervirlas con un trozo de tocino salado . El caldo obtenido de este proceso se conocía como pot likker y se servía con pan de maíz desmenuzado , a menudo hecho con harina gruesa cuando había poco más disponible en la frontera anterior a la Guerra Civil. ^{[ 7 ]}

La Enciclopedia del Hogar Estadounidense de 1881 aconseja que los nabos se pueden cultivar en campos que han sido rastrillados y arados. Recomienda sembrar a finales de mayo o junio y desherbar y ralear con una azada durante todo el verano. ^{[ 8 ]}

Como cultivo de raíz, los nabos crecen mejor en climas frescos; las altas temperaturas hacen que las raíces se vuelvan leñosas y de mal sabor. Generalmente se siembran en primavera en climas fríos (como el norte de EE. UU. y Canadá), donde la temporada de cultivo es de solo 3 a 4 meses. A medida que el clima global se calienta, esto puede aumentar la temporada de cultivo, pero también puede estresar a los nabos. Estudios recientes han demostrado que el blindaje agrivoltaico con paneles solares parcialmente transparentes puede mitigar este efecto y aumentar los rendimientos. ^{[ 9 ]} En climas templados (con una temporada de cultivo de 5 a 6 meses), los nabos también se pueden sembrar a finales del verano para una segunda cosecha de otoño. En climas cálidos (temporada de cultivo de 7 meses o más), se siembran en otoño. El tiempo promedio desde la siembra hasta la cosecha es de 55 a 60 días. Los nabos también se pueden cultivar en agricultura de ambiente controlado utilizando técnicas de cultivo vertical , aunque se necesitan recipientes de cultivo más grandes que los que se usan tradicionalmente para cultivos como la lechuga. ^{[ 10 ]}

Los nabos son plantas bienales, que tardan dos años desde la germinación hasta la reproducción. La raíz pasa el primer año creciendo y almacenando nutrientes, y el segundo año florece, produce semillas y muere. Las flores del nabo son altas y amarillas, y las semillas se forman en vainas parecidas a las de los guisantes. En zonas con temporadas de cultivo de menos de siete meses, las temperaturas son demasiado frías para que las raíces sobrevivan al invierno. Para producir semillas, es necesario arrancar los nabos y almacenarlos durante el invierno, con cuidado de no dañar las hojas. Durante la primavera, se pueden volver a plantar para que completen su ciclo de vida. ^{[ 11 ] : 98}

Las hojas verdes hervidas de la parte superior del nabo ("hojas de nabo") proporcionan 84 kilojulios (20 kilocalorías) de energía alimentaria en una porción de referencia de 100 gramos ( 3 + 1/2 oz ) , y son 93% agua, 4% carbohidratos y 1% proteína , con una cantidad insignificante de grasa . Las hojas hervidas son una fuente rica (más del 20% del valor diario , VD) particularmente de vitamina K (350% VD), con un contenido significativo de vitamina A , vitamina C y folato (30% VD o más). Además, las hojas de nabo hervidas contienen una cantidad sustancial de luteína (8440 microgramos por 100 g).   

En una porción de referencia de 100 gramos, la raíz de nabo hervida aporta 92 kJ (22 kcal) , con una cantidad moderada de vitamina C (14% del valor diario recomendado). Otros micronutrientes presentes en el nabo hervido son escasos o prácticamente inexistentes. El nabo hervido se compone de un 94% de agua, un 5% de carbohidratos y un 1% de proteínas, con un contenido mínimo de grasa.    

Las hojas de nabo a veces se comen como "hojas de nabo" (o "partes de nabo" en el Reino Unido), con un sabor parecido al de la mostaza (con la que están estrechamente relacionadas). Las hojas de nabo son una guarnición común en la cocina del sureste de Estados Unidos, principalmente a finales de otoño e invierno. Se prefieren las hojas más pequeñas. Las variedades de nabo cultivadas específicamente por sus hojas se parecen a la mostaza y tienen raíces pequeñas. Entre ellas se incluyen el rapini (brócoli rabe), el bok choy y la col china . Al igual que la col o el rábano crudos , las hojas y raíces de nabo tienen un sabor picante que se suaviza después de la cocción.

En Inglaterra, alrededor de 1700, Charles "Turnip" Townshend promovió el uso de nabos en un sistema de rotación de cultivos de cuatro años que permitía la alimentación del ganado durante todo el año. ^{[ 14 ]}

En la región austriaca de Wildschönau , los agricultores producen un tipo de aguardiente llamado Krautinger a partir de una variante de Brassica rapa subsp. rapa , ya que se les concedió permiso para hacerlo bajo la emperatriz María Teresa en el siglo XVIII. ^{[ 15 ]} Es conocido por su sabor y olor distintivos.

El nabo es una antigua figura vegetal en la heráldica . Fue utilizada por Leonhard von Keutschach , príncipe-arzobispo de Salzburgo . El nabo sigue siendo el escudo de armas en forma de corazón del blasón de Keutschach am See . ^{[ 16 ]}

El escudo de armas del antiguo municipio de Kiikala , Finlandia, era de gules, un nabo de oro . ^{[ 17 ]}

En el inglés escocés y en algunos otros dialectos ingleses, la palabra «turnip» también puede referirse a las rutabagas (inglés norteamericano), también conocidas como «swedes» en Inglaterra, una variedad de Brassica napus , que es un híbrido entre el nabo, Brassica rapa , y la col. Los nabos suelen ser más pequeños y de pulpa blanca, mientras que las rutabagas son más grandes y de pulpa amarilla. En inglés escocés, a veces se distinguen los nabos como «white turnips» y otras veces las rutabagas como «neeps» .

• Contenido multimedia relacionado con Brassica rapa en Wikimedia Commons
• Contenido multimedia relacionado con Brassica rapa subsp. rapa en Wikimedia Commons
• Información taxonómica multilingüe de la Universidad de Melbourne.
• Manual de cultivos alternativos: Nabo