Luz de Whitefish Point

El faro de Whitefish Point se encuentra en el condado de Chippewa, en el estado estadounidense de Michigan . ^{[ 11 ]} Ubicado en la costa sureste del lago Superior , se sitúa en el extremo de Whitefish Point, que conduce a la bahía de Whitefish . Construido en 1849 por el Congreso, es el faro en funcionamiento más antiguo de la Península Superior. ^{[ 12 ]} Todas las embarcaciones que entran o salen del lago Superior pasan cerca de Whitefish Point. La zona es conocida como el " Cementerio de los Grandes Lagos " debido a la gran cantidad de naufragios en la zona, incluido el del SS Edmund Fitzgerald . ^{[ 13 ]}

El faro forma parte del complejo del Museo de Naufragios de los Grandes Lagos , que alberga numerosas reliquias de naufragios de la Reserva Submarina de Whitefish Point , incluida la campana del SS Edmund Fitzgerald . El faro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 y nuevamente como Sitio Histórico Estatal de Michigan en 1974.

La construcción del primer faro comenzó en 1847, y se decía que el faro se parecía al de Old Presque Isle Light . ^{[ 14 ]} Iluminado por primera vez en 1849, fue uno de los primeros faros en las costas del lago Superior . ^{[ 15 ]} Es el faro activo más antiguo del lago, ubicado en el punto de tierra que marca el cambio de rumbo para los barcos que vienen de la costa sur del lago Superior, conocida como el "Cementerio de los Grandes Lagos", hacia las esclusas de Soo . ^{[ 5 ]} Todos los barcos que entran o salen del lago Superior deben pasar por Whitefish Point. El faro de Whitefish Point es posiblemente el faro más importante del lago Superior. El área de Whitefish Point tiene más naufragios que cualquier otra área del lago Superior. ^{[ 16 ]}

La estructura original estaba equipada con lámparas Lewis , que posteriormente se actualizaron a una lente Fresnel de cuarto orden . La estructura actual, aunque de aspecto moderno, es una reliquia de la Guerra Civil. Construida en 1861, la estructura de acero esquelética de hierro fue diseñada para aliviar la tensión causada por los fuertes vientos. ^{[ 17 ]} Un diseño similar se utiliza en el faro de la isla Manitou en el lago Superior. Estaba equipado con una lente Fresnel de tercer orden. ^{[ 18 ]}

En 1968, la luz fue reemplazada por una baliza aérea DCB-224 ^{[ 19 ]} fabricada por la compañía Carlisle & Finch . ^{[ 20 ]} Según el volumen 7 de la lista de luces de la Guardia Costera de EE. UU . , era visible a una distancia de 26 millas náuticas (48 km; 30 millas) en condiciones de buen tiempo, y tenía dos eclipses espaciados de forma irregular y dos destellos dentro de un período de 20 segundos. ^{[ 2 ]} Dejando de lado las cuestiones de nostalgia, estética o aprecio por la ingeniería de una época pasada (como ejemplifica la lente de Fresnel), esta versión de la iluminación del faro era en sí misma increíblemente efectiva y un vestigio en peligro de extinción de otra época pasada. ^{[ 21 ]}  

La estación fue automatizada en 1971.

En 2011, el Aviso Local a los Navegantes de la Guardia Costera de EE. UU. informó una intensidad reducida de la luz de Whitefish Point desde el 7 de junio de 2011 hasta el 16 de agosto de 2011, cuando la lente del aerobaliza Carlisle & Finch Serie DCB-224 fue reemplazada por una linterna de diodos emisores de luz (LED) con un alcance reducido de 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) ^{[ 8 ]} según lo permitido por las normas y reglamentos de la Guardia Costera adoptados en 2003 para ayudas privadas a la navegación. ^{[ 22 ]} La lente del aerobaliza se encuentra almacenada en un edificio del complejo del Museo de Naufragios de los Grandes Lagos para una posible exhibición pública futura.  

El faro alberga el Museo de Naufragios de los Grandes Lagos, que cuenta con numerosos artefactos de diversos naufragios en la Reserva Submarina de Whitefish Point , entre los que destaca la campana del SS Edmund Fitzgerald , recuperada del naufragio en 1995. El Museo de Naufragios de los Grandes Lagos abre durante la temporada turística de 10:00  a 18:00  , todos los días hasta el 31 de octubre. ^{[ 23 ]} La organización que gestiona el museo obtuvo el 80,079% de su financiación del público en el año 2010. ^{[ 24 ]}

La luz se considera icónica y ha sido objeto de recuerdos . ^{[ 25 ]} En 1974 se erigió un marcador histórico oficial de Michigan. Es el sitio registrado L0272. El marcador indica:

• Este faro, el más antiguo del lago Superior , comenzó a funcionar en 1849, aunque la torre actual se construyó posteriormente. Punto de parada inicial para indígenas , viajeros , mensajeros de la costa y misioneros jesuitas , este lugar marca el cambio de rumbo para los barcos de mineral y otras embarcaciones que navegan por esta traicionera costa hacia y desde el canal de Santa María . Desde 1971, el faro, la señal de niebla y la radiobaliza se automatizan y controlan desde Sault Ste. Marie . ^{[ 26 ]}

Los porteros eran:

• 1848-1851: James B. Van Rensselaer
• 1851–1853: Amos Stiles
• 1853–1856: William C. Crampton
• 1856–1859: Belloni McGulpin
• 1859–1861: Charles Garland
• 1861–1864: Joseph Kemp
• 1864–1868: Thomas Stafford
• 1868–1874: Edward Ashman
• 1874–1882: Charles J. Linke
• 1882–1883: Edward Chambers
• 1883–1903: Charles Kimball
• 1903–1931: Robert Carlson ^{[ 27 ]}

Whitefish Point se encuentra en la costa del lago Superior, conocida como el “Cementerio de los Grandes Lagos”. Entre los numerosos naufragios de la bahía de Whitefish se incluyen:

• Cometa
• Juan B. Cowle
• Pato
• Samuel Mather
• Miztec
• Mirón
• Niágara
• Juan M. Osborn
• Sagamore
• Ciudad Superior
• Viena

Estos pecios están protegidos para las futuras generaciones de buceadores deportivos por la Reserva Submarina de Whitefish Point. ^{[ 28 ]}

El lugar es un sitio para recordar al SS Edmund Fitzgerald , y se remonta a la pérdida en 1816 del "primer barco conocido que navegó en Superior, el buque mercante Invincible, de sesenta pies de eslora", que naufragó en medio de vientos huracanados y olas gigantescas cerca de allí. "[C]ada pérdida fue trágica." ^{[ 13 ]}

Hay críticos que afirman que la administración de la Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos sobre este faro causó que fuera "sobredesarrollado". ^{[ 29 ] [ 30 ]} La Sociedad Audubon de Michigan presentó una demanda que acusaba a la Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos de sobredesarrollar Whitefish Point y al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos de no proteger el sitio. ^{[ 31 ]} La demanda se resolvió en 2002 cuando las partes acordaron gobernar el sitio con un plan de gestión. ^{[ 32 ]} El antiguo sitio de la Guardia Costera de 44 acres en Whitefish Point consta de 2.7 acres transferidos a la Sociedad Audubon de Michigan y al Observatorio de Aves de Whitefish Point, 8.3 acres transferidos al Museo de Naufragios de los Grandes Lagos y 33 acres transferidos al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos administrado por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Seney. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La ampliación Helstrom de 20 acres se añadió a la unidad Whitefish Point del Refugio Nacional de Vida Silvestre Seney en 2012, de modo que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ahora posee un total de 55 acres en Whitefish Point. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La Unidad Whitefish Point del Refugio Nacional de Vida Silvestre Seney ^{[ 37 ]} proporciona un hábitat importante para la migración de aves rapaces , aves acuáticas y aves canoras . Whitefish Point es un Área Importante para las Aves designada . ^{[ 38 ]} El Observatorio de Aves de Whitefish Point ^{[ 39 ]} es un centro de investigación y educación operado en afiliación con Michigan Audubon, un Capítulo Estatal de la Sociedad Nacional Audubon . Whitefish Point es el mejor lugar en América del Norte para observar el búho serrano . ^{[ 40 ] [ 41 ]} La mayor parte de Whitefish Point es un santuario de vida silvestre, reconocido por la variedad de aves que lo atraviesan. La Sociedad Audubon de Michigan mantiene una pequeña sala de información que informa a los observadores de aves sobre las especies particulares que pueden observar mientras caminan por la red de senderos. Se ha construido una pasarela de madera para permitir que el visitante se adentre en el área del santuario y observe la vida silvestre. Whitefish Point es un destino para aves migratorias, incluyendo águilas , azores norteños , gansos , halcones , gavilanes y búhos . ^{[ 13 ]}

La playa de arena que bordea el cabo es un lugar fascinante para buscar ágatas bandeada, especialmente después de una tormenta, o para dar un paseo por la orilla arenosa y disfrutar de la magia del lago Superior.

En 2012, por cuarto año consecutivo después de una ausencia de 23 años, los chorlitos silbadores anidaron en Whitefish Point y criaron con éxito a sus crías. ^{[ 42 ]}

Desde la M-123 en Paradise , diríjase al norte por Whitefish Point Road durante poco más de 11 millas (18 km) hasta el faro de Whitefish Point. Está bien señalizado. ^{[ 43 ]} 

• Faros en los Estados Unidos
• Tormenta de los Grandes Lagos de 1913 y naufragios de la tormenta de los Grandes Lagos de 1913

• Hermanson, Don, Auténticos sucesos paranormales en faros, una revisión que incluye el faro de Whitefish Point. ^{[ 44 ]}
• Lynn, Bruce. "Una luz se enciende en el cementerio, Whitefish Point." (agosto de 1997), págs.  1–3 Lighthouse Digest .

• Contenido multimedia relacionado con el faro de Whitefish Point en Wikimedia Commons.
• Faro de Whitefish Point en la Lista Mundial de Faros
• Unidad Whitefish Point del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Seney
• Fotografías aéreas del faro de Whitefish Point, marinas.com.
• Servicio de Parques Nacionales, Patrimonio Marítimo, Inventario de Faros Históricos, Faro de Whitefish Point.
• Museo de Naufragios en el Faro de Whitefish Point.
• Terry Pepper, Viendo la luz – Faro de Whitefish Point
• Faro de Whitefish Point - Faros de Estados Unidos