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Los rápidos se forman en el contexto de las corrientes de agua , en particular, cuando la pendiente de un río cambia lo suficiente como para generar tanta turbulencia que el aire queda atrapado en el agua. Esto crea una corriente inestable que forma espuma , haciendo que el agua parezca opaca y blanca.
El término «aguas bravas» también tiene un significado más amplio, que se aplica a cualquier río o arroyo que tenga un número significativo de rápidos. El término también se usa como adjetivo para describir la navegación en dichos ríos, como el piragüismo en aguas bravas o el kayak en aguas bravas . [ 1 ]
ríos rápidos
Cuatro factores, individualmente o en combinación, pueden generar rápidos: pendiente, constricción, obstrucción y caudal. La pendiente, la constricción y la obstrucción son factores topográficos del lecho del río y son relativamente constantes. El caudal depende tanto de la variación estacional de las precipitaciones y el deshielo como de las tasas de descarga de las represas aguas arriba.
Topografía del lecho del arroyo
La topografía del lecho del río es el factor principal en la formación de rápidos y, por lo general, se mantiene constante a lo largo del tiempo. Un aumento del caudal, como durante una inundación o una temporada de fuertes lluvias, puede provocar cambios permanentes en el lecho del río al desplazar rocas y cantos rodados, al depositar aluvión o al crear nuevos cauces para el agua.
Gradiente
La pendiente de un río es la variación de su elevación a lo largo de su curso. Esta variación determina la inclinación del río y, en gran medida, su caudal (velocidad). Las pendientes suaves dan lugar a ríos tranquilos y de corriente lenta, mientras que las pendientes pronunciadas se asocian con torrentes embravecidos.
Constricción
Las constricciones pueden formar rápidos cuando el flujo de un río se ve forzado a pasar por un cauce más estrecho. Esta presión provoca que el agua fluya más rápido y reaccione ante los cambios en el lecho del río (rocas, desniveles, etc.).
Obstrucción
Una roca o saliente en medio de un río o cerca de la orilla puede obstruir el flujo del río y también puede crear una "almohada"; cuando el agua fluye hacia atrás aguas arriba de la obstrucción, o un "remolino" (sobre la roca); y "remolinos hidráulicos" o "pozos" donde el río fluye sobre sí mismo, tal vez bajo la caída, a menudo con resultados terribles para quienes quedan atrapados en su interior. (Los pozos, o remolinos hidráulicos, se llaman así porque su agua espumosa y aireada proporciona menos flotabilidad y puede sentirse como un agujero real en la superficie del río). Si el flujo pasa junto a la obstrucción, puede formarse un remolino detrás de ella; aunque los remolinos suelen ser áreas protegidas donde los navegantes pueden detenerse para descansar, explorar o salir de la corriente principal, pueden ser turbulentos y similares a torbellinos. Al igual que con los remolinos hidráulicos (que tiran hacia abajo en lugar de hacia los lados y son esencialmente remolinos girados en un ángulo de 90°), la fuerza de los remolinos aumenta con el caudal.
En ríos caudalosos con altas corrientes cerca de una obstrucción, pueden formarse "paredes de remolino". Una pared de remolino se forma cuando la altura del río es considerablemente mayor que el nivel del agua en el remolino detrás de la obstrucción. Esto puede dificultar que un navegante, que se haya detenido en ese remolino, vuelva a entrar al río debido a una pared de agua que puede alcanzar varios metros de altura en el punto donde el remolino se encuentra con la corriente.
Caudal del arroyo
Un aumento o disminución marcado del caudal puede crear un rápido, eliminarlo (disminuyendo el peligro) o dificultar o imposibilitar el paso seguro por rápidos previamente navegables. El caudal se mide en volumen por unidad de tiempo. El caudal puede ser mayor en diferentes partes de un río, por ejemplo, si existe una contracorriente. [ 2 ]
Clasificación
El sistema de clasificación más utilizado es la Escala Internacional de Dificultad de Ríos (ISD) , donde las aguas bravas (ya sea un rápido individual o el río completo) se clasifican en seis categorías, desde la clase I (la más fácil y segura) hasta la clase VI (la más difícil y peligrosa). La clasificación refleja tanto la dificultad técnica como el peligro asociado a un rápido: la clase I se refiere a aguas tranquilas o de movimiento lento con pocos peligros, y la clase VI a los rápidos más difíciles, que son muy peligrosos incluso para palistas expertos y rara vez se recorren. Los rápidos de clase VI a veces se reclasifican como de clase V o V+ si se han recorrido con éxito. Los rápidos más difíciles (por ejemplo, un rápido de clase V en un río principalmente de clase III) a menudo se transportan por tierra . Un rápido transportado es aquel en el que el piragüista desembarca y lleva la embarcación para rodear el peligro. (En muchos casos, un rápido de menor dificultad puede ofrecer una experiencia más emocionante a los kayakistas o balseros, mientras que uno de Clase V puede parecer relativamente tranquilo. Sin embargo, no se trata tanto de la experiencia en sí, sino del peligro inherente del rápido. Un rápido emocionante puede tener un riesgo mínimo, mientras que uno aparentemente sencillo puede presentar corrientes hidráulicas terminales, rocas socavadas, etc.)
La dificultad de un rápido no es fija, ya que puede variar considerablemente según la profundidad del agua y la velocidad de la corriente. Asimismo, el nivel de desarrollo de la tecnología de rafting y kayak influye. Rápidos que hace cien años habrían supuesto una muerte casi segura ahora pueden considerarse de clase IV o V, gracias al desarrollo de ciertas medidas de seguridad. Si bien algunos rápidos pueden ser más fáciles con caudales altos porque las formaciones están cubiertas o erosionadas, las crecidas suelen hacer que los rápidos sean más difíciles y peligrosos. Durante las crecidas, incluso los rápidos que normalmente son fáciles pueden presentar peligros letales e impredecibles (adaptado brevemente de la versión estadounidense [ 3 ] de la Escala Internacional de Dificultad de los Ríos).
- Clase 1: Zonas irregulares muy pequeñas, no requiere maniobras (nivel de habilidad: ninguno)
- Clase 2: Aguas algo agitadas, posiblemente con algunas rocas y pequeños desniveles; podría requerir maniobras (nivel de habilidad: remo básico).
- Clase 3: Olas medianas, con una caída de entre 1 y 1,5 metros, pero sin peligro considerable; puede requerir maniobras importantes (nivel de habilidad: remero experimentado).
- Clase 4: Aguas bravas, olas grandes, rápidos largos, rocas, posiblemente una caída considerable, pueden ser necesarias maniobras bruscas (nivel de habilidad: experiencia avanzada en aguas bravas).
- Clase 5: Se acerca a los límites superiores de los rápidos que se pueden sortear con la habilidad de remar (un rápido de Clase 6 tiene más que ver con la suerte que con la habilidad, o al menos con la habilidad que permite hacer mucho más que simplemente evitar la parte más difícil del rápido). Aguas bravas, olas grandes, rápidos continuos, rocas y peligros grandes, tal vez una gran caída, maniobras precisas, a menudo caracterizadas por movimientos "imprescindibles", es decir, no ejecutar una maniobra específica en un punto específico puede resultar en lesiones graves o la muerte. La Clase 5 a veces se amplía a Clase 5+, que describe los rápidos más extremos y navegables (nivel de habilidad: experto); la Clase 5+ a veces se asigna a un rápido con fines comerciales, ya que las compañías de seguros a menudo no cubren las pérdidas sufridas en un rápido de Clase 6.
- Clase 6: Si bien existe cierto debate sobre el término "clase 6", en la práctica se refiere a rápidos intransitables, cuyo intento conlleva un riesgo considerable de lesiones graves, ahogamiento inminente o muerte (por ejemplo, las cataratas Murchison ). Si se logra descender un rápido que antes se consideraba intransitable, generalmente se reclasifica como clase 5.
Características que se encuentran en aguas bravas
En cualquier rápido, pueden surgir multitud de características diferentes como resultado de la interacción entre la forma del lecho del río y la velocidad del agua en la corriente.
Coladores o tamices
Los coladores se forman cuando un objeto bloquea el paso de objetos más grandes, pero permite que el agua siga fluyendo, como un colador grande . Estos objetos pueden ser muy peligrosos, ya que la fuerza del agua los inmoviliza contra el colador y los hunde. Para una persona atrapada en esta situación, ponerse a salvo será difícil o imposible, con un desenlace fatal.
Los retenedores de agua se forman por la acción de diversos objetos naturales o artificiales, como rejillas de ventilación sobre túneles, árboles caídos al río (conocidas como "atascos de troncos"), arbustos ribereños que se inundan durante las crecidas, cercas de alambre, varillas de refuerzo de estructuras de hormigón rotas que quedan sumergidas u otros escombros. Estos retenedores se forman de forma natural con mayor frecuencia en las curvas exteriores de los ríos, donde la corriente erosiona la orilla, dejando al descubierto las raíces de los árboles y provocando que caigan al río y formen retenedores.
En caso de emergencia, subirse a la parte superior de un obstáculo sumergido puede ser la mejor opción para evitar quedar atrapado contra él. En un río, se recomienda nadar con fuerza alejándose del obstáculo y hacia el cauce principal. Si no es posible evitarlo, se debe nadar con fuerza hacia él e intentar elevar la mayor parte del cuerpo por encima.
barrenderos
Los árboles caídos o fuertemente inclinados sobre el río permanecen enraizados en la orilla, sin estar completamente sumergidos. Sus troncos y ramas pueden formar una obstrucción en el río, como si fueran coladores. Dado que la obstrucción proviene de la parte superior, generalmente no contribuye a la formación de rápidos, pero puede generar turbulencias. En aguas rápidas, estos árboles pueden representar un grave peligro para los piragüistas.
agujeros
Los remolinos, o " remolinos hidráulicos " (también conocidos como "remolinos" o "agujeros de reflujo" (véase también " remolinos ")), se forman cuando el agua cae sobre un objeto sumergido o salientes subacuáticos, provocando que el agua de la superficie fluya río arriba hacia el objeto. Los remolinos pueden ser particularmente peligrosos (un navegante o una embarcación puede quedar atrapado bajo la superficie en el agua recirculante) o puntos de juego entretenidos, donde los palistas utilizan las características de los remolinos para realizar diversas maniobras de kayak acrobático . En corrientes de agua de gran volumen, los remolinos pueden airear sutilmente el agua, lo suficiente como para permitir que las embarcaciones caigan a través del agua aireada hasta el fondo de un remolino profundo.
Algunos de los tipos de remolinos más peligrosos se forman por presas de baja altura ( vertederos ) y obstrucciones similares. En una presa de baja altura, el remolino tiene una estructura muy ancha y uniforme sin salida, y los lados del remolino (extremos de la presa) suelen estar bloqueados por un muro artificial, lo que dificulta remar alrededor o deslizarse por el lado del remolino, donde el flujo de agua de derivación se volvería normal (laminar). Por analogía (invertida), esto sería como un surfista que se desliza por el extremo de un oleoducto, donde la ola ya no rompe. Las presas de baja altura son insidiosamente peligrosas porque su peligro no es fácilmente reconocible para quienes no han estudiado aguas rápidas. (Incluso "expertos" han muerto en ellas). Los escombros flotantes (árboles, kayaks, etc.) suelen quedar atrapados en estos remolinos durante semanas. [ 4 ]
Ondas
Las olas se forman de manera similar a la hidráulica y, en ocasiones, también se consideran parte de ella. Se caracterizan por la gran superficie lisa que forma el agua al descender. A veces, una ola particularmente grande va seguida de una "cadena de olas", una larga serie de olas. Estas olas estacionarias pueden ser suaves o, especialmente las más grandes, pueden ser olas rompientes (también llamadas "crestas blancas" o "montones de heno").
Debido a la irregularidad del lecho de un río, las olas a menudo no son perpendiculares a la corriente. Esto dificulta la navegación, ya que una ola lateral o diagonal fuerte puede desestabilizar la embarcación si la golpea de lado o en ángulo. La maniobra más segura para un navegante de aguas bravas que se acerca a una ola lateral es enderezar la embarcación o girarla de manera que la golpee a lo largo de su eje más largo, reduciendo así la probabilidad de que vuelque. Esto suele ser contraintuitivo, ya que requiere girar la embarcación de forma que deje de ser paralela a la corriente.
En mecánica de fluidos, las olas se clasifican como laminares, pero en el mundo de los deportes acuáticos también se han incluido las olas con turbulencia ("olas rompientes") bajo la denominación general de olas.
almohadas
Las olas de presión se forman cuando un gran caudal de agua choca contra una gran obstrucción, provocando que el agua se acumule o hierva contra la superficie de la misma. Estas olas suelen indicar que la roca no está socavada. También se las conoce como ondas de presión.
Eddies
Los remolinos se forman, al igual que las corrientes hidráulicas, en la cara aguas abajo de una obstrucción. A diferencia de las corrientes hidráulicas, que giran verticalmente en la columna de agua, los remolinos giran en la superficie horizontal del agua. Por lo general, son zonas de calma donde el movimiento descendente del agua se detiene parcial o totalmente: un lugar para descansar o para remontar la corriente. Sin embargo, en aguas muy turbulentas, los remolinos pueden generar corrientes fuertes y turbulentas que atrapan o incluso vuelcan las embarcaciones, y de las que escapar puede ser muy difícil.
Líneas de remolino
Ubicada entre el remolino y la corriente principal, la línea de remolino es una franja arremolinada de agua verde y, a veces, blanca. Las líneas de remolino varían en tamaño según el tamaño de la columna de agua, la pendiente de la sección y el obstáculo que crea el remolino. A menudo contienen borboteos y torbellinos, las líneas de remolino pueden girar y agarrar tu embarcación de maneras inesperadas, pero si se usan correctamente, pueden ser un lugar realmente divertido. Los navegantes de corte completo y medio corte pueden realizar trucos como chorros de popa y volteretas, pero nadie usa las líneas de remolino tan bien como los navegantes de squirt (enlace a la wiki de squirt boating), quienes usan el agua arremolinada y las corrientes cruzadas para bailar bajo la superficie del río.
Rocas socavadas
Las rocas socavadas han sido erosionadas por el río bajo la superficie, o son cantos rodados sueltos que sobresalen de su lecho. Pueden ser extremadamente peligrosas en un rápido, ya que una persona puede quedar atrapada bajo ellas bajo el agua. Esto es especialmente cierto en el caso de rocas socavadas en la parte superior del río. En estos casos, un navegante puede quedar atrapado contra la roca bajo el agua. Muchas muertes en aguas bravas han ocurrido de esta manera. A veces, las rocas socavadas presentan irregularidades, pero otras veces el agua fluye suavemente bajo ellas, lo que puede indicar que la roca está socavada. Las rocas socavadas son más comunes en ríos donde el lecho atraviesa rocas sedimentarias como la caliza, en lugar de rocas ígneas como el granito . En un cañón escarpado, las paredes laterales del cañón también pueden estar socavadas.
Una roca socavada particularmente tristemente célebre es Dimple Rock, en Dimple Rapid, en el río Lower Youghiogheny , un río muy popular para practicar rafting y kayak en Pensilvania. De las aproximadamente nueve personas que han fallecido en Dimple Rock o sus cercanías, incluidas tres en el año 2000, varias de las muertes fueron consecuencia de quedar atrapadas tras ser arrastradas bajo la roca. [ 5 ] [ 6 ]
Tamices
Otra característica importante de los rápidos es el tamiz, un espacio estrecho y vacío por donde fluye el agua entre dos obstáculos, generalmente rocas. Al igual que en los coladores, el agua se ve forzada a pasar a través del tamiz, lo que genera una mayor velocidad de flujo, empujando el agua hacia arriba y creando turbulencia.
Embarcación de aguas bravas
La gente utiliza muchos tipos de embarcaciones para descender rápidos, preferiblemente con destreza y control. Aquí hay una breve lista de ellas:
Los kayaks de aguas bravas se diferencian de los kayaks de mar y los kayaks recreativos en que están mejor especializados para navegar en aguas turbulentas. Suelen ser más cortos y maniobrables que los kayaks de mar y están especialmente diseñados para lidiar con el agua que sube por sus cubiertas. La mayoría de los kayaks de aguas bravas están hechos de plástico, aunque algunos palistas (especialmente los de competición y los de "squirt boat") usan kayaks de fibra de vidrio. Los kayaks de aguas bravas son bastante estables en aguas turbulentas, una vez que el palista tiene habilidad para manejarlos; si se vuelcan, el palista experimentado puede enderezarlos fácilmente. Esta habilidad esencial del kayak de aguas bravas se llama " giro esquimal " o simplemente "giro". Los kayaks se reman en una posición baja (piernas extendidas hacia adelante), con una pala de dos hojas. Ver kayak de aguas bravas .
Las balsas también se utilizan a menudo para el descenso de rápidos; si bien son más estables que los kayaks típicos, son menos maniobrables. Pueden transportar grandes cargas, por lo que se utilizan frecuentemente en expediciones. Las balsas típicas para aguas bravas son inflables y están fabricadas con tejido de alta resistencia recubierto de PVC, uretano, neopreno o Hypalon; véase rafting . Aunque la mayoría son embarcaciones grandes para varios pasajeros, las más pequeñas son para una sola persona; véase packraft . Algunas balsas tienen suelos inflables con orificios en los bordes que permiten que el agua que salpica en la embarcación fluya fácilmente hacia los lados y salga por la parte inferior (estas se denominan generalmente "autodrenantes" porque los ocupantes no tienen que achicar el agua con un cubo). Otras tienen suelos de tela sencillos, sin ninguna salida para el agua; estas se denominan "balsas de cubo", tanto por su tendencia a retener el agua como un cubo, como porque la única forma de sacarla es achicándola con un cubo.
Las catarafts se construyen con los mismos materiales que las balsas. Se pueden impulsar con remos o con palas. Las catarafts típicas constan de dos pontones inflables a cada lado, unidos por una estructura. En las catarafts de remos, los ocupantes se sientan en asientos montados en la estructura. Prácticamente todas las catarafts de remos son operadas por un barquero, sin que los pasajeros tengan responsabilidades directas. Las catarafts pueden ser de todos los tamaños; muchas son más pequeñas y maniobrables que una balsa típica.
Las canoas suelen estar hechas de fibra de vidrio, kevlar, plástico o una combinación de los tres para mayor resistencia y durabilidad. Pueden tener una cubierta , similar a la de un kayak, o ser "abiertas", parecidas a las canoas típicas. Este tipo de canoa se suele denominar simplemente "embarcación abierta". Las canoas de aguas bravas se reman en una posición baja de rodillas, con una pala de una sola hoja. Las canoas abiertas de aguas bravas suelen tener grandes bolsas de aire y, en algunos casos, espuma, generalmente de etileno de 2 libras de densidad, firmemente sujeta a los laterales, para desplazar el agua en la embarcación cuando se inunda con grandes olas y remolinos, y para permitir que el agua se derrame de la embarcación mientras aún está en el río, haciéndola flotar de lado con la ayuda de la espuma y las bolsas. Al igual que los kayaks, las canoas de aguas bravas se pueden enderezar después de volcar con un giro esquimal, pero esto requiere más habilidad en una canoa.
Las canoas C1 tienen una construcción similar a la de los kayaks de aguas bravas, pero se manejan agachado y de rodillas. Utilizan una pala de una sola hoja, generalmente un poco más corta que la de una canoa tradicional. Cuentan con una cubierta antisalpicaduras, similar a la que se usa en los kayaks. Al igual que los kayaks, las C1 se pueden enderezar tras volcar con la técnica del esquimal.
La dory del río McKenzie (o "barco de deriva", como la llaman algunos) es una embarcación más tradicional de casco rígido. Su diseño se caracteriza por un fondo ancho y plano, costados ensanchados, una proa estrecha y plana, una popa puntiaguda y una curvatura pronunciada en la proa y la popa que permite que la embarcación gire sobre su eje para facilitar las maniobras en los rápidos.
Los "River bugs" son pequeñas embarcaciones inflables individuales en las que los pies de la persona sobresalen por un extremo. El "River buging" se practica con los pies por delante y sin remo.
Las embarcaciones Creature Craft cuentan con un diseño de jaula antivuelco que protege a sus ocupantes en caso de vuelco. Otros usuarios del río pueden enderezar estas embarcaciones tras un vuelco.
El SUP en aguas bravas (Stand Up Paddle Boarding) , similar al SUP en aguas tranquilas tradicional, consiste en utilizar una tabla de paddle surf para navegar por rápidos. Las tablas suelen estar diseñadas específicamente para su uso en aguas bravas y se utiliza más equipo de seguridad que en aguas tranquilas.
Seguridad
El descenso de ríos en aguas bravas es un deporte recreativo popular, pero no está exento de peligros. Las corrientes rápidas siempre conllevan el riesgo de lesiones o muerte por ahogamiento o impacto contra objetos. De hecho, se producen accidentes mortales; unas 50 personas fallecen cada año en accidentes de aguas bravas en Estados Unidos. [ 7 ] Los peligros pueden mitigarse (aunque no eliminarse) mediante el entrenamiento, la experiencia, el reconocimiento del terreno, el uso de equipos de seguridad (como chalecos salvavidas , cascos y cuerdas de rescate) y la presencia de otras personas como observadores.
Explorar o examinar los rápidos antes de descenderlos es fundamental para familiarizarse con el curso del agua y anticipar los desafíos. Esto es especialmente importante durante las crecidas, cuando el aumento considerable del caudal altera drásticamente las condiciones normales.
Véase también
- Dinámica de fluidos y turbulencia para una explicación académica de las características de las aguas bravas.
- Lista de ríos de aguas bravas
- Surf en río
- piragüismo en eslalon
Referencias
- ↑ "Glosario de términos de canoa" . Westlakes.canoe.org.au . Club de Canoas de West Lakes. Archivado del original el 8 de agosto de 2014. Consultado el 29 de julio de 2014 .
- ↑ "Cómo sobrevivir a una corriente de río rápida" . The Active Times . 10 de junio de 2014. Consultado el 12 de marzo de 2021 .
- ↑ "American Whitewater – Seguridad" . Americanwhitewater.org. 27 de julio de 2013. Consultado el 30 de diciembre de 2014 .
- ↑ "Norma NFPA-1006 para rescatistas técnicos" . Archivado del original el 1 de mayo de 2013. Consultado el 10 de agosto de 2011 .
- ↑ "Editorial: Rock on / Dimple Rock se queda solo para ser peligroso" . Pittsburgh Post-Gazette. 10 de abril de 2006. Archivado del original el 24 de mayo de 2006. Consultado el 29 de febrero de 2008 .
- ↑ "Informes de accidentes en American Whitewater y Lower Yough" . Americanwhitewater.org . Consultado el 30 de diciembre de 2010 .
- ↑ Drew Griffin y James Polk (6 de septiembre de 2006). "Aumentan las muertes por rafting en EE. UU." CNN . Consultado el 25 de octubre de 2007 .
- ríos
- Deportes de aguas bravas