Obras blancas

Whiteworks (o White Works ) es una antigua aldea minera cerca de la ciudad de Princetown , dentro del Parque Nacional de Dartmoor , en el condado inglés de Devon . La minería del estaño es fundamental en la historia del asentamiento de Whiteworks, que alguna vez albergó una de las minas de estaño más grandes de Dartmoor. Las casas originales y sus habitantes estaban vinculados a esta industria, hasta que la zona se destinó cada vez más a la agricultura en el siglo XX. El lugar está ahora prácticamente abandonado, aunque Whiteworks todavía forma parte de la ruta de muchos senderos, incluido el Abbots Way Walk, que pasa a 500  m al oeste.

Whiteworks se encuentra en una zona de páramo abierto a unos 3 kilómetros (2 millas) al sureste de Princetown, con vistas a las peligrosas ciénagas de Fox Tor. Un sendero difícil atraviesa las ciénagas hasta Fox Tor , que se encuentra a aproximadamente 1,5 kilómetros (1 milla) al sureste de la aldea. El acceso en vehículo a Whiteworks se realiza a través de un camino estrecho sin salida que se bifurca de la B3212 en Princetown. Este camino es una extensión del construido por Sir Thomas Tyrwhitt hasta su propiedad en Tor Royal . ^{[ 1 ]}  

El granito de Whiteworks ha sido sometido a un proceso de caolinización: los minerales de feldespato se han descompuesto para formar una arcilla blanca conocida como caolín . ^{[ 2 ]} Como resultado, cuando se extrajo allí el mineral de estaño casiterita , era de color blanco, lo que dio nombre al sitio: 'White Works'.

Hay algunas especies de musgo particulares de la zona de Whiteworks, a saber, Polytrichum urnigerum , que se encuentra en arroyos, y Bryum turbinatum . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Según la evidencia de los rollos de estaño , la explotación del estaño en el yacimiento minero de Whiteworks se remonta a 1180, cuando estaba asociada con sistemas de campos medievales en el borde oriental de Fox Tor . ^{[ 5 ]} La minería más activa comenzó alrededor de 1790, cuando la Revolución Industrial comenzó a impulsar la demanda de estaño, al tiempo que proporcionaba la tecnología para pasar de la minería a cielo abierto a métodos subterráneos , previamente imposibles en el difícil terreno de Dartmoor. ^{[ 6 ]} Inicialmente, no había fundiciones de estaño en funcionamiento en Devon, por lo que Whiteworks enviaba el mineral de estaño a Calenick Smelting House, cerca de la ciudad cornish de Truro . ^{[ 7 ]}

La minería continuó de forma irregular durante el siglo XIX, acompañada de trabajos de drenaje diseñados para hacer más seguro el pantano de Fox Tor. ^{[ 8 ]} Durante parte de este tiempo, la mina fue una de las más grandes de Dartmoor, junto con Eylesbarrow y Gobbet. ^{[ 1 ] [ 9 ]} A principios de la década de 1870, por ejemplo, la mina producía entre 8 y 9 toneladas de mineral de estaño al año. ^{[ 10 ]} En ese momento, la mina era propiedad del empresario minero Moses Bawden, con sede en Tavistock . ^{[ 11 ]}

En la década de 1880, la mina estaba en desuso, ^{[ 12 ] [ 13 ]} aunque un resurgimiento del valor del mineral a principios del siglo XX significó que la actividad minera se reanudara brevemente. La minería en el sitio cesó por completo en 1914. ^{[ 6 ]} Durante estos últimos años de actividad, la mina estuvo bajo propiedad compartida con la mina Golden Dagger y la mina Hexworthy. ^{[ 14 ]} Alrededor del cambio de siglo, también se construyó una nueva casa de campo, ^{[ 15 ]} y con el cese de la actividad minera, la tierra alrededor de Whiteworks se utilizó cada vez más para la cría de ganado y animales como ponis. ^{[ 11 ]}

En la década de 1980, Whiteworks estaba prácticamente abandonado y algunos de los edificios, incluida la casa de campo, fueron demolidos por la Autoridad del Parque Nacional de Dartmoor . ^{[ 15 ]} Algunas cabañas permanecen intactas, una de las cuales pertenece al Plymouth College y se utiliza como base para actividades al aire libre. Otros edificios, relacionados con actividades mineras o agrícolas anteriores, yacen en ruinas, intercalados con los restos vallados de pozos mineros. Estas ruinas, junto con la geografía circundante, hacen de Whiteworks un lugar popular para los excursionistas, especialmente en las rutas que comienzan en Princetown. La caminata anual Abbots Way Walk, que se celebra el primer domingo de octubre, va desde la Abadía de Buckfast hasta el paso de Tavistock, con 500  m de Whiteworks.

La aldea aparece en la novela Miser's Money , de la autora de Dartmoor, Eden Phillpotts . La zona alrededor de Whiteworks también sirvió de inspiración a Arthur Conan Doyle para el relato de Sherlock Holmes El sabueso de los Baskerville : se cree que Fox Tor Mire es la ubicación del ficticio Grimpen Mire, lo que situaría Baskerville Hall en el emplazamiento de las casas de campo de Whiteworks. ^{[ 16 ]}