Whitfield, Victoria

Whitfield es una localidad vitivinícola y turística situada en el valle de King, en el noreste de Victoria .

El municipio se encuentra inmediatamente al oeste del río King, propenso a inundaciones , y tiene bosque estatal al oeste y al este. La agricultura se extiende a lo largo de varios valles fluviales que son afluentes del río King. ^{[ 3 ]} En el censo de 2021 , Whitfield y sus alrededores tenían una población de 220 habitantes. ^{[ 2 ]}

Se establecieron explotaciones ganaderas en la zona en la década de 1840, pero la población fue escasa hasta la década de 1870. La oficina de correos abrió sus puertas el 1 de mayo de 1874 con el nombre de Upper King River y fue rebautizada como Whitfield en 1889. ^{[ 4 ]} Se cree que el nombre Whitfield proviene del nombre de una explotación ganadera llamada Whitefields . A principios del siglo XX, Whitfield fue sede de una granja experimental del gobierno donde se cultivaban tabaco y lúpulo . Tras la Segunda Guerra Mundial, muchos inmigrantes europeos se asentaron en la zona y cultivaron tabaco.

A partir de la década de 1980, muchas de las plantaciones de tabaco se convirtieron en viñedos, y hoy en día Whitfield alberga numerosas bodegas independientes, entre ellas Dal Zotto (famosa por introducir el Prosecco en Australia), Pizzini, Darling Estate y las bodegas Politini y Chrismont en la cercana Cheshunt. Muchas bodegas a lo largo de la carretera de Oxley a Cheshunt, conocida popularmente como la "Ruta del Prosecco", ofrecen su propio Prosecco. También se encuentra la cervecería King River, ubicada aproximadamente a 4 km antes de Whitfield. La zona acoge diversos eventos vinícolas y gastronómicos durante todo el año.

La tragedia golpeó al municipio cuando la única tienda general del pueblo (que recientemente había sido adquirida por nuevos propietarios) fue destruida por un incendio a principios de 2013. ^{[ 5 ]}

El municipio está cerca de Cheshunt, Victoria , y de las localidades de Rose River y Dandongadale. Entre los lugares de interés locales se incluyen Paradise Falls, Mount Cobbler , Power's Lookout, el lago William Hovell y la meseta de Wabonga. Cascadas, arroyos de montaña, flores silvestres y vistas a los Alpes caracterizan la zona de la meseta de Wabonga-Mount Cobbler, en el Parque Nacional Alpino . Hay excursiones y lugares de interés tanto para visitantes de un día como para quienes se quedan más tiempo. En la zona se ofrecen actividades como senderismo, excursiones en vehículos todoterreno y acampada.

A menudo se accede al monte Cobbler y a la meseta de Wabonga del Parque Nacional Alpino desde Whitfield. Desde Melbourne , se puede llegar a Whitfield por la autopista Hume hasta Wangaratta o por la autopista Maroondah hasta Mansfield y luego por Tolmie . También hay carreteras desde Benalla , Mansfield y Myrtleford .

Existe una conexión entre Whitfield y el ferrocarril turístico Puffing Billy de Melbourne . En 1897, los Ferrocarriles Victorianos aceptaron la licitación de Baldwin Locomotive Works , Filadelfia, EE. UU., para locomotoras de vía estrecha de la Clase 'A' (dos locomotoras de vía de 762 mm [ 2  pies  6  pulgadas ] ), y las dos primeras en recibirse se destinaron al proyecto de construcción de la línea Whitfield/Wangaratta . De este modo, la línea tiene la distinción de ser la primera línea de vía estrecha construida en Victoria . Todavía se pueden ver algunos de los letreros de las paradas, como Angleside, Claremont, Dwyer, Pieper y Jarrott. La línea terminaba en Whitfield, y aún se puede ver el histórico depósito de locomotoras en el centro de la ciudad, aunque en un estado de deterioro casi total. Actualmente, un servicio de autobús ha reemplazado al antiguo sistema de trenes, siguiendo la misma ruta de entrada y salida de Wangaratta. El autobús funciona los lunes, miércoles y viernes. ^{[ 7 ]} 

Los datos climáticos de Whitfield se obtienen de la cercana estación meteorológica de Edi Upper. Los inviernos son frescos a fríos, húmedos y lluviosos, con nevadas ocasionales, mientras que el verano es cálido y soleado, con algunos periodos de temperaturas más frescas. El 3 de febrero de 2005, la temperatura máxima no superó los 10,6 °C (51,1 °F) durante todo el día.   

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