Whitgift Centre

The Whitgift Centre is a large shopping centre in the town centre of Croydon, opening in stages between 1968 and 1970.^[1] This centre comprises 1,302,444 sq ft (121,001 m²) of retail space, and was the largest covered shopping development in Greater London until the opening of Westfield London at White City in 2008. The Whitgift Centre has a monthly footfall of 2.08 million.^[2] Its complex includes an office development.

El centro comercial ha sido sinónimo de Croydon desde su apertura. ^{[ 3 ]} En 2013, Hammerson y el Grupo Westfield formaron una empresa conjunta para remodelar el centro comercial y combinarlo con el vecino Centrale . ^{[ 4 ]} Después de años de retrasos, se esperaba que las obras comenzaran en 2020, aunque el futuro del proyecto estaba en revisión en febrero de 2019 debido a las preocupaciones sobre el Brexit y los cambios estructurales en la calle principal. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El centro comercial está gestionado por Hammerson Leasing. En 2023, Unibail-Rodamco-Westfield adquirió la propiedad total del Whitgift Centre, junto con el cercano centro Centrale .

El nombre del centro proviene de John Whitgift , un antiguo arzobispo de Canterbury que está enterrado cerca en Croydon Minster . El terreno del centro es propiedad de la Fundación Whitgift , una organización benéfica registrada en Inglaterra y Gales. ^{[ 7 ]} La Fundación vendió un contrato de arrendamiento a largo plazo a una empresa propiedad y controlada en un 75 % por Howard Holdings plc y en un 25 % por la Fundación. Diseñado por Geddes Architects, el centro se construyó después de la demolición de los edificios históricos de la Escuela Whitgift , que más recientemente había sido ocupada entre 1931 y 1965 por la Escuela Secundaria Whitgift, conocida desde 1954 como la Escuela Trinity de John Whitgift , habiendo sido ambas escuelas posteriormente trasladadas a nuevas ubicaciones.

El centro fue diseñado por Anthony Minoprio y construido entre 1965 y 1970 por Fitzroy Robinson & Partners . En 1971, los historiadores de la arquitectura Ian Nairn y Nikolaus Pevsner comentaron que "la mayoría de los detalles arquitectónicos son banales, pero el centro funciona excepcionalmente bien como zona comercial". ^{[ 8 ]}

Durante las dos primeras décadas de su existencia, el Centro Whitgift no tenía techo y estaba a la intemperie.

La primera tienda en abrir fue Boots el 17 de octubre de 1968, y el centro en sí fue inaugurado oficialmente en octubre de 1970 por la duquesa de Kent . ^{[ 1 ]} En el centro del Centro Whitgift había un pub de temática romana llamado The Forum.

En la década de 1990, el centro fue reconstruido casi por completo con un diseño de atrio , y el pub Forum fue demolido.

Algunos negocios del antiguo Croydon Village Outlet, ubicado en el antiguo emplazamiento de Allders , se trasladaron a Whitgift después de que el Ayuntamiento de Croydon se hiciera cargo del Outlet en 2019. ^{[ 9 ]}

En octubre de 2025, el centro contaba con más de 70 unidades vacías, frente a las 52 de junio y las 46 de septiembre de 2024. Esto significa que había más unidades cerradas que abiertas. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 2025, se filmó el video musical de la canción " Opalite " en este centro comercial. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El centro comercial tiene tres plantas. Las dos superiores están destinadas a locales comerciales, y el sótano proporciona acceso vehicular a todos los locales, con una red de vías de servicio de 1 kilómetro (0,6 millas).

El centro colinda con los grandes almacenes Allders , ahora cerrados, que tienen una fachada considerable frente al centro. Las oficinas constan de cinco torres que se elevan sobre el centro comercial.

El otro gran centro comercial en el centro de Croydon es Centrale , propiedad de Hammerson , situado al otro lado de la calle North End. Ambos centros se comercializan conjuntamente.

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  El Centro Whitgift remodelado en 1990.
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  Interior del Centro Whitgift desde la entrada de Wellesley Road.
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  Plaza Sainsbury's
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  Plaza Whitgift
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  La entrada de Wellesley Road

En el marco del proyecto Croydon Vision 2020, Howard Holdings, arrendatario y propietario del centro, formalizó sus planes para desarrollar y ampliar el edificio, presentando la correspondiente solicitud de permiso de obras. La construcción de la ampliación debía comenzar en 2009 y finalizar en 2014, tal como prometió Geddes Architects, la empresa constructora principal.

En 2010, Howard Holdings entró en administración. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Su 75% de la empresa de arrendamiento y la administración del centro ahora son administradas por sus administradores, en nombre de Royal London Asset Management y la Irish Bank Resolution Corporation .

In mid-2011, two companies were invited to pitch for the redevelopment: Australian-based Westfield Group and UK-French based Hammerson. The Whitgift Foundation came to a binding agreement with Westfield for a £1bn redevelopment scheme. However, RLAM/IBRC preferred Hammerson, and so came to an alternate agreement, announcing Hammerson as the winner in April 2012.^[15] Although RLAM/IBRC owned 75% of the leasehold company, no development could take place without the agreement of the freeholder, the Whitgift Foundation. In mid-2012, the joint leaseholders agreed on a public consultation of the two rivals and their schemes. The winner was to be granted a long-term lease, subject to redevelopment.^[16]

In January 2013, Hammerson and Westfield formed a joint venture to redevelop the shopping mall. The joint venture company will purchase a 25% interest in the Whitgift Centre, following completion of Hammerson's conditional acquisition agreement with Royal London. Under the new agreement, they intend to redevelop and combine the two main Croydon shopping centres, the Whitgift Centre and Centrale. The mixed use scheme of around 200,000 m² will include retail, leisure and residential use with the potential for hotels and offices.^[4]

On 25 November 2013, the redevelopment plan was approved by Croydon Council, subject to final approval by the Mayor of London on 27 November.^[17] Subsequently, plans were revised; in 2016, the expected start date for works was 2017, with completion due by 2020.^[18] These were later revised again with the planning application being decided upon in 2017 with construction to commence in 2018, later delayed until September 2019.^[19] As of January 2019, shop owners and council leaders did not know when redevelopment would begin.^[19] In February 2020 it was reported that the plan was delayed again as it was under "review".^[20]

The delays and uncertainty regarding the future of Whitgift has led to a reduced footfall and some traders moving out. Following the pandemic the uncertainty did not lessen.^[21]

In 2023 Unibail-Rodamco-Westfield acquired full ownership of the Whitgift and Centrale shopping centres.^[22]

• The shopping centre sign appears in Andrew Haigh's 2023 romantic fantasy film All of Us Strangers.^[23]
• El centro comercial aparece en el episodio 5 de la cuarta temporada de la comedia televisiva británica IT Crowd . ^{[ 24 ]}
• El centro comercial aparece en el videoclip del sencillo " Opalite " de la cantautora estadounidense Taylor Swift , lanzado en 2026.

• Nairn, Ian ; Pevsner, Nikolaus (1971) [1962]. Los edificios de Inglaterra: Surrey (2.ª ed.). Harmondsworth: Penguin Books . ISBN 0-300-09675-5. Consultado el 2 de abril de 2014 .

• Sitio web oficial
• Historia de Whitgift
• El Whitgift: Fabuloso a los 40 (Sitio web oficial del 40 aniversario)
• Registro Mercantil - Empresa en liquidación

51°22′33″N 0°06′02″O / 51,37583°N 0,10056°O / 51,37583; -0,10056