Hermanos Whiting

Whiting Brothers fue una cadena de gasolineras establecida en 1926 ^{[ 1 ]} y con sede en St. Johns y Holbrook, Arizona . En su apogeo, operaba más de cien estaciones de servicio (incluidas al menos cuarenta en la antigua Ruta 66 de los Estados Unidos ), quince moteles ^{[ 2 ]} y varias paradas de camiones ^{[ 3 ]} bajo el eslogan de "gasolina de calidad a menor precio". ^{[ 4 ]}

El negocio comenzó a declinar en la década de 1970 debido a la escasez de combustible y a la disminución del tráfico en sus estaciones de servicio ubicadas en la red de carreteras estadounidenses , ya que estas vías fueron reemplazadas por autopistas interestatales . Las estaciones en ubicaciones aún viables se vendieron individualmente en la década de 1980, mientras que muchas ubicadas en carreteras que habían sido desviadas hacía tiempo fueron simplemente abandonadas.

Algunas de las estaciones vacías con la marca original de Whiting Brothers aún permanecen, visibles pero abandonadas, en tramos de la Ruta 66 de los Estados Unidos que han sido desviados hace mucho tiempo. ^{[ 5 ]}

La distintiva señalización y los carteles publicitarios de Whiting Brothers, en rojo sobre amarillo, datan de 1926, año en que se designó la Ruta 66 de los Estados Unidos en el suroeste del país . El padre de los cuatro hermanos Whiting era propietario de un aserradero , ^{[ 6 ]} lo que permitió a la familia construir pequeñas y sencillas estaciones de servicio a bajo costo, con uno o dos surtidores y un cartel publicitario de seis pies de altura en varios puntos de la entonces nueva carretera.

La primera estación de Whiting estaba en la National Old Trails Highway en St. Johns, Arizona . Como la sección de la Old Trails Highway que daba servicio a St. Johns fue desviada por la Ruta 66, los hermanos instalaron su primera gasolinera de la Ruta 66 en Holbrook . ^{[ 7 ]} Con un amplio suministro de madera , la construcción continuó sin cesar durante la Gran Depresión , atendiendo al éxodo, similar al de Las uvas de la ira, de los colonos de la década de 1930 que se dirigían al oeste huyendo de las condiciones del Dust Bowl en Oklahoma y Texas . Las estaciones, que no vendían a crédito pero ofrecían su combustible unos centavos más barato que las grandes cadenas, emitían una tarjeta de descuento que reducía el precio del galón en uno o dos centavos más. La cadena ofrecía sellos (similares a los sellos verdes de S&H) para pegar en un talonario, canjeables por descuentos o artículos en sus estaciones. Llenar el tanque en verano también daba derecho a hielo gratis. ^{[ 8 ]}

El operador de cada estación de servicio recibía alojamiento y una comisión por las ventas. La familia Whiting reinvertía las ganancias de las estaciones, que continuaron operando incluso durante las épocas económicas más difíciles, para construir estaciones de servicio y moteles adicionales. ^{[ 9 ]} Los edificios solían ubicarse en terrenos económicos a lo largo de la red de carreteras de Estados Unidos, en las afueras de las ciudades.

La familia Whiting se jactaba de "Sirviendo al Oeste desde 1917", y se dedicaba a diversos negocios, incluyendo madera, acero, gasolina, ganado y bienes raíces. La familia incursionó en el negocio maderero del norte de Arizona durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} Los ejecutivos de Whiting Brothers recorrían las carreteras, observando de primera mano el servicio que brindaba su compañía de viajes. ^{[ 11 ]} La cadena se expandió hacia el oeste hasta Mojave, California , Lenwood, California y Barstow, California y hacia el este hasta Shamrock, Texas .

El taller mecánico de Sal Lucero (Sal & Inez's Service Station) en Moriarty, Nuevo México , adquirido en 1985, es la última estación activa que aún exhibe la señalización original de Whiting Brothers. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se completó la restauración de dos letreros en la estación de la Ruta 66, frecuentemente fotografiada, ^{[ 14 ]} utilizando una subvención equivalente del Programa de Preservación del Corredor de la Ruta 66 del Servicio de Parques Nacionales , ^{[ 15 ]} y el primer letrero se volvió a iluminar en diciembre de 2014. ^{[ 16 ]}

• Kofa Productions (16 de julio de 2008). "Ruta 66: Vistas desde la carretera... Whiting Bros" (vídeo, 00:01:23) . YouTube .Representa la última estación de Whiting.