Islas Whitsunday

Las islas Whitsunday son 74 islas continentales de diversos tamaños frente a la costa central de Queensland, Australia , a 900 kilómetros (560 millas) al norte de Brisbane . ^{[ 1 ]} Eran las tierras ancestrales de los pueblos Ngaro y Gia ( Juru ), un grupo aborigen australiano, también llamados «gente de la canoa». ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las islas más septentrionales se encuentran frente a la costa de la ciudad de Bowen , mientras que las más meridionales están frente a la costa de Proserpine . El archipiélago se centra en la isla Whitsunday , y el centro comercial es la isla Hamilton .

Las islas se encuentran dentro de la localidad de Whitsundays y el gobierno local de la Región de Whitsunday . ^{[ 6 ]}

El domingo 3 de junio de 1770 (día de Pentecostés , fecha que se celebraba en el calendario cristiano), el capitán James Cook navegó con su barco, el HMB Endeavour, a través de una extensa cadena de islas que le proporcionó un paso sin obstáculos hacia el norte. Cook denominó a este paso "Paso de Pentecostés". ^{[ 7 ]} Las fechas y horas registradas por Cook suelen ser cuestionadas. La hora citada es simplemente la hora local (calculada al mediodía), mientras que la fecha registrada resulta algo más confusa. Cook registró la hora náutica (el día comienza al mediodía). Teniendo en cuenta la Línea Internacional de Cambio de Fecha y sabiendo que la fecha actual en la costa este de Australia se calcula en GMT+10, la fecha registrada por Cook es, por casualidad, correcta.

Existe cierta controversia sobre qué islas forman parte de las islas Whitsunday, conocidas informalmente como tales, en particular las del extremo sur y las que se encuentran al oeste. Lo que sí es seguro es que se ubican dentro del archipiélago que el capitán Cook denominó Islas Cumberland (ahora oficialmente Islas Cumberland ), y una sección bastante definida de dicho archipiélago y las aguas circundantes se conocen mundialmente como las Whitsundays, nombre derivado de la abreviatura de Islas Whitsunday.

Los propietarios tradicionales de la zona son el pueblo Ngaro y el pueblo Gia , cuyo pueblo Juru tiene el único título nativo reconocido legalmente en la región de Whitsunday . ^{[ 8 ]}

En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , las Islas Whitsunday se convirtieron en uno de los Iconos Q150 de Queensland por su papel como atracción natural. ^{[ 9 ]}

Las islas Whitsunday son un destino turístico popular para quienes viajan a Queensland y la Gran Barrera de Coral, siendo la zona uno de los destinos más populares para la navegación a vela en el hemisferio sur. Las islas recibieron alrededor de 700.000 visitantes entre marzo de 2008 y marzo de 2009. ^{[ 10 ]}

La ruta marítima Whitsunday Ngaro ^{[ 11 ]} combina vías marítimas y cortas caminatas, atravesando las islas South Molle, Hook y Whitsunday. ^{[ 12 ]} Los senderos que cruzan las islas están conectados por vías marítimas aptas para kayak, vela o lancha motora. Se puede acampar en ocho zonas de acampada en las tres islas. Varias islas cuentan con grandes complejos turísticos que ofrecen una amplia variedad de alojamientos y actividades. Alquilar un yate o navegar sin tripulación es una forma popular de explorar las vías marítimas, playas y calas.

El Sendero de Arte Subacuático de Ngaro Whitsundays ^{[ 13 ]} es una serie de esculturas de tortugas, mantarrayas, peces lábridos maoríes, pólipos de coral y una pieza tradicional llamada Bywa. Se encuentran en aguas poco profundas accesibles para practicar esnórquel. ^{[ 14 ]}

En las islas Whitsundays hay un total de 74 islas e islotes entre todos los grupos.

A continuación se enumeran las islas de las Whitsundays, divididas por localidad. Las rocas e islotes con nombre propio se encuentran listados en la entrada de la isla más cercana a cada accidente geográfico.

• Lista de islas de Australia
• Regiones de Queensland
• Turismo en Australia
• Parque Nacional de las Islas Whitsunday

• Consejo Regional de Whitsunday
• Islas Whitsunday en el Observatorio Terrestre de la NASA
• Islas del Parque Nacional Whitsunday: Naturaleza, cultura e historia