Dene de Whittle

Whittle Dene se encuentra a 19 km (12 millas ) al oeste de Newcastle upon Tyne , Inglaterra, a caballo entre la carretera militar B6318 , y es un complejo de embalses y plantas de tratamiento que constituyen la última etapa del suministro de agua potable a Newcastle upon Tyne y Gateshead . 

Una de las principales necesidades de agua potable en Newcastle era la extinción de incendios, y fue una compañía de seguros local, la Oficina de Bomberos de Newcastle, la que proporcionó algunos de los primeros puntos de suministro de agua. La oficina de bomberos obtenía gran parte de su agua de las minas de carbón inundadas en la zona de Coxlodge; el agua se bombeaba mediante un molino de viento y se conducía a través de un conducto de ladrillo hasta un embalse en Town Moor . Unas propuestas mejor planificadas llevaron a la creación de la Compañía de Agua de Whittle Dean en 1845. Se planificaron embalses en Whittle Dene, sobre el pueblo de Ovingham . Estos embalses, terminados en 1848, proporcionaron por fin a Newcastle y Gateshead un suministro de agua constante, limpio y regular. En ese momento se completaron las obras principales de la nueva compañía, que más tarde se describieron como «el mayor avance en materia de suministro hidráulico de una ciudad que se haya dado en el Reino». Tras estos inicios, se creó la Compañía de Agua de Newcastle y Gateshead , que fue ampliando gradualmente su área de suministro y aumentando sus puntos de abastecimiento. ^{[ 1 ]}

El complejo forma parte de una serie de embalses a lo largo de la A68 que están conectados por túneles y acueductos desde el embalse de Catcleugh hasta Whittle Dene; ^{[ 2 ]} desde donde se suministra agua potable a Newcastle upon Tyne , Gateshead y algunas áreas circundantes. Los embalses que forman la cadena son, de noroeste a sureste: Embalse de Catcleugh → Embalse de Colt Crag → Embalse de Little Swinburne → Embalses de Hallington → Whittle Dene .

La casa del guardián del embalse de Whittle Dene fue diseñada por John Dobson . ^{[ 1 ]}

Hay una gran variedad de hábitats, incluyendo plantaciones de coníferas y mixtas, pastizales neutros y pastizales pantanosos. Todo el complejo está designado como Sitio de Vida Silvestre Local debido a su importancia para la vida silvestre. A finales de marzo, generalmente se pueden ver los primeros aviones ribereños sobre los embalses y los visitantes de verano continúan aumentando durante abril y mayo, cuando grandes cantidades de golondrinas y vencejos se reúnen para alimentarse de los insectos alrededor del sitio. Las aves reproductoras suelen incluir el zampullín lavanco y el porrón moñudo . Una balsa flotante, instalada en el embalse Great Northern en 2008, está diseñada para atraer charranes nidificantes . ^{[ 2 ]} La presencia de peces y mejillones de agua dulce hace que el sitio sea frecuentado por nutrias . ^{[ 2 ]}