¿Quién es el culpable?

¿Quién es el culpable? es una serie cinematográfica estadounidense de 1945.Fue la número 28 de las 57 series estrenadas por Columbia Pictures . ¿Quién es el culpable? fue un intento poco común de película de misterio con formato de serie. El villano de la serie (La Voz) fue diseñado para parecerse a La Sombra en el póster. La película contó con la participación de algunos actores de carácter conocidos, como Charles Middleton , Wheeler Oakman y Minerva Urecal . Robert Kent interpretó el papel principal del detective Bob Stewart.

Walter Calvert (Clark) visita a su hermano Henry en su misteriosa casa antigua y le exige una parte de la fortuna familiar, amenazando con matarlo si no la recibe. Días después, el coche de Henry cae por un precipicio. Bob Stewart (Kent), un detective al que Henry le pidió que investigara el caso en caso de morir, comienza su investigación acompañado de su amigo Duke Ellis, un periodista. Bob se reúne con la familia en su mansión e interroga a la hermana de Henry, a su hermanastro, a su sobrino y a la prometida de este, además de a Ruth Allen (Ward), cuyo padre era socio de Henry. El hermano de Henry, Patton (Middleton), y una figura misteriosa conocida como La Voz planean asesinar a todos los parientes y repartirse la fortuna. A medida que se multiplican los intentos de asesinato, Bob, Ruth y Duke se esfuerzan por dar con los autores intelectuales y llevarlos ante la justicia.

• Robert Kent como Bob Stewart, detective
• Amelita Ward como Ruth Allen, interés amoroso
• Tim Ryan como Duke Ellis
• Jayne Hazard como Rita Royale
• Minerva Urecal como la señora Dill, la ama de llaves.
• Charles B. Middleton como Patton, el mayordomo/Walter Calvert
• Davison Clark como Henry Calvert, la víctima del asesinato.
• Sam Flint como Horace Black, el abogado de la víctima.
• Bruce Donovan como Curt Bennett
• Jack Ingram como el sargento Smith
• Milton Kibbee como Morgan Calvert
• Nacho Galindo como Pancho
• Robert Tafur como José
• Wheeler Oakman como Smiley
• Charles King como Burke

El productor Sam Katzman había estado realizando largometrajes para el estudio de bajo presupuesto Monogram Pictures . Columbia lo contrató para producir sus seriales, y Katzman realizó los primeros en paralelo en Monogram, utilizando los decorados, técnicos y actores de ese estudio. Entre los actores habituales de Monogram que aparecen en ¿ Quién es el culpable? se encuentran Tim Ryan, Wheeler Oakman, Amelita Ward, Jayne Hazard, Minerva Urecal, Milton Kibbee y Belle Mitchell.

La fórmula de misterio no era ideal para las series, que se basaban en la acción trepidante, las peleas a puñetazos y las persecuciones en diversos escenarios exteriores. El énfasis del guion en el rodaje en interiores y una premisa limitada —personajes sospechosos merodeando por una casa antigua— dieron como resultado una trama lenta y repetitiva. Aunque el productor Katzman siguió produciendo exitosas series con misteriosos villanos enmascarados, nunca volvió a realizar otra serie de misterio y asesinatos.

El historiador de seriales Daniel J. Neyer comenta sobre la trama pesada del serial: "completamente ineficaz en un serial de cinco horas. La solución final del 'misterio' se vuelve obvia en el primer capítulo, lo que hace que toda la ofuscación posterior sea tan transparente que rápidamente se vuelve irritante... El verdadero daño al serial lo causa su ritmo tedioso; para llenar las mencionadas cinco horas, los personajes pierden demasiado tiempo en conversaciones que no llevan a ninguna parte, tramando sus movimientos, reflexionando sobre incidentes sospechosos o discutiendo vehementemente pero sin sentido entre sí. El diálogo en estas escenas está tan mediocremente escrito y (en algunos casos) tan mal interpretado que ni siquiera resulta interesante, a diferencia de las partes igualmente extensas de diálogo en los seriales de Universal de la misma época". ^{[ 1 ]}

En opinión del autor William C. Cline, Robert Kent, en el papel del investigador policial Bob Stewart, era el único personaje cuerdo en una "complicada mezcla de víctimas y sospechosos... [Los demás personajes] parecían perdidos en un torbellino de tramas, contratramas y tramas cruzadas que ninguno de ellos podía comprender". ^{[ 2 ]}

1. Visitante vengador
2. El desconocido ataca
3. Detenido por asesinato
4. Un asesino acorralado
5. Cebo humano
6. La caída de la perdición
7. Una cita con el destino
8. Manos invisibles
9. La venganza del destino
10. El asesino desconocido
11. Cabalgando hacia el olvido
12. El tanque del terror
13. Terror Blanco
14. Un grito en la noche
15. El culpable

_Fuente: ^{[ 3 ]}

• Lista de seriales cinematográficos por año
• Lista de seriales cinematográficos por estudio

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