¿Quiénes son estos niños?

¿Quiénes son estos niños? es un ciclo de canciones para tenor y piano compuesto en 1969 por Benjamin Britten (1913-1976 ) y publicado como su Op. 84. Consta de doce poemas del poeta escocés William Soutar (1898-1943 ) .

Fue escrita para conmemorar el 700.º concierto de las Galerías Nacionales de Escocia . Estuvo dedicada a Tertia Liebenthal, organizadora honoraria de los conciertos de mediodía de Edimburgo . La primera interpretación tuvo lugar en Edimburgo el 4 de mayo de 1971, a cargo de Peter Pears (tenor) y el compositor (piano); Liebenthal ya había fallecido para entonces, y la obra se ofreció en su memoria. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El ciclo fue grabado por los intérpretes originales para Decca en noviembre de 1972 en The Maltings, Snape .

Una actuación suele durar unos 20 minutos. Las canciones son: ^{[ 4 ]}

1. "Un enigma (La Tierra)"
2. "Un muchacho cantó"
3. "Pesadilla"
4. "Día Negro"
5. "Hora de acostarse"
6. "Sacrificio"
7. "Un acertijo (El niño que eras)"
8. "El muchacho travieso"
9. "¿Quiénes son estos niños?"
10. "Cena"
11. "Los niños"
12. "El viejo Aik"

Cuatro de los poemas (núms. 3, 6, 9 y 11) están en inglés estándar escocés ; los otros ocho están en escocés de las Tierras Bajas . Estos últimos comprenden cinco breves miniaturas (que Soutar denominó «Rimas infantiles»), una «Canción infantil» (núm. 12) y dos acertijos; los primeros «abordan temas más sombríos, en particular la difícil situación de los niños en el contexto de la violencia y la guerra». ^{[ 3 ]}