Por qué Inglaterra durmió

Por qué Inglaterra dormía (1940) es la versión publicada de una tesis escrita por John F. Kennedy en su último año en Harvard College . Su título alude al libro de Winston Churchill de 1938, Armas y el Pacto , publicado en Estados Unidos como Mientras Inglaterra dormía , que también analizaba el aumento del poder alemán. ^{[ 1 ]} El libro de Kennedy examina los fracasos del gobierno británico para tomar medidas que previnieran la Segunda Guerra Mundial y su falta de respuesta inicial antelas amenazas de guerra de Adolf Hitler .

En lugar de criticar la popular política de apaciguamiento que siguió el gobierno británico en aquel entonces, destaca por adoptar la postura poco común de que si Gran Bretaña se hubiera enfrentado antes a la Alemania nazi, habría sido mucho más desastroso para ella que la demora causada por las políticas de apaciguamiento de Chamberlain y otros líderes británicos.

El libro originalmente iba a ser solo una tesis universitaria. Fue calificado como magna cum laude por el profesor Henry A. Yeomans y cum laude plus por el profesor Carl J. Friedrich . ^{[ 2 ]} Sin embargo, el padre de Kennedy, Joseph P. Kennedy Sr. , deseoso de realzar la reputación de su hijo, lo animó a convertir la tesis en un libro y publicarlo. Luego, reclutó al influyente magnate editorial Henry Luce para escribir el prólogo, ^{[ 3 ]} y a su amigo Arthur Krock , exjefe de la corresponsalía de The New York Times , para ayudar a reescribir la tesis, que originalmente se titulaba "Apaciguamiento en Múnich". ^{[ 4 ]}

El historiador Garry Wills afirmó que la ayuda consistió en reescribir y cambiar el título del manuscrito y encontrar un agente para su publicación. ^{[ 5 ]} Como embajador de Estados Unidos en el Reino Unido , Kennedy padre apoyó la política de apaciguamiento del primer ministro británico Neville Chamberlain a finales de la década de 1930. Su postura a favor del apaciguamiento acabaría provocando la destitución de Kennedy padre como embajador en el Reino Unido y resultaría desastrosa para sus futuras aspiraciones políticas. Por el contrario, John F. Kennedy rompió con el apoyo de su padre al apaciguamiento y se conmovió al presenciar de primera mano los bombardeos de la Luftwaffe sobre Gran Bretaña.

Tras su publicación en 1940, el libro vendió 80 000 ejemplares en el Reino Unido y Estados Unidos, generando 40 000 dólares en regalías para Kennedy. Los ingresos de las ventas británicas se donaron a Plymouth , ciudad británica que había sido bombardeada recientemente por la Luftwaffe . Kennedy compró un Buick descapotable con las ganancias de las ventas del libro en Norteamérica . ^{[ 3 ]}

El libro abordaba la convicción de Kennedy sobre la necesidad de un cálculo objetivo e imparcial en las decisiones de política exterior. El historiador de Kennedy y profesor de relaciones internacionales, Fredrik Logevall, consideraba que el libro demostraba el «compromiso de JFK con un realismo desapasionado en los asuntos internacionales». Kennedy les decía a los futuros responsables políticos que «las amenazas extranjeras no pueden abordarse ignorándolas o deseándoles que desaparezcan  ... deben afrontarse con un cálculo lúcido e informado». ^{[ 6 ]}

• Por qué Inglaterra dormía Nueva York: W. Funk, 1940