Por qué el mar es salado

Por qué el mar es salado ( en noruego : Kvernen som maler på havsens bunn ; el molino que muele en el fondo del mar) es un cuento de hadas noruego recopilado por Peter Christen Asbjørnsen y Jørgen Moe en su Norske Folkeeventyr . ^{[ 1 ]} Andrew Lang lo incluyó en The Blue Fairy Book (1889). ^{[ 2 ]}

En la historia, un hombre pobre le pide comida a su hermano rico en Nochebuena. El hermano le prometió jamón, tocino o un cordero (según la versión) si el pobre prometía hacer una tarea a cambio. El pobre prometió; el rico le entregó la comida y le dijo que fuera a Hel (en la versión de Lang, la Sala de los Muertos; en griego, la Presa del Diablo) a buscar un molino de mano. Como había prometido, el pobre partió.

En las versiones nórdicas, se encuentra con un anciano por el camino. En algunas versiones, el hombre le pide limosna y él comparte con el mendigo. Sin embargo, cuando el pobre hombre está a punto de compartir la carne, el anciano le dice que en Hel/el Infierno (o el salón), a los enanos les encanta ese tipo de carne, pero nunca pueden conseguirla. El mendigo le indica al pobre hombre que intercambie la carne por el molino de mano que hay tras la puerta y que luego regrese para que le explique cómo usarlo.

Los enanos ofrecieron muchos productos valiosos a cambio de la carne, pero el pobre hombre se negó obstinadamente a venderla hasta que le ofrecieran su molino. Volviendo con el mendigo, le dijo que el molino crearía lo que él pidiera, pero que trabajaría sin cesar hasta que dijera: «Buen molinero, te lo agradezco». En la versión griega, simplemente llevó el cordero y les dijo a los demonios que aceptaría lo que le dieran, y ellos le dieron el molino.

Se lo llevó a su esposa y lo usó para moler todo lo necesario para Navidad: desde luces y manteles hasta carne y cerveza. Comieron bien y al tercer día celebraron un gran banquete. Su hermano rico quedó asombrado y, cuando el pobre bebió demasiado, le mostró el molino de mano (en algunas versiones, los hijos del pobre, inocentemente, revelan el secreto).

El hermano rico lo persuade para que lo venda. En la versión nórdica, el hermano pobre intencionalmente no le enseñó cómo manejarlo ni cómo detenerlo. El hermano rico hizo moler arenques y caldo, pero pronto inundó su casa. El hombre rico le rogó a su hermano que lo recuperara, pero este se negó hasta que el rico le pagó de nuevo, la misma cantidad que había pagado por él. En la versión griega, el hermano partió hacia Constantinopla en barco. En la versión nórdica, un capitán quiso comprarle el molino de mano al hermano que ya no era pobre, y finalmente lo persuadió. Una vez más, no se compartieron las instrucciones sobre cómo detener el molino.

En todas las versiones, el nuevo propietario la llevó al mar y la puso a moler sal. Molió sal hasta hundir el barco, y luego continuó moliendo en el mar, salando el agua.

El cuento está clasificado en el tipo 565 del Índice Aarne-Thompson-Uther , el Molino Mágico. ^{[ 3 ]} Otros cuentos de este tipo incluyen La Madre del Agua y Gachas Dulces .