Compatibilidad con Wi-Fi del sistema operativo

La compatibilidad de un sistema operativo con Wi-Fi se define como las funcionalidades que puede incluir para la conexión en red Wi-Fi . Generalmente consta de dos componentes de software : controladores de dispositivos y aplicaciones para la configuración y la administración. ^{[ 1 ]}

El soporte para controladores suele ser proporcionado por los fabricantes de chipsets o de dispositivos. En sistemas tipo Unix , como Linux , los controladores a menudo se desarrollan a través de proyectos de código abierto.

El soporte para la configuración y la administración consiste en software para enumerar, conectarse y verificar el estado de las redes Wi-Fi disponibles. Esto también incluye soporte para diversos métodos de cifrado. Estos sistemas suelen ser proporcionados por el sistema operativo mediante un modelo de controlador estándar. En la mayoría de los casos, los controladores emulan un dispositivo Ethernet y utilizan las utilidades de configuración y administración integradas en el sistema operativo. Cuando el soporte integrado para la configuración y la administración es inexistente o insuficiente, los fabricantes de hardware pueden incluir software para gestionar estas tareas.

Microsoft Windows ofrece compatibilidad integral con controladores Wi-Fi, cuya calidad depende del fabricante del hardware. Los fabricantes de hardware suelen incluir controladores de Windows con sus productos. La configuración y la administración dependen de la versión de Windows.

• Las versiones anteriores de Windows, como la 98 , la ME y la 2000 , no tienen soporte integrado para la configuración y la administración, y deben depender del software proporcionado por el fabricante.
• Microsoft Windows XP incluye soporte integrado para configuración y administración. La versión original de Windows XP ofrecía soporte básico, que se mejoró con el Service Pack 2. El soporte para WPA2 y otros protocolos de seguridad requiere actualizaciones de Microsoft. Muchos fabricantes de hardware incluyen su software y exigen al usuario que desactive el soporte Wi-Fi integrado de Windows.
• Windows Vista , Windows 7 , Windows 8 , Windows 10 y Windows 11 ofrecen una compatibilidad Wi-Fi mejorada respecto a Windows XP, con una interfaz optimizada y funciones avanzadas. Windows 10 y versiones posteriores incluyen compatibilidad nativa con Wi-Fi 6 y WPA3 , aunque algunos dispositivos antiguos podrían requerir actualizaciones de controladores. ^{[ 2 ]}

Apple presentó su línea de productos AirPort , basada en el estándar 802.11b, en julio de 1999. Posteriormente, Apple presentó AirPort Extreme, una implementación de 802.11g. Todos los ordenadores Apple, comenzando con el iBook original en 1999, incluían conectividad de red AirPort 802.11 o estaban diseñados específicamente para proporcionar dicha conectividad con solo añadir la tarjeta AirPort interna (o, más tarde, una tarjeta AirPort Extreme) conectada a las antenas integradas del ordenador. A finales de 2006, Apple comenzó a distribuir Macs con chips Wi-Fi de Broadcom que también eran compatibles con el borrador del estándar 802.11n , pero esta capacidad estaba desactivada y Apple no la anunció hasta tiempo después, cuando el borrador había avanzado más. En la Macworld Expo de enero de 2007 , Apple anunció que sus ordenadores comenzarían a distribuirse con compatibilidad con el borrador del estándar 802.11n. Las versiones modernas de macOS , como macOS Ventura y macOS Sonoma , incluyen compatibilidad con Wi-Fi 6 y WPA3 en hardware compatible. Apple integra la funcionalidad Wi-Fi de forma integral con las características de su ecosistema.

Apple produce el sistema operativo, el hardware , los controladores correspondientes, las estaciones base Wi-Fi AirPort y el software de configuración y administración. La configuración y administración integradas se encuentran en muchas de las aplicaciones y utilidades del sistema operativo. macOS cuenta con soporte Wi-Fi, incluyendo WPA2, e incluye controladores para todas las tarjetas AirPort Extreme y AirPort de Apple, tanto actuales como anteriores. macOS también permite extender esta funcionalidad mediante hardware externo de terceros.

Mac OS 9 también era compatible con AirPort y AirPort Extreme, y existen controladores para otros equipos de otros fabricantes, lo que proporciona opciones de Wi-Fi para sistemas anteriores no diseñados para tarjetas AirPort. Las versiones de Mac OS anteriores a Mac OS 9 son anteriores a la tecnología Wi-Fi, aunque algunos fabricantes de hardware de terceros han creado controladores y software de conexión que permiten que las versiones anteriores utilicen Wi-Fi. ^{[ 3 ]}

Linux, FreeBSD y sistemas similares tipo Unix ofrecen distintos niveles de compatibilidad Wi-Fi que difieren de los sistemas operativos propietarios. Gracias a su naturaleza de código abierto , se han desarrollado numerosos estándares para la configuración y gestión de dispositivos Wi-Fi. Esta naturaleza también fomenta el desarrollo de controladores de código abierto, lo que ha permitido que muchos dispositivos, tanto de terceros como propietarios, funcionen con estos sistemas operativos. Consulte la sección «Comparativa de controladores inalámbricos de código abierto» para obtener más información sobre dichos controladores.

• Linux tiene soporte Wi-Fi opcional, pero esto no es un requisito. ^{[ 4 ]} Esto es especialmente cierto para versiones antiguas del kernel, como la serie 2.6 , que todavía es ampliamente utilizada por distribuciones empresariales. Los controladores nativos para muchos chipsets Wi-Fi están disponibles comercialmente o sin costo, ^{[ 5 ]} aunque algunos fabricantes no producen un controlador para Linux, solo uno para Windows. En consecuencia, muchos chipsets populares no tienen un controlador nativo para Linux en absoluto, o solo tienen uno incompleto. Para estos, NdisWrapper, disponible gratuitamente , y su competidor comercial DriverLoader permiten que los controladores NDIS de Windows x86 y de 64 bits se utilicen en sistemas Linux basados ​​en x86 y arquitecturas 86_64 desde el 6 de enero de 2005. ^{[ 6 ]} Además de la falta de controladores nativos, algunas distribuciones de Linux no ofrecen una interfaz de usuario conveniente y configurar Wi-Fi en ellas puede ser una operación torpe y complicada en comparación con la configuración de controladores Ethernet cableados. ^{[ 7 ]} Esto está cambiando con la adopción de utilidades como NetworkManager y wicd que permiten a los usuarios cambiar automáticamente entre redes, sin acceso de root ni invocación de línea de comandos de las herramientas inalámbricas tradicionales . Ciertas distribuciones, como Ubuntu , proporcionan un amplio soporte de controladores preinstalados. Linux ha mejorado el soporte de Wi-Fi en los últimos años, con núcleos modernos (5.15+) que incluyen un mejor soporte para chipsets de Intel , Qualcomm y MediaTek . ^{[ 8 ]}
• FreeBSD cuenta con soporte Wi-Fi similar al de Linux. FreeBSD 7.0 introdujo soporte completo para WPA y WPA2 , aunque en algunos casos depende de los controladores. FreeBSD incluye controladores para numerosas tarjetas y chipsets inalámbricos, incluyendo los de Atheros , Intel Centrino , Ralink , Cisco , D-link y Netgear , y ofrece soporte para otros a través de la colección de puertos . FreeBSD también cuenta con "Project Evil", que permite usar controladores NDIS de Windows x86 en sistemas FreeBSD basados ​​en x86, al igual que NdisWrapper en Linux, y controladores NDIS de Windows amd64 en sistemas basados ​​en amd64.
• NetBSD , OpenBSD y DragonFly BSD ofrecen soporte Wi-Fi similar al de FreeBSD. El código de algunos controladores, así como el marco del kernel para soportarlos, se comparte en gran medida entre los cuatro sistemas BSD.
• Haiku cuenta con soporte Wi-Fi preliminar desde septiembre de 2009. ^{[ 9 ]}
• Solaris y OpenSolaris cuentan con el Wireless Networking Project para proporcionar controladores y soporte Wi-Fi. ^{[ 10 ]}
• Android incluye soporte integrado para WiFi, que se prefiere a las redes de telefonía móvil .
• Unison OS ofrece soporte integrado para Wi-Fi embebido en una amplia gama de módulos, siendo esta tecnología la preferida frente a las redes de telefonía móvil (que también cuentan con soporte estándar). Asimismo, proporciona soporte combinado para Wi-Fi y Bluetooth en sistemas embebidos.

• Lista de canales WLAN
• punto de acceso inalámbrico

• Wi-Fi Alliance archivado el 7 de octubre de 2009 en Wayback Machine.