Engrasador de reabastecimiento de clase Wichita

Los petroleros de reabastecimiento de clase Wichita comprendían una clase de siete petroleros de reabastecimiento utilizados por la Armada de los Estados Unidos desde fines de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1990. Los barcos fueron diseñados para un reabastecimiento rápido en movimiento utilizando tanto reabastecimiento conectado como reabastecimiento vertical.

El concepto original de la clase Wichita era que los barcos cumplirían la misma función para los grupos de portaaviones antisubmarinos (CVS) que los barcos más grandes y rápidos de la clase Sacramento cumplían para los grupos de portaaviones de ataque (CVA). Durante esta época, los barcos fueron comisionados como auxiliares navales con la clasificación de casco AOR.

Los barcos podían transportar 160.000 barriles (25.438.000 litros) de fueloil (DFM) y/o combustible para aviones (JP5), 600 toneladas de municiones, 200 toneladas de provisiones secas y 100 toneladas de provisiones refrigeradas. Para transferir la carga, los barcos estaban equipados con cuatro estaciones de abastecimiento de combustible y dos estaciones de manipulación de carga en el lado de babor y tres estaciones de abastecimiento de combustible y dos estaciones de manipulación de carga en el lado de estribor. ^[1] Tal como se construyó, la estación de combustible de proa de babor y los tanques asociados eran para gasolina de aviación (AVGAS), pero se convirtieron después de la retirada del último avión con motor de pistón de la Armada. Originalmente, los primeros seis barcos solo tenían una gran plataforma de aterrizaje de helicópteros a popa, pero no tenían hangar. Roanoke fue el primer barco equipado con un gran hangar doble para dos helicópteros UH-46 Sea Knight . El hangar fue posteriormente adaptado a los otros barcos.

Con la incorporación del hangar, los barcos perdieron los montajes gemelos de cañones de calibre 3"/50 instalados originalmente que se ubicaban detrás de la chimenea. En la década de 1980, se instaló un lanzador Mk 29 para el Sea Sparrow de la OTAN en la parte superior del hangar y se agregaron dos CIWS Phalanx . ^[2]

General Dynamics, Quincy tuvo problemas inicialmente durante la construcción, antes de que se racionalizara la producción. El Wichita tardó 24 meses desde la colocación de la quilla hasta la botadura, el Milwaukee 21 meses y el Kansas City sólo 14 meses. ^[3]

Con la reducción de la flota de la Armada de Estados Unidos, todos estos barcos fueron dados de baja y eliminados del Registro de Buques Navales (NVR) en la década de 1990.

Tradicionalmente, los petroleros de la Marina han recibido nombres de ríos; la clase Wichita recibió el nombre de pares de ciudades y ríos con nombres nativos americanos.

• Archivos de fotografías de NavSource: Índice de buques cisterna de la flota de reabastecimiento (AOR)
• Wildenberg, Thomas (1996). Acero gris y petróleo negro: buques cisterna rápidos y reabastecimiento en alta mar en la Armada de los Estados Unidos, 1912-1995. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press . Consultado el 28 de abril de 2009 .