Club Wicht

El Wicht Club era una sociedad irreverente y autogestionada de profesores de la Universidad de Harvard . De 1903 a 1911 se reunía mensualmente para dialogar de manera informal con el fin de promover el pensamiento y la expresión científica de sus miembros. Hoy en día se consideraría una organización de desarrollo profesional , pero este grupo tenía su mascota ( Das Wicht ) y otros términos:

• Wichts  : miembros
• Wichtinnen  : esposas de los miembros
• Was Wichtiges  : encuadernación anual de las reimpresiones científicas de los miembros

El uso del idioma alemán indicaba que los Wicht estaban familiarizados con el modelo humboldtiano de educación superior .

El club se reunía en un restaurante u hotel de Boston , escapando así del ambiente asfixiante de los espacios académicos o domésticos. No se llevaban registros de las reuniones mensuales ordinarias, en las que una presentación podía ser interrumpida o complementada con comentarios del público. Según Frederick Parker Gay , «se invitaba a invitados, entre ellos a William James en varias ocasiones». ^{[ 1 ]} Una vez al año, las esposas eran invitadas a unirse al Club Wicht cuando se presentaba el nuevo volumen de Was Wichtiges . «Los nueve volúmenes… son un tesoro del trabajo producido por jóvenes científicos y filósofos de Harvard a principios del siglo XX». ^{[ 2 ]}

Walter B. Cannon describió el Club en su autobiografía, El camino de un investigador :

George Pierce y Ralph Perry fueron miembros del Wicht Club, una organización informal de jóvenes profesores de Harvard que existió a principios de este siglo. El club recibió su nombre de una imagen de Simplicissimus: una pequeña figura parecida a un gnomo, vestida de rojo, de pie en un nicho al pie de un árbol enorme, con ojos inquisitivos que asomaban por debajo de su capucha. Se la conocía como "Das Wicht". El Wicht Club se reunía una vez al mes en un hotel de Boston y, entre la seriedad y la jovialidad, escuchaba a uno de los miembros hablar sobre las fases recientes de sus intereses académicos. Anualmente, hasta que se volvieron demasiado numerosas, las reimpresiones de nuestros artículos publicados se recopilaban y encuadernaban bajo el título Was Wichtiges . ^{[ 3 ]}

• Elmer Ernest Southard , psiquiatría
• Walter B. Cannon , fisiología
• GW Pierce , física
• Ralph Barton Perry , filosofía
• Gilbert N. Lewis , química
• Robert M. Yerkes , biología de primates
• Edwin Holt , psicología
• Harry W. Morse , física
• Roswell P. Angien , psicología
• Wilmon H. Sheldon , filosofía

La sociedad de Boston se organizaba principalmente en torno a clubes sociales. ^{[ 4 ]} Para los estudiantes existían los clubes sociales del Harvard College . Para conectar con sus compañeros y compartir investigaciones, estos profesores, sin acceso a los exclusivos clubes de las familias de Boston, formaron su propio club.

Cuando GW Pierce y Harry W. Morse regresaron de sus estudios posdoctorales y viajes por Europa, Pierce llevaba consigo un ejemplar de la revista humorística alemana Simplicissimus . Un dibujo de un gnomo entre las raíces de un gran árbol llevaba la inscripción "Das Wicht" . Cualquier estudiante de alemán sabe que "Wichtigkeit" significa "importancia", pero la raíz " Wicht " les daba a estos hombres de Harvard la libertad de expresarse sin restricciones.

• Archivos del Wicht Club en la Universidad de Harvard