El Mensajero Malvado

«The Wicked Messenger» es una canción escrita e interpretada originalmente por Bob Dylan para su álbum John Wesley Harding . La canción fue grabada en el Estudio A de Columbia, Nashville , el 29 de noviembre de 1967. ^{[ 2 ]}

La instrumentación de la canción es ligera, una característica que comparte con el resto de John Wesley Harding . Presenta una línea de bajo descendente y repetitiva que sostiene la canción, y el instrumento más destacado es la guitarra acústica de Bob Dylan. ^{[ 3 ]}

La letra tiene su origen en la Biblia . En su libro Wicked Messenger: Bob Dylan and the 1960s , Mike Marqusee escribe:

El título de la canción parece derivar de Proverbios 13:17: «Un mensajero malvado lleva al mal, pero un embajador fiel trae salud». ^{[ 4 ]} [En la canción] el personaje aparece primero en público, sin ser invitado, como un obsesivo [...] El mensajero malvado es el artista, el profeta, el cantante de protesta. ^{[ 5 ]}

Dylan estaba estudiando la Biblia en ese momento, y utilizó muchas referencias bíblicas en las canciones del álbum John Wesley Harding . ^{[ 6 ]} Su madre, Beatty Zimmerman, reveló en una entrevista en ese momento:

Hoy, en su casa de Woodstock, hay una enorme Biblia abierta sobre un atril en medio de su estudio. De todos los libros que abarrotan su casa, que se desbordan de ella, esa Biblia es la que más le llama la atención. Constantemente se levanta y se acerca para consultar algo. ^{[ 7 ]}

La canción gira en torno a un personaje, un "mensajero malvado", enviado por Elí , un sacerdote en los Libros de Samuel . Para el crítico Andy Gill, "este mensajero epónimo es, por supuesto, el propio Dylan, el portador de duras verdades". ^{[ 8 ]} La letra es algo opaca ("Cuando le preguntaron quién lo había mandado llamar/Respondió con el pulgar/Pues su lengua no podía hablar, sino solo halagar"), y la canción termina con una moraleja sardónica y ligeramente críptica: "Y le dijeron solo estas pocas palabras/Que abrieron su corazón/"Si no podéis traer buenas noticias, entonces no traigais ninguna" ^{[ 9 ]} quizás una referencia a 2 Samuel 4:10. ^{[ 10 ]}

La interpretación que Gill hace de la canción es que el sumo sacerdote Elí fue una de las figuras más intelectuales del Antiguo Testamento . Haber sido enviado por Elí implica una confianza en el intelecto. Gill sugiere que «quizás Dylan sintió que había valorado demasiado la racionalidad por encima de la espiritualidad». ^{[ 11 ]}

Según su sitio web, Dylan interpretó la canción más de 125 veces en concierto entre su debut en vivo en 1987 y su interpretación más reciente en 2021. ^{[ 12 ]}

La canción ha sido versionada por más de una docena de artistas, en particular Faces en su álbum de 1970 First Step ; Patti Smith en su álbum de 1996 Gone Again ; y The Black Keys para la banda sonora de I'm Not There en 2007. ^{[ 13 ]}