Wigan Flashes

Wigan Flashes es una zona de aguas abiertas, lagos y humedales creada por el hundimiento del terreno debido a la actividad minera en Wigan y Leigh, Gran Manchester, Inglaterra. El hundimiento se produjo alrededor de 1902, y el nombre "Flashes" (inundaciones repentinas) proviene de las inundaciones que dieron origen a los lagos. El sitio es una Reserva Natural Nacional designada y abarca 738 hectáreas (1824 acres) . La zona está gestionada por Lancashire Wildlife Trust y Natural England . 

Los Flashes consisten en una serie de lagos y humedales interconectados, que forman un valioso hábitat para la vida silvestre. El sitio incluye ocho cuerpos de agua, entre ellos Scotsman's Flash, Pearson's Flash y Westwood Flash. También cuenta con 10 km de senderos y caminos, y un ramal del canal Leeds y Liverpool atraviesa la zona. ^{[ 2 ]} 

Las Flashes forman parte de un importante corredor natural que conecta varias reservas naturales y espacios verdes de la región. El terreno incluye marismas, cañaverales, bosques y praderas, creando un paisaje ecológico diverso.

Wigan Flashes proporciona un hábitat para una gran variedad de flora y fauna. Los Flashes albergan alrededor del 2 % de la población inglesa de carboneros palustres , con aproximadamente 50 parejas reproductoras. Otras especies clave incluyen aves acuáticas como el avetoro , que se ha registrado utilizando los humedales como zona de alimentación y cría. El diverso hábitat alberga una variedad de libélulas, anfibios e invertebrados. El sitio también es hogar de varias especies de plantas, incluidas orquídeas raras y onagra , particularmente en áreas que anteriormente estaban cubiertas de cenizas de la central eléctrica de Westwood . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Antes del impacto de la minería del carbón a finales del siglo XIX y principios del XX, la tierra alrededor de Wigan Flashes era principalmente agrícola, con parches de turberas . El hundimiento causado por las operaciones mineras dio lugar a la formación de grandes depresiones en el terreno, que posteriormente se llenaron de agua. Con el tiempo, estas masas de agua se convirtieron en importantes hábitats de humedales. A mediados del siglo XX, parte del sitio se utilizó como vertedero de residuos industriales, incluyendo el depósito de cenizas de la ahora demolida central eléctrica de Westwood . A pesar de ello, la regeneración natural ha permitido que el sitio se convierta en un área de gran valor ecológico, reconocida por su biodiversidad e importancia para la conservación. ^{[ 3 ]}

En 2022, Wigan Flashes fue designada oficialmente como parte de una de las mayores reservas naturales nacionales de Inglaterra. Esta designación tiene como objetivo proteger y mejorar el valor ecológico del lugar, al tiempo que permite el acceso público para actividades recreativas y educativas. ^{[ 4 ]}

• Parque rural Pennington Flash