Wiggins contra Smith

Wiggins v. Smith , 539 US 510 (2003), es un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos estableció los estándares de " eficacia " en el derecho constitucional a la asistencia letrada garantizado por la Sexta Enmienda . ^{[ 1 ]} Anteriormente, la corte había determinado que la Sexta Enmienda incluía el derecho a la "asistencia letrada eficaz", pero no especificó qué constituye "eficaz", dejando así los estándares de eficacia ambiguos. En Wiggins v. Smith , la corte estableció las Directrices de la Asociación de Abogados de Estados Unidos para el nombramiento y desempeño de abogados defensores en casos de pena de muerte, Directriz 11.8.6 (1989), como una directriz específica para medir la eficacia y la competencia de la asistencia letrada. ^{[ 1 ]}

En Strickland v. Washington , ^{[ 2 ]} la Corte Suprema estableció los factores que el acusado debe probar para demostrar que su abogado fue ineficaz. Primero, debe demostrarse que el desempeño del abogado estuvo por debajo de un estándar objetivo de competencia razonable , y segundo, que si el abogado no hubiera sido competente, el resultado del juicio probablemente habría sido diferente si el abogado hubiera sido competente. ^{[ 3 ]}

El  17 de septiembre de 1988, una mujer fue hallada muerta en su bañera, con signos de agresión sexual y su apartamento saqueado. El acusado Wiggins había estado pintando en el edificio de apartamentos de la víctima y fue visto conversando con ella el 15 de septiembre. Esa misma noche, fue de compras con las tarjetas de crédito de la víctima y se llevó algunas de sus joyas a una casa de empeño . Cuatro días después, Wiggins fue arrestado mientras conducía el coche de la víctima. ^{[ 4 ]}

Wiggins fue declarado culpable de asesinato capital tras un juicio sin jurado . Después del juicio, Wiggins optó por que un jurado decidiera la sentencia por la condena por asesinato. La investigación de los antecedentes de Wiggins por parte de su abogado fue rudimentaria y solo contenía un conocimiento superficial de su historial a partir de unas pocas fuentes, omitiendo la información de los informes detallados de los servicios sociales sobre abusos físicos y sexuales graves. El acta del proceso de sentencia sugiere que la falta de investigación de los antecedentes del acusado por parte del abogado se debió a falta de atención, no a un juicio estratégico. El abogado no siguió las directrices de la Asociación de Abogados de Estados Unidos al no recopilar toda dicha información. El abogado dijo que su intención era probar que el acusado no había matado a la víctima con sus propias manos y que no se había preparado para la fase de sentencia. ^{[ 1 ]} El abogado no presentó ninguna prueba atenuante al jurado en la fase de sentencia. El jurado concluyó que el acusado fue cómplice del asesinato en primer grado de la víctima y condenó a Wiggins a muerte . ^{[ 5 ]}

Wiggins obtuvo un nuevo abogado y solicitó una revisión de su condena alegando que su abogado defensor durante el juicio fue ineficaz al no investigar ni presentar pruebas atenuantes de sus antecedentes disfuncionales. Presentó el testimonio pericial de un especialista en salud mental forense que describió su historial personal, incluyendo el grave abuso físico y sexual que había sufrido y sus consecuencias. ^{[ 6 ]}

En una audiencia, uno de los abogados defensores de Wiggins testificó que tenía los registros de servicios sociales de Wiggins antes de la sentencia y sabía que esto podría ser un factor atenuante en un caso de pena capital, pero creía que la forma de evitar la pena de muerte era crear una duda razonable de que el peticionario fuera un autor principal en primer grado en lugar de presentar los factores atenuantes. ^{[ 7 ]}

El estado solicitó una revisión posterior a la condena de su caso y el Tribunal de Apelaciones de Maryland confirmó las conclusiones del tribunal de primera instancia. Wiggins solicitó entonces un recurso de hábeas corpus federal . El Tribunal de Distrito Federal determinó que el abogado defensor no prestó asistencia efectiva durante la sentencia. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en apelación, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito revocó la decisión, al considerar que el abogado defensor aplicó razonablemente los estándares de Strickland v. Washington (1984). ^{[ 9 ]} En apelación, la Corte Suprema concedió la petición de certiorari de Wiggins . ^{[ 4 ]}

La Corte Suprema concedió una nueva audiencia de sentencia, dictaminando que se violó el derecho de Wiggins a una asistencia letrada efectiva, amparado por la Sexta Enmienda. El abogado defensor no investigó ni presentó adecuadamente pruebas atenuantes, como el historial personal y social de Wiggins de graves abusos físicos y agresión sexual , y ninguna de estas informaciones se presentó en la fase de determinación de la pena, perjudicando así la defensa de Wiggins. ^{[ 1 ] [ 10 ]} La decisión de la Corte Suprema afirmó que dicha investigación es un componente clave de la decisión estratégica sobre qué pruebas atenuantes, si las hubiera, presentar durante una audiencia de sentencia. ^{[ 10 ]}

El Tribunal sostuvo además que la decisión del abogado defensor de un cliente condenado a muerte debe basarse en una investigación exhaustiva de todos los posibles factores atenuantes . De no ser así, debe fundamentarse en un juicio profesional competente que justifique con fundamentos sólidos la limitación de la investigación. ^{[ 3 ]}

La Corte Suprema intentó mejorar el lenguaje vago y generalizado del caso Strickland v. Washington mediante la adición de la Directriz 11.8.6 de la Asociación de Abogados de Estados Unidos. Esta directriz sugiere que el contenido de las investigaciones del abogado debe incluir "historial médico, historial educativo, historial laboral y de capacitación, historial familiar y social, experiencia previa en centros penitenciarios para adultos y menores, e influencias religiosas y culturales". Esta aclaración permite la presentación de análisis psicológicos sin la presencia de un diagnóstico específico. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Bigby contra Dretke (5to Cir.2005)
• Lista de casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos, volumen 539
• Lista de casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos

• Gable, Elizabeth; Green, Tyler (2004). " Wiggins v. Smith : El estándar de asistencia letrada ineficaz aplicado veinte años después de Strickland ". Georgetown Journal of Legal Ethics . 17 (4): 755– 771.

• El texto de Wiggins v. Smith , 539 U.S. 510 (2003) está disponible en: Cornell CourtListener, Google Scholar , Internet Archive (archivos de expedientes), Justia, Biblioteca del Congreso, Oyez (audio de los argumentos orales).    
• Menyimpan