Wijchmaal

Wijchmaal es un pueblo de la provincia de Limburgo , Bélgica , que desde 1977 forma parte del municipio de Peer . Está situado en la meseta baja de Kempen y tiene un suelo predominantemente arenoso. El pueblo cuenta con estanques medievales que pertenecieron al convento de Agnetendal en Peer, y un arboreto que se originó en 1907 como una plantación experimental para cultivar madera que sirviera como puntales para minas. Históricamente un asentamiento agrícola relativamente pobre y escasamente poblado, a finales del siglo XX se convirtió en un pueblo dormitorio para las personas que trabajaban en Eindhoven y Genk . ^{[ 2 ]}

Wijchmaal se encuentra a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al noreste del cruce de las carreteras nacionales N73 (Kessenich – Tessenderlo) y N74 (Hasselt – Eindhoven), y cuenta con servicio de autobús entre Hamont-Achel y Hasselt , operado por De Lijn . Entre 1890 y 1948 existió un importante intercambiador en el sistema de tranvías rurales . ^{[ 2 ]} Los trenes de la línea entre Hasselt y Eindhoven, inaugurada en 1866, paraban en el pueblo, pero los trenes de pasajeros dejaron de circular hasta Wijchmaal en 1958 y los trenes de mercancías en 1980. ^{[ 2 ]} 

En torno a 1900 se excavaron en el pueblo túmulos funerarios de la Edad de Bronce y la Edad de Hierro, así como inhumaciones romanas. ^{[ 2 ]}

El nombre Wijchmaal se documenta por primera vez en 1007, bajo la forma Vuicmale . Otras grafías medievales incluyen Wimale , Wichmale y Wyghmale . ^{[ 2 ]}

En el siglo XI, el señor feudal del asentamiento era la abadía de Sint-Truiden , y la iglesia del pueblo, dedicada a San Trudo , fue construida o renovada por el abad Adelardo II de Sint-Truiden (1055-1082) como capilla auxiliar . Los derechos de presentación y diezmos continuaron perteneciendo a la abadía hasta finales del siglo XVIII, pero durante la Edad Media el señorío pasó al control de los condes de Loon y luego al principado-obispado de Lieja . El pueblo tuvo su propio consejo de regidores hasta la Revolución Francesa . ^{[ 2 ]}

La iglesia se convirtió en iglesia parroquial en 1608, y el primer párroco fue nombrado en 1611. La parroquia de Wijchmaal incluía antiguamente varias aldeas que ya no se distinguen del pueblo propiamente dicho. ^{[ 2 ]} Tras el Concordato de 1801, la iglesia, que había permanecido cerrada durante los años de la revolución, volvió a ser una capilla auxiliar. Fue demolida y reconstruida en 1878, y ampliada en 1939. ^{[ 3 ]}

Se tiene constancia de una escuela ya en 1616, pero las clases se impartían en una sala que el pueblo alquilaba a una taberna. Probablemente se construyó un aula propiamente dicha en 1772. En 1861 se construyó una escuela del pueblo para niños y niñas, que fue demolida en 1976. En 1913 se inauguró una escuela separada para niñas, dirigida por las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl , quienes, tras la interrupción causada por la Primera Guerra Mundial, comenzaron la construcción de un convento en 1922. En 1926 también abrieron una escuela para niños abandonados y con discapacidad intelectual, que se convertiría en la escuela de necesidades especiales Medisch Pedagogisch Instituut Sint-Elisabeth. ^{[ 4 ]} En 1983-84 se construyó una escuela del pueblo completamente nueva. ^{[ 2 ]}

• Lucien Ceyssens