Wilbert Tatum

Wilbert Arnold "Bill" Tatum (23 de enero de 1933 - 26 de febrero de 2009) fue un ejecutivo periodístico estadounidense que ocupó diversos cargos como editor, director, presidente y director ejecutivo del New York Amsterdam News , un periódico semanal dirigido a la comunidad afroamericana de la ciudad de Nueva York.

Tatum nació en una choza de tres habitaciones en Durham, Carolina del Norte , el décimo de trece hijos, en 1933. Asistió a las escuelas segregadas de Durham y trabajó durante el verano en los campos de tabaco. ^{[ 1 ]}

Se licenció en sociología en la Universidad de Lincoln , la primera universidad históricamente negra de Estados Unidos que otorgaba títulos . Durante la Guerra de Corea , sirvió en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos como instructor de instrucción militar en Japón desde 1951 hasta 1954. ^{[ 2 ]} Tras completar su servicio militar, asistió a la Universidad de Yale como becario del Programa Nacional de Estudios Urbanos . Posteriormente, Tatum obtuvo una maestría en el Occidental College , donde se especializó en estudios urbanos. ^{[ 1 ]}

Tatum trabajó durante 13 años como funcionario designado por el alcalde en el gobierno de la ciudad de Nueva York, durante las administraciones de John Lindsay y Abraham Beame . Mientras era director de relaciones comunitarias en el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York , pasó una fría noche de invierno de 1967 en un complejo de viviendas de Queens que carecía de calefacción, para dar a conocer la situación de los inquilinos. Propuso un programa de "cupones de ropa" de 6 mil millones de dólares que proporcionaría ropa a los pobres en todo el país y, al mismo tiempo, ayudaría a la industria textil de la ciudad, que atravesaba dificultades . Otra propuesta habría reemplazado el sitio del antiguo Madison Square Garden con un parque de atracciones cubierto. ^{[ 1 ]}

Hasta mediados de la década de 1980, Tatum ganó dinero en el sector inmobiliario, comprando y renovando edificios abandonados o descuidados que fueron reconstruidos y reparados utilizando a exconvictos no cualificados y trabajadores refugiados políticos. ^{[ 1 ]}

Tatum formó parte de un grupo que compró el periódico New York Amsterdam News en 1971, ^{[ 3 ]} que incluía inversores como el excontralor del estado de Nueva York , H. Carl McCall , y el presidente del distrito de Manhattan , Percy E. Sutton . ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1980, Tatum había invertido más de 400 mil dólares en la publicación, la mayor parte proveniente de préstamos bancarios utilizando sus propiedades inmobiliarias como garantía. ^{[ 1 ]} Adquirió el control del periódico en 1983 y se convirtió en su único propietario en 1996 tras adquirir la participación del último accionista independiente. ^{[ 2 ]}

Durante sus 25 años en el Amsterdam News , el nombre de Tatum era "casi sinónimo del periódico", como se describió en un aviso de The New York Times anunciando su muerte. ^{[ 5 ]} Aunque la circulación disminuyó de 58.907 en 1977 a 25.962 en 2000, el periódico siguió siendo influyente. ^{[ 2 ]}

Durante las elecciones presidenciales de 1984 , Tatum se negó a respaldar la candidatura de Jesse Jackson o de cualquier otro candidato del Partido Demócrata . ^{[ 5 ]} Durante el mandato de Tatum, el periódico publicó una defensa de Tawana Brawley después de que las conclusiones oficiales determinaran que sus denuncias de agresión sexual de 1987 eran falsas. En 1989, decidió revelar la identidad de la víctima de agresión sexual en el caso de los Cinco de Central Park , que tuvo gran repercusión mediática.

En 1984, Tatum creó un grupo informal de líderes judíos y afroamericanos que se reunían para abordar cuestiones relativas a las relaciones entre ambas comunidades. Ese mismo año, la Federación de Filantropías Judías le otorgó un reconocimiento por su labor en favor de los niños fugitivos del Lower East Side de Manhattan. ^{[ 1 ]}

Mientras Ed Koch fue alcalde de la ciudad de Nueva York , Tatum escribió una serie editorial semanal, «Por qué Koch debería renunciar» ^{[ 5 ],} que se publicó en la primera plana desde febrero de 1986 hasta septiembre de 1989, acusando a Koch de dirigir un gobierno municipal ineficaz y corrupto que no atendía las preocupaciones de los residentes minoritarios de la ciudad. Después de que Koch perdiera las primarias para la alcaldía en 1989 contra David Dinkins , el último editorial de Tatum decía: «El 12 de septiembre a las 23:50, Edward I. Koch reconoció su derrota en las primarias. El 31 de diciembre será su último día de trabajo. Fin de la serie». ^{[ 2 ]}

Miembros de la comunidad judía de la ciudad reconocieron que Tatum mejoró el equilibrio del periódico en la cobertura de temas judíos. El director ejecutivo adjunto del Congreso Judío Estadounidense reconoció en 1984 que "Tatum ha sido muy comprensivo y empático con los problemas que enfrentan tanto judíos como negros". El alcalde Koch había calificado anteriormente al periódico de "panfleto antisemita" que se había vuelto "menos rabioso en su cobertura que antes", pero mantuvo un debate con Tatum en julio de 1984 sobre las relaciones entre judíos y negros después de que Tatum publicara un editorial crítico con el alcalde. ^{[ 5 ]}

Si bien la mayoría de los inversores iniciales se habían retirado con el tiempo, John L. Edmonds permaneció en la empresa durante años, enfrentándose a Tatum por la gestión del periódico y el uso que este hacía de los fondos. Una demanda interpuesta por Edmonds concluyó en 1996 con un veredicto del jurado que dictaminó que Tatum le debía a Edmonds poco más de un millón de dólares, dinero que, según determinó, había sido desviado de la empresa matriz del periódico. El abogado de Edmonds declaró que Tatum había "utilizado The Amsterdam News desde 1982 como su alcancía personal". ^{[ 4 ]}

Tatum renunció en 1997 y nombró a su hija Elinor Tatum , que entonces tenía 26 años y era graduada del programa de periodismo de posgrado de la Universidad de Nueva York , como editora y redactora jefe del periódico. ^{[ 7 ]} Tatum conservó su puesto como presidente del consejo después de que su hija asumiera la gestión diaria del periódico, y mantuvo el cargo hasta su muerte. ^{[ 2 ]}

Tatum escribió que Al Gore había elegido a Joseph Lieberman como su compañero de fórmula en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del año 2000 porque Lieberman sería capaz de recaudar fondos de otros judíos, afirmando que "Gore y sus secuaces lo hicieron por dinero". ^{[ 2 ]}

Tatum se casó con Susan Kohn, una refugiada judía de Checoslovaquia , con quien tuvo una hija. ^{[ 1 ]} Tatum vivía en el East Village de Manhattan en un tríplex de 23 habitaciones que había comprado en 1967 por 4000 dólares y que había reformado. ^{[ 1 ]}

Tatum falleció el 26 de febrero de 2009 a causa de una insuficiencia multiorgánica en Dubrovnik , Croacia, donde se encontraba de viaje con su esposa. Diabético, Tatum utilizaba silla de ruedas en el momento de su muerte. ^{[ 5 ]}

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