Wilbur Nelson

Wilbur Eugene Nelson (25 de septiembre de 1910 - 22 de agosto de 2003) fue un locutor de radio cristiano, ministro de iglesia, cantante y compositor de gospel y autor publicado estadounidense. ^[1] Produjo y presentó el programa de radio Morning Chapel Hour, distribuido a nivel nacional, en las décadas de 1940 y 1990. ^[2] Además de pastorear iglesias en California, cantó como solista tenor a lo largo de su carrera. El ministerio radial de Nelson continúa en la actualidad, ahora conocido como Compassion Radio .

Nelson nació en Brighton, Colorado , el 25 de septiembre de 1910. ^[3] Asistió al Pilgrim Bible College en Colorado Springs, Colorado , antes de mudarse a California. Asistió a la antigua Country Church de Hollywood en la década de 1930, donde se casó con su esposa, Ethyl, en 1936. ^[3]

Nelson, un tenor talentoso, cantó en un cuarteto en la Country Church de Hollywood en la década de 1930, y luego cantó en la popular transmisión de radio Old Fashioned Revival Hour a principios de la década de 1940. ^[3] El pianista Rudy Atwood , que acompañaba frecuentemente a Nelson en el programa, lo elogió como "uno de los cantantes verdaderamente grandes de nuestros días", escribiendo: "Ya sea que cante los viejos himnos o las canciones gospel contemporáneas, su magnífica voz y su vida dedicada son una bendición para la gente en todas partes". ^[4] Entre sus muchos papeles como cantante, Nelson cantó en la cruzada de Billy Graham en Los Ángeles en 1949, mientras pastoreaba Grace Church en Huntington Park, California . ^[5]

Nelson fue fundador y pastor de la Iglesia Grace de Huntington Park, California, en los años 1940-1950, que se anunciaba como la "Iglesia que canta". ^{[6] [7]} Mientras pastoreaba la Iglesia Grace, también celebraba reuniones al aire libre en carpas de verano que atraían a miles de personas, según informó Los Angeles Times en 1949, publicando una foto de Nelson, con las mangas de la camisa arremangadas, clavando estacas de carpa en el suelo. ^[8] El objetivo, dijo, era superar la "caída veraniega en la asistencia a la iglesia". Las reuniones nocturnas se celebraban en la carpa de 500 asientos, a la que llamó "La Capilla de la Lona". ^[8]

Durante dos años, Nelson dirigió el movimiento Juventud para Cristo en Long Beach, California , uno de los más grandes en ese momento en la Costa Oeste, y organizó y dirigió sus manifestaciones masivas en el Hollywood Bowl . ^{[9] Conocido como el "} evangelista cantante ", Nelson cantó y predicó en su iglesia, así como cuando hacía frecuentes apariciones como invitado en otras iglesias. ^{[1] [10]}

En las décadas de 1960 y 1970, Nelson fue ministro en la Iglesia Bíblica Metropolitana en Paramount, California , además de seguir haciendo apariciones como solista. ^[11]

Mientras pastoreaba la Iglesia Grace de Huntington Park, Nelson fundó la Asociación Evangelística Grace para producir un programa de radio diario de media hora, The Morning Chapel Hour , que comenzó en 1944 en KGER en Long Beach, California . La transmisión finalmente se sindicó a estaciones de radio de todo Estados Unidos e internacionalmente. ^[1] En años posteriores, también fue transmitida por la Bible Broadcasting Network durante las décadas de 1970 y 1990. En cada transmisión, un coro cantaba himnos gospel, a menudo como respaldo con Nelson cantando como líder, precediendo un breve mensaje devocional dado por Nelson para alentar y consolar a los oyentes. ^[12] El lema del programa era "Canciones y pensamientos que elevan el corazón". ^[13] Hizo apariciones como cantante y orador invitado en iglesias y eventos especiales en todo el país, como la Conferencia Bíblica del Oeste de Pensilvania en junio de 1974. ^[14]

A medida que la popularidad del programa fue creciendo, Nelson amplió su alcance internacional. A principios de los años 50, por ejemplo, la emisión de Morning Chapel Hour patrocinó la construcción del Evangel Children's Home en Hong Kong, un orfanato cristiano para niños refugiados de China continental. También construyó una capilla/auditorio de 2000 asientos para la escuela cristiana Isabelle para niñas en Pusan, Corea. El auditorio se llamó "Nelson Hall" en su honor. ^{[3] [15]}

Las grabaciones realizadas por Nelson y los cantantes de Morning Chapel Hour incluyen: The Morning Chapel Hour: Wilbur Nelson and the Chapel Singers en el sello Word Records , Great Day!, Memory Melodies y O Come, O Come Immanuel: Songs of the Savior's Birth , un álbum autoproducido de música navideña interpretada por los cantantes de Morning Chapel Hour acompañados por una orquesta y dirigidos por Nelson. En las notas del álbum , Nelson escribió sobre la música de Morning Chapel Hour : "Se ha hecho un esfuerzo diligente desde que comenzó el programa para presentar música gospel de una manera que lleve al oyente a una experiencia de reverencia y placer auditivo... con la oración de que pueda traer alegría y bendición". ^[16]

Nelson escribió varios libros, incluidos algunos arreglos de sus canciones y recopiló meditaciones realizadas en la transmisión de la Hora de la Capilla Matutina a lo largo de los años, entre ellos: ^[17]

• Si yo fuera ateo
• El cristiano confiado
• Sentimientos de inferioridad: ¿es este tu problema?
• Anécdotas e ilustraciones
• Creer y comportarse
• Cantando la fe: selecciones de recuerdos de la hora de la capilla matutina
• Charlas sobre el Espíritu Santo: una serie de mensajes radiales presentados en The Morning Chapel Hour

Nelson recibió doctorados honorarios de la Escuela de Teología Talbot y de la Universidad Nacional de Pusan ​​en Corea. ^[3] La National Religious Broadcasters honró a Nelson con su "Premio al Mérito" y su "Premio al Hito". ^[3]

Nelson murió el 22 de agosto de 2003, a los 92 años en Laguna Woods, California . ^[2] Fue precedido en la muerte por su esposa, Ethyl, quien murió en noviembre de 2000. Su hijo, Norman (1939-2017), se hizo cargo del ministerio de radio y luego renombró la transmisión Compassion Radio , cambiando su enfoque de la música y los sermones inspiradores para enfatizar las necesidades en el extranjero y el trabajo misionero. ^[2] Recordó que su padre en años posteriores deploró la forma en que algunos evangélicos se habían politizado, en lugar de centrarse en Cristo. ^[3] Compassion Radio continúa produciéndose como un programa de radio sindicado por aire, así como un podcast en 2024, bajo el actual presidente Bram Floria. ^[18]

• 74º aniversario de la Hora Matutina de la Capilla
• Sitio web oficial de Compassion Radio