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búfalo de agua salvaje

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El búfalo de agua salvaje (Bubalus arnee), también llamado búfalo asiático o búfalo salvaje , es un gran bovino originario del subcontinente indio y el sudeste asiático . Fue descrito por primera vez en 1792.

El búfalo de agua salvaje es el antepasado más probable del búfalo de agua doméstico . Está catalogado como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN desde 1986, ya que su población mundial asciende a menos de 4000 individuos maduros.

Taxonomía

Escultura de búfalo de agua, Lopburi , Tailandia, 2300 a. C.

Bos arnee fue el nombre científico propuesto por Robert Kerr en 1792, quien describió un cráneo con cuernos de un espécimen zoológico de búfalo de Bengala , en el norte de la India. [ 4 ] Bubalus arnee fue propuesto por Charles Hamilton Smith en 1827, quien introdujo el nombre genérico Bubalus para los bóvidos con cabezas grandes, frentes estrechas y convexas, cuernos planos y curvados lateralmente, orejas en forma de embudo, papadas pequeñas y colas delgadas. [ 5 ] Autores posteriores subordinaron al búfalo de agua salvaje bajo Bos , Bubalus o Buffelus . [ 6 ]

En 2003, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica incluyó a Bubalus arnee en la Lista Oficial de Nombres Específicos en Zoología , reconociendo la validez de este nombre para una especie silvestre. [ 7 ] La mayoría de los autores han adoptado el binomio Bubalus arnee para el búfalo de agua salvaje como válido para el taxón . [ 8 ]

El búfalo de agua salvaje es el antepasado más probable del búfalo de agua doméstico . [ 9 ] [ 10 ]

Solo se dispone de unas pocas secuencias de ADN de poblaciones de búfalos de agua salvajes. [ 11 ] Se considera que las poblaciones salvajes son las progenitoras del búfalo de agua doméstico moderno, pero la variación genética dentro de la especie no está clara, ni tampoco su relación con los búfalos de río y de pantano Carabao domesticados . [ 12 ]

Etimología

El nombre específico arnee recuerda la palabra sánscrita clásica arnī, que significa búfala salvaje hembra. [ 13 ]

Características

Cráneo de un búfalo de agua salvaje en la Colección Estatal de Zoología de Baviera.

El búfalo de agua salvaje tiene una piel de color gris ceniza a negro. El pelo, moderadamente largo, grueso y escaso, se dirige hacia adelante desde las ancas hasta la cabeza larga y estrecha. Tiene un mechón en la frente y las orejas son relativamente pequeñas. Su longitud de cabeza a cuerpo es de 240 a 300 cm (94 a 118 pulgadas) , con una cola de 60 a 100 cm (24 a 39 pulgadas) de largo y una altura a la cruz de 150 a 190 cm (59 a 75 pulgadas) . Ambos sexos tienen cuernos que son pesados ​​en la base y se extienden ampliamente hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) a lo largo de los bordes exteriores, superando en tamaño los cuernos de cualquier otro bóvido vivo . La punta de la cola es tupida; las pezuñas son grandes y abiertas. [ 14 ] Es más grande y pesado que el búfalo de agua doméstico, y pesa de 600 a 1200 kg (1300 a 2600 lb) . [ 15 ] [ 16 ] El peso promedio de tres búfalos de agua salvajes en cautiverio fue de 900 kg (2000 lb) . [ 17 ] Se encuentra entre las especies de bóvidos salvajes vivos más pesadas, y es ligeramente más pequeño que el gaur . [ 18 ]             

Distribución y hábitat

El búfalo de agua salvaje se encuentra en India, Nepal , Bután , Tailandia y Camboya , con una población no confirmada en Myanmar . Ha sido extirpado en Bangladesh, Laos , Vietnam y Sri Lanka . [ 2 ] [ 19 ] Habita en pastizales húmedos, pantanos, llanuras aluviales y valles fluviales densamente vegetados. [ 2 ]

En India, se encuentra mayormente restringida a los alrededores de los parques nacionales de Kaziranga , Manas y Dibru-Saikhowa , el santuario de vida silvestre de Laokhowa y el santuario de vida silvestre de Bura Chapori , y en algunos pequeños enclaves dispersos en Assam, y en los alrededores del santuario de vida silvestre D'Ering Memorial en Arunachal Pradesh. Una pequeña población sobrevive en el Parque Nacional Balphakram en Meghalaya, y en Chhattisgarh en el Parque Nacional Indravati y el santuario de vida silvestre Udanti . [ 19 ] Esta población podría extenderse a partes adyacentes de Odisha . A principios de la década de 1990, todavía podría haber habido entre 3300 y 3500 búfalos de agua salvajes en Assam y los estados adyacentes del noreste de la India. [ 20 ] En 1997, el número se estimó en menos de 1500 individuos maduros. [ 2 ]

Una manada de búfalos de agua salvajes en el Parque Nacional de Kaziranga, Assam.

Se cree que muchas poblaciones supervivientes se cruzaron con búfalos de agua salvajes o domésticos. A finales de la década de 1980, quedaban menos de 100 búfalos de agua salvajes en Madhya Pradesh . [ 21 ] Para 1992, se estimaba que solo sobrevivían allí 50 animales. [ 20 ]

La única población de Nepal vive en la Reserva de Vida Silvestre de Koshi Tappu y ha crecido de 63 individuos en 1976 a 219 individuos en 2009. [ 22 ] En 2016, 18 individuos fueron trasladados de la Reserva de Vida Silvestre de Koshi Tappu al Parque Nacional de Chitwan . [ 23 ]

Búfalos de agua salvajes en la Reserva de Vida Silvestre de Koshi Tappu, Nepal.

En el Parque Nacional Real de Manas de Bután y sus alrededores , habita un pequeño número de búfalos de agua salvajes. Esta es parte de la subpoblación que se encuentra en el Parque Nacional de Manas de la India. [ 19 ] En Myanmar, algunos animales viven en el Santuario de Vida Silvestre del Valle de Hukaung . [ 2 ]

En Tailandia, se ha informado de la presencia de búfalos de agua salvajes en pequeñas manadas de menos de 40 individuos. Una población de entre 25 y 60 individuos habitaba las zonas bajas del Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng entre diciembre de 1999 y abril de 2001. Esta población no ha crecido significativamente en 15 años y es posible que se esté cruzando con búfalos de agua domésticos. [ 24 ]

La población en Camboya se limita a una pequeña área de las provincias más orientales de Mondulkiri y posiblemente Ratanakiri . En 2005, solo quedaban unas pocas docenas de individuos. [ 25 ]

Se cree que los búfalos de agua salvajes de Sri Lanka descienden del búfalo de agua doméstico introducido . Es improbable que queden allí búfalos de agua verdaderamente salvajes. [ 2 ] Las poblaciones que viven en estado salvaje en otras partes de Asia, Australia, Argentina y Bolivia son búfalos de agua domésticos asilvestrados . [ 14 ]

Ecología y comportamiento

lucha de búfalos de agua

El búfalo de agua salvaje es tanto diurno como nocturno . Las hembras adultas y sus crías forman clanes estables de hasta 30 individuos, con territorios de 170 a 1000 hectáreas (420 a 2470 acres) que incluyen áreas de descanso, pastoreo, revolcarse y beber. Los clanes están liderados por vacas viejas, incluso cuando los toros acompañan al grupo. Varios clanes forman una manada de 30 a 500 animales que se reúnen en áreas de descanso. Los machos adultos forman grupos de solteros de hasta 10 individuos, siendo los machos mayores a menudo solitarios, y pasan la estación seca separados de los clanes de hembras. Son reproductores estacionales en la mayor parte de su área de distribución, generalmente en octubre y noviembre. Sin embargo, algunas poblaciones se reproducen durante todo el año. Los machos dominantes se aparean con las hembras de un clan, quienes posteriormente los expulsan. Su período de gestación es de 10 a 11 meses, con un intervalo entre partos de un año. Por lo general, dan a luz una sola cría, aunque es posible que tengan gemelos. La edad de madurez sexual es de 18 meses para los machos y de tres años para las hembras. La esperanza de vida máxima conocida en estado salvaje es de 25 años. [ 14 ] En Assam, el tamaño de las manadas varía de tres a 30 individuos. [ 19 ] 

El búfalo de agua salvaje probablemente sea un herbívoro por preferencia, alimentándose principalmente de gramíneas cuando están disponibles, como el pasto bermuda y los juncos del género Cyperus , pero también come otras hierbas , frutas y corteza, y ramonea árboles y arbustos. [ 26 ] También se alimenta de cultivos, incluyendo arroz, caña de azúcar y yute , causando a veces daños considerables. [ 27 ] Durante el Pleistoceno , su dieta era mucho más variada; buscaba alimento en bosques y arboledas dominados por plantas C3 y en pastizales dominados por plantas C4 , mientras que hoy en día está restringido a este último tipo de ambiente. [ 28 ]

Los tigres y los cocodrilos de pantano se alimentan de búfalos de agua salvajes adultos, y también se sabe que los osos negros asiáticos los matan. [ 29 ]

Amenazas

Una reducción de la población de al menos el 50% en las últimas tres generaciones parece probable dada la gravedad de las amenazas, especialmente la hibridación ; se proyecta que esta tendencia poblacional continúe en el futuro. Las amenazas más importantes son: [ 2 ]

Conservación

Bubalus arnee está incluido en el Apéndice III de CITES y está protegido legalmente en Bután, India, Nepal y Tailandia. [ 2 ] [ 3 ]

En 2017, se reintrodujeron 15 búfalos de agua salvajes en el Parque Nacional de Chitwan en Nepal para establecer una segunda subpoblación viable en el país. [ 30 ]

En 2023, cuatro búfalos salvajes fueron trasladados a la Reserva de Tigres de Udanti-Sitanadi para revertir la disminución de su población en el estado. [ 31 ]

Referencias

  1. ^ Suraprasit, K.; Jaegar, J.-J.; Chaimanee, Y.; Chavasseau, O.; Yamee, C.; Tian, ​​P. y Panha, S. (2016). "La fauna de vertebrados del Pleistoceno Medio de Khok Sung (Nakhon Ratchasima, Tailandia): implicaciones biocronológicas y paleobiogeográficas" . ZooKeys (613): 1– 157. Bibcode : 2016ZooK..613....1S . doi : 10.3897/zookeys.613.8309 . PMC 5027644 . PMID 27667928 .  
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 Kaul, R.; Williams, AC; rithe, k.; Steinmetz, R. y Mishra, R. (2019). " Bubalus arnee " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2019 e.T3129A46364616. doi : 10.2305/IUCN.UK.2019-1.RLTS.T3129A46364616.en . Consultado el 17 de enero de 2024 .
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  • Grupo de Especialistas en Ganado Salvaje Asiático de la UICN: Búfalo de agua (Bubalus arnee)
  • Proyecto de Conservación del Ganado Salvaje
  • Información sobre el animal: Búfalo de agua salvaje
  • Wildlife Trust of India, febrero de 2006: El búfalo salvaje se enfrenta a la extinción.
  • The Hindu, febrero de 2006: Proyecto para la conservación del búfalo salvaje asiático.

Notas