Comunicaciones sobre incendios forestales

Wildfire Communications, Inc. fue una empresa estadounidense fundada en 1992 que desarrollaba y vendía software y equipos para mejorar las comunicaciones telefónicas. En octubre de 1994, creó una secretaria electrónica basada en voz, siendo pionera en el campo de la asistencia inteligente por software a la que se accedía completamente mediante el uso del lenguaje natural . ^{[ 1 ]} Wildfire es considerada una versión temprana de Siri , ya que desarrolló la patente de un "asistente inteligente basado en red", fundamental para la telefonía por voz. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Wildfire Communications fue fundada en 1992 por el inventor Bill Warner, el vicepresidente de marketing Nick d'Arbeloff, el director de ingeniería Rich Miner y el diseñador jefe Tony Lovell. La empresa obtuvo dos rondas de financiación de capital riesgo en 1992 y 1993 para avanzar desde la concepción de la idea hasta el desarrollo y el lanzamiento del producto. En octubre de 1994, la empresa lanzó su primer producto, un asistente virtual llamado "Wildfire". ^{[ 4 ]}

Wildfire contaba con una interfaz de usuario de voz antropomórfica que permitía a los usuarios dar órdenes por voz a través de una conexión telefónica para enrutar llamadas, gestionar mensajes y realizar tareas relacionadas. Las indicaciones de voz naturales animaban a los usuarios a pensar en Wildfire como una persona real, ^{[ 5 ]} una mentalidad que se reflejaba en los escritores y usuarios que se referían comúnmente a Wildfire como "ella". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esta personificación ayudó a fomentar una comprensión más rápida del rol que desempeñaba Wildfire: el de una asistente ejecutiva encargada de ayudar a los trabajadores móviles. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Aunque los usuarios también podían usar tonos para controlar Wildfire, las indicaciones de voz grabadas del sistema les incitaban a dar sus órdenes por voz, reforzando el modelo interactivo de compañeros de trabajo en una llamada de negocios. A principios de 1996, se añadieron llamadas en conferencia y una integración rudimentaria con sistemas de correo de voz para aumentar el valor de Wildfire entre los usuarios corporativos. ^{[ 9 ]}

En abril de 2000, Orange compró Wildfire Communications por 142 millones de dólares. ^{[ 10 ]}

Orange continuó ofreciendo Wildfire a sus suscriptores inalámbricos hasta 2005, cuando decidió suspender el producto debido a su escaso uso generalizado. Los clientes de Orange, apasionados por Wildfire, en particular aquellos con discapacidades que consideraban que la interfaz de voz les resultaba útil, se quejaron con suficiente vehemencia como para provocar un retraso de un mes en la desconexión, pero Orange finalmente suspendió el servicio en julio de 2005. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Wildfire influyó directamente en varios sistemas de interfaz de usuario de voz ampliamente utilizados gracias al trabajo de Blade Kotelly , quien pasó de un puesto en pruebas de usabilidad en Wildfire Communications a convertirse en Director Creativo de Diseño de Interfaz en SpeechWorks , donde diseñó sistemas con un alto grado de antropomorfismo para United Airlines, E-Trade y otros clientes. Kotelly escribió sobre la importancia, en su filosofía de diseño, de crear personajes aparentemente humanos para sus aplicaciones, y afirmó que Wildfire era el mejor personaje que había visto en un producto. ^{[ 13 ]}

Wildfire también ha sido citado como "una versión muy temprana de Siri, principalmente orientada a ejecutivos de negocios" ^{[ 14 ]} y también se han establecido similitudes entre el estilo conversacional relajado de Wildfire y el del asistente de Apple . ^{[ 15 ]}

• Churbuck, David (7 de noviembre de 1994). "El asesino de secretarias". Forbes .
• Saffo, Paul (mayo de 1995). "Una cura infalible para el estrés telefónico". Wired .

• Patente para "Asistente inteligente basado en red"