Tren Expreso de Vida Silvestre

El tren Wildlife Express es un ferrocarril histórico de vía estrecha de 914 mm ( 3  pies ) con temática africana ubicado en Disney's Animal Kingdom en Walt Disney World , que abrió sus puertas el 22 de abril de 1998. Su recorrido tiene una longitud de 1,9 km (1,2 millas) y lleva a los visitantes en un viaje entre las secciones de África y la Estación de Conservación.  

Los planes iniciales para Disney's Animal Kingdom contemplaban un ferrocarril que llevaría a los visitantes a través de las llanuras de la sabana. Sin embargo, esta idea se modificó cuando surgieron preocupaciones sobre la seguridad de los animales. En su lugar, Disney decidió crear un ferrocarril que transportaría a los visitantes desde la Aldea de Harambe, en la sección de África del parque, hasta la Estación de Conservación. El Imagineer George McGinnis salió de su retiro para diseñar las locomotoras de la atracción. Estas fueron diseñadas para dar a los visitantes la impresión de que los trenes habían estado viajando por África durante cien años, acumulando suciedad y óxido por el camino. Según el Imagineer Joe Rohde, la idea era crear una apariencia para los vehículos "que se verían hoy en África y Asia, mucho después de su uso original en Europa a finales del siglo XIX". ^{[ 1 ]}

Las locomotoras y los vagones fueron construidos en 1997 por Severn Lamb, Ltd. en Alcester, Inglaterra . ^{[ 2 ]} La producción de las locomotoras fue supervisada por los Imagineers Bob Harpur y Joel Fritsche. ^{[ 1 ]} El 22 de abril de 1998, el tren Wildlife Express abrió sus puertas junto con el resto de Disney's Animal Kingdom.

El tren Wildlife Express y Rafiki's Planet Watch cerraron temporalmente el 21 de octubre de 2018 para su renovación y reabrieron el 11 de julio de 2019. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El tren y Rafiki's Planet Watch volvieron a cerrar el 23 de febrero de 2026 para dar paso a una nueva experiencia de Bluey . ^{[ 5 ]} El tren Wildlife Express reabrió el 26 de mayo de 2026, junto con una nueva narración a bordo a cargo del conservacionista Robert Irwin en el viaje desde la sección de África del parque temático hasta Conservation Station. El tema Rafiki's Planet Watch, la Academia de Animación , así como el zoológico interactivo, fueron retirados de Conservation Station y reemplazados por Bluey's Wild World , un espectáculo interactivo, y una exhibición de canguros y wallabies , llamada Jumping Junction, que también abrió el mismo día. ^{[ 6 ]}

El tren Wildlife Express está ambientado en el ficticio ferrocarril Eastern Star, que conecta Lusaka , Nairobi y Kisangani . Al igual que la mayoría de las atracciones ferroviarias de Disney, el ferrocarril está construido con una vía estrecha de 914 mm ( 3  pies ) , menor que la vía métrica de 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) que se utiliza actualmente en los ferrocarriles de África Oriental .     

El tren lleva a los visitantes desde la estación Harambe en la sección de África hasta la estación de conservación. Un viaje completo dura aproximadamente doce minutos: siete minutos desde la estación Harambe hasta la estación de conservación y cinco minutos desde la estación de conservación hasta la estación Harambe. Durante el trayecto, se pueden ver partes del recinto del Reino Animal, incluyendo los edificios donde se encuentran los rinocerontes y elefantes, entre otros animales. También se puede ver la rotonda donde se guardan los trenes. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El tren Wildlife Express opera tres locomotoras de vapor 2-4-2 DH construidas por Severn Lamb en 1997 antes de la apertura del parque al año siguiente. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Las locomotoras están basadas en las locomotoras Clase 5 y Clase 6 del ferrocarril Lancashire & Yorkshire en Inglaterra , diseñadas por John Aspinall y construidas en 1898 en los talleres de Horwich del ferrocarril . También hay dos conjuntos de vagones, cada uno compuesto por cinco coches con una capacidad total de 250 personas por tren.

Todo el material rodante del Wildlife Express fue construido completamente nuevo, pero está pintado para que parezca antiguo y desgastado, con el fin de dar la impresión de que los trenes han estado funcionando durante muchas décadas. ^{[ 8 ]} Los dos trenes están decorados con varios contenedores y objetos en el techo, simulando el equipaje que los pasajeros han llevado a bordo del tren. ^{[ 9 ]}

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