Estación de paso para la vida silvestre

Wildlife WayStation era un santuario de animales de 65 hectáreas (160 acres) en Sylmar, California, al norte del condado de Los Ángeles, dedicado al rescate y la rehabilitación de animales salvajes y exóticos. Esta organización benéfica, ubicada dentro de los límites del Bosque Nacional de Ángeles , fue fundada en 1976 por la activista animal Martine Colette, quien renunció en mayo de 2019 como presidenta y directora de operaciones. ^{[ 2 ]} 

Martine Colette llegó a Hollywood en 1965 y creó una empresa de diseño de vestuario. Fundó Wildlife WayStation en 1976 al percibir la necesidad de un refugio para animales salvajes y exóticos. ^{[ 3 ]} Además de grandes animales como grandes felinos y osos, en un momento dado albergó al grupo más grande de chimpancés del oeste de Estados Unidos. Si bien la intención era rehabilitar a los animales, muchos permanecieron allí el resto de sus vidas. ^{[ 4 ]}

Una epidemia de moquillo en 1992 mantuvo cerrado el santuario durante casi un año. El santuario había estado tratando a un gran número de mapaches y zorrillos con moquillo canino, que se transmitió a los grandes felinos. Dieciocho grandes felinos murieron en esta epidemia. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1995, se contactó con Waystation después de que varios grandes felinos escaparan de Ligertown en Lava Hot Springs, Idaho . Rescataron a 27 leones y ligres de "túneles y corrales sucios y llenos de excremento", muchos de ellos en mal estado de salud y con edades comprendidas entre cachorros y adultos, pero otros 19 fueron sacrificados por las autoridades durante la redada. Los animales rescatados fueron llevados a Waystation y recibieron cuidados. Los dueños de Ligertown fueron acusados ​​de crueldad animal. ^{[ 6 ]}

En 2007, Wildlife WayStation buscaba trasladarse de su ubicación en la montaña, posiblemente al extremo norte de Palm Springs. Su objetivo era crear una instalación de 80 acres (32 ha) fuera del Bosque Nacional de Ángeles y reducir el tamaño de la ubicación original a aproximadamente 20 acres (8,1 ha) . ^{[ 7 ]} Se decía que Suzanne Somers estaba considerando donar el terreno. ^{[ 8 ]}  

En agosto de 2009, un incendio forestal en el Bosque Nacional de Ángeles amenazó las instalaciones y muchos de los animales fueron evacuados. ^{[ 1 ]} En mayo de 2016, numerosos empleados y voluntarios fueron despedidos. ^{[ 9 ]} En diciembre de 2017, el incendio de Creek quemó parte de las instalaciones y los animales fueron evacuados. ^{[ 10 ]}

En 2019, las autoridades estatales anunciaron que el centro había renunciado a sus permisos estatales. ^{[ 2 ]} El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California se hizo cargo del centro y de la responsabilidad de encontrar nuevos hogares adecuados para los animales. El uso de chimpancés en la investigación terminó en 2015, lo que dificultó encontrarles espacio en el refugio. Fueron los últimos animales que quedaron cuando pudieron trasladarse a Chimp Haven en Luisiana. ^{[ 11 ]}

Después de 2019, el número total de centros de rehabilitación de fauna silvestre en el sur de California disminuyó. Se esperaba que los cambios en la normativa trajeran una nueva era de profesionalismo a la tenencia de animales autóctonos con fines de rehabilitación. ^{[ 12 ]}

El centro de acogida Wildlife WayStation albergaba a unos 400 animales salvajes y exóticos, entre ellos leones , tigres , leopardos , pumas , jaguares , linces , osos , primates , ciervos , coyotes y lobos . Muchos de los animales en las instalaciones pertenecían a personas que, al darse cuenta de que no podían o no querían seguir cuidando de sus supuestas mascotas exóticas, las abandonaron (y posteriormente fueron encontradas y rescatadas por Colette y el personal) o las entregaron al centro, eludiendo así cualquier responsabilidad adicional. Los animales solían llegar al centro en mal estado de salud y eran atendidos por veterinarios.

Martine Colette, también conocida como Martine Dawson, apareció interpretándose a sí misma en la película de Samuel Fuller, White Dog . Parte de la película se rodó en las instalaciones.

La estación de acampada Wildlife WayStation fue el tema central del primer episodio " Walk on the Wild Side " de Marcel's Quantum Kitchen en el canal SyFy .

Martine Colette apareció interpretándose a sí misma en el episodio 6 de la temporada 10 de Storage Wars ( "¡Lo aprendí viéndote!" ) el 26 de abril de 2017. Evaluó el valor de una antigua trampa para osos después de que el vendedor confirmara que solo la ofrecería a coleccionistas. Durante su aparición en pantalla, mencionó que el refugio se financiaba principalmente gracias a la generosidad de visitantes y donantes.

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