Wilfred Benítez

Wilfred "Wilfredo" Benítez Rosa (nacido el 12 de septiembre de 1958), más conocido como Wilfred Benítez , es un exboxeador profesional puertorriqueño y el campeón mundial más joven en la historia de este deporte. Obtuvo el primero de sus tres títulos mundiales en distintas categorías de peso a la edad de diecisiete años, y se le recuerda principalmente como un boxeador hábil y agresivo. Es ampliamente considerado uno de los mejores boxeadores defensivos de todos los tiempos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} También se le recuerda por sus peleas con Roberto Durán , Thomas Hearns y Sugar Ray Leonard .

Incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1996, es considerado uno de los mejores boxeadores puertorriqueños de todos los tiempos, compartiendo el honor con Félix Trinidad , Wilfredo Gómez , Carlos Ortiz , Héctor Camacho , Edwin Rosario y Miguel Cotto . ^{[ 6 ]}

Benítez se convirtió en profesional a los 15 años, un joven prodigio dirigido por su padre, Gregorio Benítez, miembro de una de las familias boxísticas de Puerto Rico . Sus hermanos Frankie y Gregory Benítez fueron destacados contendientes en la década de 1970. El grupo Benítez estaba dirigido principalmente por su madre, Clara Benítez (de soltera Rosa). El joven Wilfred fue apodado "El Radar" por su asombrosa habilidad para prever y esquivar los golpes de su oponente. ^{[ 7 ]} Creció asistiendo a un gimnasio de boxeo de barrio en Nueva York, donde aprendió observando a sus hermanos y a otros boxeadores locales de renombre practicar sus habilidades.

Durante los inicios de su carrera profesional, Benítez viajaba con frecuencia a Sint Maarten y Nueva York para pelear. Dividía sus combates entre estas dos ciudades y Puerto Rico. La cercanía de Puerto Rico le ayudó a darse a conocer en la isla y, al mismo tiempo, a ganar popularidad internacional. Su velocidad, combinada con su potencia de golpeo y una sorprendente madurez en el ring para un joven de 16 años, le valieron un puesto en el ranking mundial de la AMB y el CMB , las únicas organizaciones que reconocían títulos mundiales de boxeo en aquel entonces.

El 6 de marzo de 1976, a los 17 años, con sus compañeros de instituto presentes, se enfrentó al campeón lineal ^{[ 8 ]} y de peso superligero de la AMB, Antonio Cervantes . Conocido como Kid Pambele, el campeón tenía 30 años, un récord de 74-9-3 con 35 KO y había realizado 10 defensas del título. El resultado fue una decisión dividida en quince asaltos a favor de Benítez. ^{[ 9 ]} Benítez retuvo el campeonato tres veces y luego pasó a la división de peso wélter .

Tras retirarse del boxeo a finales de 1990, Benítez regresó a Puerto Rico, donde vivió con su madre Clara con una pensión de 200 dólares mensuales proporcionada por el Consejo Mundial de Boxeo . Desde 1989, Benítez padece una enfermedad cerebral degenerativa e incurable causada por los golpes que recibió en el ring. ^{[ 13 ]}

En 1997, Benítez fue trasladado a un hogar de ancianos público por razones médicas por su madre Clara, una enfermera titulada. ^{[ 14 ]}

En 2002, Sugar Ray Leonard visitó a Benítez, quien para entonces había olvidado su identidad. ^{[ 15 ]} Durante la visita, su pelea fue transmitida por televisión. En consecuencia, Benítez recordó el evento y le dijo a Leonard: "Ray, no entrené para esa pelea". ^{[ 15 ]}

En 2004, a Benítez le diagnosticaron diabetes , lo que complicó aún más su ya delicado estado de salud. Cuando su madre falleció en el verano de 2008, su hermana Yvonne Benítez se hizo cargo de su cuidado.

En 2018, después de que el huracán María destruyera su casa y dificultara que Benítez recibiera terapia, un viejo amigo y compañero de boxeo, Luis Mateo, ayudó a Benítez y a su hermana a mudarse a Chicago. Tenían la esperanza de que en Chicago Benítez recibiera una mejor atención médica. ^{[ 13 ]}

Ring 10, una organización sin fines de lucro que ayuda a exboxeadores empobrecidos, proporciona un estipendio mensual a Benítez y estableció "El Fondo Wilfred Benítez" para recaudar más dinero para ayudar al campeón caído. ^{[ 16 ]}

Durante 2012, Benítez fue homenajeado con una estatua en Puerto Rico. ^{[ 17 ]}

El 27 de noviembre de 2012, Benítez, sonriente y con buen aspecto, asistió al funeral de Héctor Camacho en Puerto Rico, llegando en silla de ruedas. Benítez llegó acompañado por los boxeadores Félix Trinidad , Wilfredo Gómez y Alfredo Escalera . Para sorpresa de los asistentes, Benítez se puso de pie para hacer una pose de boxeo frente al ataúd de Camacho. ^{[ 18 ]}

Con la ayuda emocional y financiera de Luis Mateo, antiguo compañero de entrenamiento de Benítez, y de la comunidad puertorriqueña de Chicago, el 1 de junio de 2018, tras el paso del huracán María, Wilfred Benítez, de 59 años, y su hermana Yvonne Benítez llegaron a Chicago, Illinois, donde pasó la primera semana en el hospital y luego fue trasladado a un apartamento en el lado oeste de Chicago. Las donaciones de la comunidad puertorriqueña de Chicago ayudaron a pagar los billetes de avión y continúan cubriendo los gastos del apartamento, la comida y otras necesidades, según Mateo y Yvonne Benítez. Desde su llegada a Estados Unidos continental, Wilfred parece gozar de mejor salud, estar de buen ánimo, haber subido de peso, intentar hablar y estar más alerta. ^{[ 19 ]}

• Benítez fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1996.
• Llave de la ciudad de Carolina, Puerto Rico (1984)

• Lista de campeones mundiales de boxeo de peso superligero
• Lista de campeones mundiales de boxeo de peso wélter
• Lista de campeones mundiales de boxeo de peso superwélter
• Lista de triple campeones de boxeo
• Lista de campeones mundiales de boxeo puertorriqueños
• Deportes en Puerto Rico
• Afro-puertorriqueños

• Historial de boxeo de Wilfred Benítez en BoxRec (se requiere registro).
• Artículo de Ian Palmer en Tigerboxing.com sobre Benítez. Archivado el 20 de febrero de 2009 en Wayback Machine .
• Sitio web de Benítez
• Recuerdos desvanecidos