Wilfrid Freeman

El Mariscal del Aire Sir Wilfrid Rhodes Freeman, 1er Baronet , (18 de julio de 1888 – 15 de mayo de 1953) fue una de las figuras más influyentes en el rearme de la Real Fuerza Aérea (RAF) en los años previos a la Segunda Guerra Mundial , inclusive . Formó parte de la delegación que acompañó al Primer Ministro Winston Churchill en la Conferencia del Atlántico, cuna de la Carta del Atlántico . ^{[ 1 ]}

Tras unirse al Royal Flying Corps en 1914, prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial como oficial al mando del Escuadrón n.º 14 y posteriormente como oficial al mando del Ala 10 y luego del Ala 9, y continuó sirviendo en la recién formada RAF durante el período de entreguerras. ^{[ 2 ]} Fue nombrado comandante de la Escuela Central de Vuelo en 1925, subdirector de Operaciones e Inteligencia del Ministerio del Aire en 1927 y comandante de la base de la RAF en Leuchars en 1928. ^{[ 2 ]} Posteriormente, fue comandante del aire en Transjordania y Palestina en 1930 y comandante del Colegio de Estado Mayor de la RAF en Andover en 1933. ^{[ 2 ]}

En 1936, como miembro del Cuerpo Aéreo para Investigación y Desarrollo, se le encomendó la tarea de seleccionar los aviones con los que rearmar la RAF, y en 1938 su mandato se amplió para incluir el control de su producción, labor que desempeñó con gran distinción hasta 1940. En noviembre de 1940, fue trasladado en contra de su voluntad para convertirse en Vicejefe del Estado Mayor del Aire . ^{[ 2 ]} Su departamento, ahora convertido en el Ministerio de Producción Aeronáutica (MAP) por el oportunista Lord Beaverbrook (quien se atribuyó gran parte del trabajo de Freeman), se estancó rápidamente, y después de dos años Freeman fue trasladado de nuevo al MAP, que continuó dirigiendo con distinción. ^{[ 3 ]}

Quizás más que ninguna otra figura, Freeman fue responsable de que la RAF encargara el Hawker Hurricane , el Supermarine Spitfire , el De Havilland Mosquito , el Avro Lancaster , el Handley-Page Halifax y el Hawker Tempest . Desempeñó un papel igualmente vital en el desarrollo del P-51 Mustang con motor Merlin , proporcionando a North American Aviation la especificación original y luego instalando motores Rolls-Royce Merlin en lugar de los insatisfactorios motores Allison V-1710 . ^{[ 3 ]}

• Baronet – 4 de julio de 1945 ^{[ 4 ]}
• Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB – 20 de octubre de 1942, ^{[ 5 ]} KCB – 11 de mayo de 1937, ^{[ 6 ]} CB – 1 de enero de 1932 ^{[ 7 ]} )
• Orden del Servicio Distinguido – 23 de noviembre de 1916 ^{[ 8 ]}
• Cruz Militar – 27 de marzo de 1915 ^{[ 9 ]}
• Mención en los despachos – 22 de junio de 1915, 25 de septiembre de 1916, 11 de diciembre de 1917
• Caballero de la Legión de Honor (Francia) – 17 de agosto de 1918
• Miembro de la Real Sociedad Aeronáutica

• Furse, Anthony. Wilfrid Freeman: El genio detrás de la supervivencia aliada y la supremacía aérea, 1939 a 1945. Staplehurst, Reino Unido: Spellmount, 1999. ISBN 1-86227-079-1

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