Wilfred J. Funk

Wilfred John Funk (20 de marzo de 1883 - 1 de junio de 1965) fue un escritor, poeta , lexicógrafo  y editor estadounidense . Fue presidente de Funk & Wagnalls de 1925 a 1940 y fundó la editorial Wilfred Funk, Inc.

Funk era el único hijo del fundador de Funk & Wagnalls, Isaac Kaufmann Funk . Se graduó de Princeton en 1909, ^{[ 1 ]} y se unió a la empresa familiar. ^{[ 2 ]} Se casó con Eleanor Hawkins el 29 de julio de 1915. ^{[ 3 ]}

Llevaba un estilo de vida opulento. Su residencia principal estaba en Montclair, Nueva Jersey , un suburbio de Manhattan . ^{[ 4 ]} Su casa de playa "Cobble Court" en Southampton era un lugar de encuentro de la alta sociedad durante la temporada de verano en los Hamptons . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Varios fideicomisos fiscalmente eficientes que Funk creó para su esposa fueron objeto de una disputa con la Oficina de Impuestos, que culminó en una decisión del Tribunal de Apelaciones en 1950. ^{[ 7 ]}

Su hijo Wilfred J. Funk Jr. murió en agosto de 1943 en la Operación Cottage , el asalto a Kiska, Alaska, en un enfrentamiento con las fuerzas japonesas en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]}

Wilfred Funk murió de arteriosclerosis en Montclair. ^{[ 9 ]}

Funk se convirtió en presidente de Funk & Wagnalls en 1925. En 1933, la revista Time lo describió como "presidente titular, pero famoso solo por sus versos ligeros ". ^{[ 10 ]} Tuvo poemas publicados en el New York Evening Sun en 1928-29, ^{[ 4 ]} y uno llamado "¡Oh, doctor!" en The New Yorker en 1930, cuyos versos iniciales fueron: ^{[ 11 ]}

Las apófisis mastoides, los senos paranasales y demás molestan demasiado a los niños.

En 1932, publicó el diccionario de su empresa con una lista de las diez palabras más bellas del idioma inglés, teniendo en cuenta tanto el sonido como el significado. ^{[ 12 ]}

amanecer, silencio, nana, murmullo, tranquilo, niebla, luminoso, campanillas, dorado, melodía

En 1934, enumeró a los "diez estadounidenses modernos que más han hecho para mantener viva la jerga estadounidense": ^{[ 13 ]}

Sime Silverman , HL Mencken , Tad Dorgan , Walter Winchell , Arthur "Bugs" Baer , ​​Ring Lardner , Damon Runyon , Gelett Burgess , George Ade y Gene Buck

En 1937, enumeró las diez palabras más usadas : ^{[ 2 ] [ 14 ]}

bien , estupendo, pésimo, definitivamente, ruido, chica, cariño, genial, contacto, impacto

Recibió un doctorado honoris causa en Letras en 1932 de la Universidad de Oglethorpe . ^{[ 15 ]}

En marzo de 1936, Funk se convirtió en redactor jefe de la revista de Funk & Wagnalls, The Literary Digest . ^{[ 16 ]} The Digest encuestó a sus lectores sobre el resultado de las elecciones presidenciales de 1936 y le dio a Alf Landon el 56%; de hecho, solo obtuvo el 36% de los votos. AIPO predijo no solo el resultado correcto, sino también el resultado de la encuesta de Digest . ^{[ 17 ]} Funk había deseado una encuesta más amplia con mayor verificación cruzada, pero los costos eran prohibitivos. ^{[ 18 ]} No había cuestionado la metodología fundamentalmente defectuosa de la encuesta y ridiculizó a George Gallup de AIPO como "nuestro buen amigo estadístico". ^{[ 19 ]} Aunque Funk y Digest se tomaron la vergüenza con buen humor y autocrítica, ^{[ 18 ]} esto aceleró el declive de Digest . Funk y Cuddihy vendieron el Digest a Albert Shaw en junio de 1937 por 200.000 dólares. ^{[ 20 ]} Funk, a su vez, se echó "una buena carcajada" cuando Gallup no logró predecir el resultado de las elecciones presidenciales de 1948. ^{[ 21 ]}

A finales de 1937, Funk comenzó Your Life , una guía popular de 128 páginas en formato de bolsillo para una vida deseable . Con un precio de 25 centavos por ejemplar, contenía artículos como "Alégrate de que tu esposa sea neurótica" y "¿Por qué suicidarse?". La tirada superó los 100.000 ejemplares, con títulos derivados como Your Personality y Your Health . ^{[ 22 ]} El éxito de la revista le permitió fundar su propia editorial en 1940, Wilfred Funk, Inc. ^{[ 22 ]} Funk & Wagnalls adquirió Wilfred Funk, Inc. en 1953. ^{[ 23 ]}

Funk escribió numerosos libros sobre vocabulario y etimología dirigidos a un público general. ^{[ 2 ]} Favorecía la lingüística descriptiva sobre la prescripción lingüística , afirmando: «Tira los viejos libros de texto por la ventana, junto con las palabras correcto e incorrecto, porque en realidad no existe la gramática, sino solo un patrón lingüístico en constante cambio formado por el uso cotidiano». ^{[ 2 ]} En 1942, coescribió 30 Days to a more Powerful Vocabulary con Norman Lewis ; se afirma que las ventas totales hasta 1968 alcanzaron los 4,7 millones. ^{[ 24 ]} En 1945, creó la sección de Reader's Digest «It Pays to Increase Your Word Power» (Vale la pena aumentar tu vocabulario). Su hijo Peter continuó con esta sección desde 1962 hasta 1998. ^{[ 25 ]}

Obras publicadas:

• Manhattan, Bronx y Queens (1931)
• Líneas de luz y queridos (1932)
• ¿Así que crees que es nuevo? (1937)
• Podría ser un verso (1938)
• ¡Cuando se avería el carrusel! (1938)
• La posada (1940)
• Si bebes (1940)
• Amor, vida y risas (1942)
• 30 días para un vocabulario más potente (1942)
• La política exterior de Roosevelt (1931-1941): Discursos y mensajes inéditos de Franklin D. Roosevelt (1942)
• El camino hacia el poder y la cultura del vocabulario (1946)
• Orígenes de las palabras y sus historias románticas (1950)
• Tu vida  : Guía actual para una vida deseable Wilfred Funk et al. (1951)
• 25 pasos mágicos para dominar las palabras (1958)
• Seis semanas para Palabras de Poder (1959)
• Versos selectos de Wilfred Funk (1962)