Wilfrid Thomas

Los padres de Thomas, de ascendencia galesa y córnica, emigraron a Australia cuando Wilfrid era muy pequeño. Tenía una voz natural de bajo-barítono y, a los 14 años, tuvo varios trabajos de oficina para pagar sus clases de canto. ^{[ 2 ]} En algún momento, su profesora de canto fue Emily Marks. ^{[ 3 ]}

A los 18 años realizó una gira por Australia con la Sociedad Coral Galesa y cantó el solo de bajo del Mesías en el Ayuntamiento de Sídney en 1923. ^{[ 4 ]} Fue "descubierto" por Dame Nellie Melba . ^{[ 5 ]} Realizó una gira por Australia en 1923 con los Westminster Glee Singers de Edward Branscombe , ^{[ 6 ]} concluyendo en Sídney en 1924. ^{[ 7 ]}

Luego solicitó un trabajo en la recién creada emisora ​​de radio 2FC de los grandes almacenes Farmer . No fue contratado como locutor de inmediato, pero demostró su versatilidad como actor de reparto en radionovelas, pianista y cantante; su voz natural de bajo-barítono con acento galés fue rápidamente aceptada por el público. ^{[ 8 ]} Se reincorporó a los Westminster Glee Singers en su visita de regreso a Australia en 1930, y partió con ellos en diciembre después de una gira triunfal por Australia. ^{[ 9 ]}

En 1934 se casó con la bailarina sueca Marga Lienhart del Ballet Russe de Monte Carlo del Coronel de Basil , ^{[ 10 ]} que realizó una gira por Australia en 1936 (Thomas narró el documental). ^{[ 11 ]}

Una grabación que realizó fue seleccionada por The Gramophone como uno de los diez discos más destacados de 1936. ^{[ 12 ]}

Escribió y actuó en una obra de radio de trece partes, Vocal Boy Makes Good , que fue transmitida por la BBC. ^{[ 13 ]} Entre sus créditos como compositor se encuentra la letra en inglés de Rose, Rose, I Love You para la canción popular china de 1940 "Méigui méigui wǒ ài nǐ" (玫瑰玫瑰我愛你). La letra en inglés fue grabada por primera vez en 1951 por Frankie Laine ^{[ a ]} ​​y tenía poco en común con el original en mandarín .

Regresó a Australia en 1940, ^{[ 14 ]} produciendo Out of the Bag , un programa de variedades protagonizado por Dick Bentley , Joy Nicholls , Kitty Bluett y Bettina Dickson ; frecuentemente transmitido desde campamentos militares. Fue en este programa donde Bentley desarrolló su talento para la comedia. ^{[ 8 ]}

En 1941, 2FC (para entonces una estación de ABC ) le encargó su longevo programa Wilfrid Thomas Show , una hora de variedades, ^{[ 8 ]} con su característica despedida: "Soy Wilfrid Thomas y les agradezco que me hayan recibido en su casa". ^{[ 15 ]} En 1943 fue nombrado Director de Entretenimiento Ligero, mientras continuaba presentando su programa semanal y produciendo Out of the Bag . ^{[ 16 ]}

Dejó a su esposa, que no se divorció de él, para vivir con la actriz Bettina "Bettie" Dickson (22 de diciembre de 1920 - 23 de octubre de 1994 ^{[ b ]} ), ^{[ 17 ]} quien continuó su carrera dramática y actuó como representante de Wilfrid. ^{[ 15 ]} Thomas y Dickson se casaron en Londres en 1956.

En 1951, el formato del programa cambió: Thomas se estableció en Londres y produjo sus programas semanales desde lugares británicos o continentales, o desde su apartamento en el último piso de Mayfair , donde recibía a una gran variedad de celebridades del mundo del espectáculo. ^{[ 8 ]} Él y Bettie tenían una casa de vacaciones en Pittwater , donde disfrutaba de la pesca en la costa. ^{[ 18 ]}

La primera implicación directa de Thomas con Italia se produjo inmediatamente después de la guerra, cuando la difícil situación de las "personas desplazadas" (refugiados) lo impulsó a participar en el Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas, y utilizó su pluma y su micrófono para dar la bienvenida a la oleada de inmigrantes italianos desempleados a Australia. ^{[ 18 ]}

Posteriormente, participó en la ayuda a los refugiados tras el terremoto de Nápoles en noviembre de 1980. Como presidente del Gremio de Escritores de Viajes de Londres, contribuyó a recaudar fondos para el fondo de ayuda. ^{[ 18 ]}

Thomas y su esposa Bettie poseían un apartamento en una casa del siglo XIV en la Isola Tiberina , en medio del río Tíber , donde veraneaban todos los años. ^{[ 18 ]}

Thomas fue uno de los pioneros de la televisión, trabajando para John Logie Baird en un estudio en el sótano del complejo " Broadcasting House " de la BBC. ^{[ 8 ]} En 1956 fue el primer comentarista británico en el primer Festival de Eurovisión . Continuó vinculado a la televisión en el Reino Unido hasta su fallecimiento en 1991.