Wilhelm Fenner

Wilhelm Fenner (14 de abril de 1891 – 25 de julio de 1961) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un criptoanalista alemán , antes y durante la Segunda Guerra Mundial en el OKW/Chi, el Departamento de Cifrado del Alto Mando de la Wehrmacht , trabajando dentro del grupo principal de criptoanálisis , y encargado de descifrar el tráfico de mensajes enemigos ( criptografía ). ^{[ 3 ]} Wilhelm Fenner era considerado un excelente organizador, un antinazi , un antibolchevique y un protestante convencido , y era conocido por sus colegas como alguien que estaba deseoso de continuar trabajando en criptología después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Citando al historiador militar David Alvarez: ^{[ 5 ]} 

Wilhelm Fenner fue la figura central en la evolución de la Oficina de Cifrado alemana entre 1922 y 1939, y una personalidad clave en la historia de la inteligencia de comunicaciones alemana durante el período de entreguerras. Bajo su dirección, la Oficina de Cifrado se convirtió en un servicio de inteligencia de comunicaciones altamente profesional, que logró impresionantes éxitos criptoanalíticos contra los sistemas diplomáticos y militares de numerosos países.

Wilhelm Fenner nació el 14 de abril de 1891 en San Petersburgo . Fue el sexto de siete hijos de Heinrich Gottlieb Fenner y Charlotte Georgine Fenner, de soltera Michaelsen. Su padre era el redactor jefe del St. Petersburgische Zeitung , un periódico diario en alemán publicado en San Petersburgo , entonces capital del Imperio ruso . El sexto de siete hijos, recibió educación en casa durante dos años antes de asistir a la escuela evangélica luterana Anne en San Petersburgo a partir de 189. Completó su examen final con distinción en mayo de 1909. En el otoño de 1910, se matriculó en el Real Instituto de Tecnología de Berlín (TH) en Berlín-Charlottenburg y estudió ingeniería de la construcción , química y metalurgia . ^{[ 5 ]} En el verano de 1914, aprobó su examen final.

Fenner se casó el 11 de enero de 1922 con Elise Sophie Katharine von Blanckensee, hija del ex mayor general prusiano Peter von Blanckensee. Tuvieron dos hijos: un varón, Siegwart Heinrich (nacido el 28 de enero de 1923), que sirvió como teniente en la Segunda Guerra Mundial y murió el 19 de febrero de 1945, y una hija, Ilse Fredericki (nacida el 24 de julio de 1928).

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , tuvo que abandonar la universidad y trabajó durante un breve período en Siemens como ingeniero, desarrollando sistemas eléctricos para buques de guerra. Fue reclutado para el servicio militar el 1 de diciembre de 1914, uniéndose al 5.º Regimiento de Granaderos de la Guardia , donde sirvió en Rusia , Francia y Serbia , y finalmente se unió al Estado Mayor del Décimo Ejército . ^{[ 5 ]} Tras el armisticio de noviembre de 1918, permaneció en servicio activo como miembro de uno de los batallones del Cuerpo Libre de soldados desmovilizados que ofrecieron sus servicios a grupos políticos que luchaban por el poder en Alemania durante los primeros meses de paz. ^{[ 5 ]} Después de la guerra, ya con el rango de teniente , permaneció en el ejército hasta el 9 de febrero de 1920. Cuando Fenner regresó a la vida civil, aceptó un trabajo como publicista en una organización de asistencia a emigrados, pero el puesto no le resultó interesante y, al cabo de un año, aceptó un puesto como editor en una nueva agencia de prensa, fundada por Konstantin von Krusenstern, un antiguo coronel del Ejército Imperial Ruso . ^{[ 5 ]} La incipiente agencia de noticias quebró, y Krusenstern se trasladó a París, pero antes de irse, la carrera de Fenner dio un giro decisivo cuando el coronel ruso le presentó a Peter Novopaschenny en la primavera de 1921. ^{[ 5 ]}

Peter Novopaschenny fue capitán de la Marina zarista rusa y profesor de tácticas aplicadas. Novopaschenny le pidió a Fenner que lo ayudara a mudarse a Berlín y le confió que durante la guerra había trabajado como director del servicio criptoanalítico ruso, descifrando los códigos de la Flota Báltica alemana, y que tenía la intención de poner su experiencia a disposición del Estado Mayor alemán , según lo estipulado en el Tratado de Versalles . ^{[ 5 ]} Ese mismo año, Fenner le facilitó contactos y, finalmente, conoció a un oficial llamado Erich Buschenhagen , quien más tarde se convertiría en general de la Wehrmacht . En 1919, Buschenhagen había fundado el Puesto de Evaluación de Voluntarios , que se había integrado al aparato militar alemán de posguerra como una oficina de cifrado del Departamento de Tropas del ejército, lo cual estaba permitido según los términos del acuerdo de paz. ^{[ 5 ]}

Como la oficina de cifrado de Buschenhagen trabajaba principalmente con cifrados rusos, aprovechó la oportunidad de contar con Novopaschenny, pero no tanto con Fenner, quien sabía poco sobre cifrados rusos. Fenner se interesó por los telegramas rusos en los que trabajaba Novopaschenny y, con su interés despertado, comenzó a descubrir el campo del criptoanálisis. Ahora trabajaba bajo la tutela de su "maestro", Novopaschenny, una relación fructífera, y juntos lograron descifrar cifrados militares rusos. ^{[ 5 ]} El excelente dominio del alemán y el ruso de Fenner le resultó ventajoso, mientras que Novopaschenny, aunque un excelente criptoanalista, apenas hablaba alemán. Buschenhagen quedó particularmente impresionado cuando ambos descifraron un cifrado ruso que superaba la capacidad del equipo de cuatro personas de la oficina de cifrado. ^{[ 5 ]} En el otoño de 1922, él y Novopaschenny no solo fueron contratados oficialmente por Buschenhagen para el grupo de criptoanálisis de la Reichswehr (Chi-point), sino que Fenner también fue nombrado jefe de la sección de criptoanálisis y se le asignó un equipo de once personas. Inicialmente, Fenner no quedó impresionado por el personal de la oficina de cifrado: la producción era modesta, el alcance de las operaciones demasiado limitado y los criptoanalistas se contentaban con descifrar tres o cuatro mensajes al día, además de tener hábitos de trabajo poco rigurosos. En los años siguientes, Fenner cambió significativamente el funcionamiento de su grupo. De una reunión caótica de "genios" creativos, formó una unidad analítica, sistemática y disciplinada de descifradores de códigos cada vez más experimentados. En este proceso, Fenner introdujo una terminología técnica uniforme y clara en el campo del criptoanálisis, sentando las bases para futuros éxitos de su nuevo empleador. Su primera acción fue introducir la formación formal y realizar conferencias personales que describían varios tipos de sistemas criptográficos. Sus acciones dieron fruto, y el número de mensajes descifrados con éxito aumentó de forma constante. El grupo también creció en número, y Fenner aprovechó la oportunidad para entrenar personalmente a los recién llegados y transmitirles su propio conocimiento de criptología , ahora muy desarrollado . Sin embargo, su creciente liderazgo provocó que empezara a perder contacto con el trabajo criptoanalítico propiamente dicho, y se ganó la reputación de ser un pedante temible y arrogante, lo que él desestimó como prueba de que la unidad estaba saliendo de su letargo. ^{[ 5 ]} A mediados de la década de 1920, introdujo un curso de formación de 90 minutos para analistas sénior que repasaba los sistemas actuales y los principios generales. En la década de 1930 se introdujo un curso de formación acelerada para recién llegados con talento, que se reunía dos veces por semana y abarcaba un curso de dos partes sobre principios y práctica criptológica. ^{[ 5 ]}

Como parte de su proceso para profesionalizar la unidad, buscó obtener reconocimiento y establecer un estatus de carrera para su personal, ya que estaba convencido de que un miembro del personal serviría al Estado con lealtad si su bienestar era asumido por el Estado. Dado que las habilidades arcanas de su personal no encajaban en ninguna de las jerarquías de carrera alemanas, no se les consideraba funcionarios públicos de carrera y, por lo tanto, no tenían progresión profesional, pensiones ni seguridad laboral. El proceso fue largo y arduo, comenzando a principios de la década de 1920 y se completó por completo a finales de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y poco después del establecimiento del Mando Supremo de las Fuerzas Armadas, la Chiffrierstelle pasó a llamarse Departamento de Cifrado del Alto Mando de la Wehrmacht (OKW/Chi), plan que fue aprobado por el jefe del Mando Supremo de la Wehrmacht, Wilhelm Keitel . ^{[ 5 ]} Para Fenner, la profesionalización siempre fue un medio para un fin. Todo el proceso se centró en mejorar la producción y expandir las operaciones.

El 4 de abril de 1927 fue nombrado Consejero del Gobierno ( Regierungsrat ). ^{[ 6 ]} Además de sus funciones de gestión, incrementó el contacto y la cooperación con grupos extranjeros amigos en Austria , Hungría y Finlandia , ^{[ 7 ]} y posteriormente en Italia , España y Estonia. ^{[ 8 ]} Impartió formación y escribió dos tratados sobre criptoanálisis: Grundlagen der Entzifferung (Fundamentos del descifrado de códigos) y Beitrag zur Theorie der Schieber (Contribución a la teoría del cifrado de tiras ). También trabajó en la máquina Enigma , que ya estaba en fase de prueba por la Reichswehr, señalando debilidades criptográficas y proponiendo mejoras. En 1924, Fenner había identificado en el tráfico interceptado 85 códigos y cifrados, de los cuales 22 se adjuntaron y 16 fueron criptoanalizados con éxito. En junio de 1927, Fenner viajó a Finlandia para impartir un curso de instrucción a los miembros del nuevo y recién creado servicio de la oficina de cifrado finlandesa . ^{[ 5 ]}

Pers ZS era la agencia civil de inteligencia de señales del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán . Pers ZS creía tener el monopolio del tráfico de comunicaciones diplomáticas y era rival de la Oficina de Cifrado de la Reichswehr. ^{[ 5 ]} Se ocupaba específicamente de los cifrados diplomáticos y dependía del Servicio Postal Alemán para las interceptaciones diplomáticas, que transmitía y recibía las comunicaciones cifradas de las embajadas ubicadas en Alemania y en todo el mundo. El servicio postal conservaba copias de todos los mensajes de las embajadas y los entregaba a los criptoanalistas de Pers ZS para su estudio; el Servicio Postal solo trataba con el Ministerio de Asuntos Exteriores. Fenner argumentó que el OKW/Chi necesitaba el tráfico diplomático, ya que incluía información de interés militar y los analistas militares tenían más probabilidades de identificar dichos elementos en los mensajes y comprender su significado. Convenció a su homólogo en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Kurt Selchow , de que la cooperación beneficiaría a ambas unidades. ^{[ 5 ]} Específicamente, le prometió a Selchow que, a medida que el OKW/Chi expandiera y mejorara su red de monitoreo de radio, los criptoanalistas del Ministerio de Asuntos Exteriores tendrían acceso a todos los mensajes diplomáticos interceptados. Fenner también ofreció acceso para compartir otros materiales y resultados del OKW/Chi. El resultado de la colaboración interinstitucional se consideró excepcional en una comunidad de inteligencia alemana normalmente hostil y competitiva. ^{[ 5 ]}

Dentro de la oficina de la Reichswehr, un pequeño círculo de simpatizantes nazis se hizo cada vez más ruidoso. ^{[ 5 ]} Fenner tenía poca paciencia con estas personas, que hablaban de política durante las largas pausas para el café y que hacían alarde de su lealtad fumando cigarrillos del Partido Nazi, o que ocasionalmente faltaban al trabajo para participar en una incursión contra judíos . ^{[ 5 ]} Después de la toma del poder por los nazis en enero de 1933, los tiempos se volvieron cada vez más agitados, y la situación empeoró para la oficina de cifrado, que ahora sentía la competencia de instituciones rivales recién establecidas. En 1933, por ejemplo, la nueva Luftwaffe de Göring creó su propia agencia de inteligencia, la Forschungsamt . Durante este período, a Fenner le preocupaba la profesionalidad de la agencia, ya que el Partido Nazi intentaba extender su control sobre las agencias de inteligencia y seguridad del Estado.

Muchos empleados capaces de la oficina de cifrado se unieron a la nueva organización, donde esperaban mejores perspectivas profesionales. Entre ellos estaban criptoanalistas a quienes Fenner consideraba excelentes, su líder Reznicek, un nazi ferviente y criptoanalista asignado al departamento italiano, y el señor Weachter. A Reznicek le molestaba especialmente que, en el mundo clasista de la burocracia alemana, él fuera un simple empleado de la Oficina, mientras que Fenner era consejero gubernamental con un pensionista. ^{[ 9 ]} Gottfried Schapper , operador de inteligencia radiofónica de la Primera Guerra Mundial , dirigía una unidad en la Oficina que se ocupaba de la localización y construcción de estaciones de interceptación fijas. ^{[ 5 ]} Hans Schimpf era otro. Fenner pudo haberse alegrado de ver partir a los descontentos, pero pronto descubrió que no se había librado por completo de ellos. Ya sea por un deseo de vengarse de su antiguo empleador o para expandir su influencia, Schimpf y Schapper informaron a Fenner que el Forschungsamt era ahora el único responsable de todo el criptoanálisis diplomático y que la Oficina debía abandonar todo ese trabajo. ^{[ 5 ]} Esto fue, por supuesto, una repetición de la última batalla burocrática con el Pers Z S. Sin embargo, Fenner encontró un aliado en Kurt Selchow, quien se dio cuenta de que si se lograba procesarlo, el supuesto monopolio del Forschungsamt sobre el criptoanálisis diplomático significaría el fin del Ministerio de Asuntos Exteriores. ^{[ 5 ]} Aunque Fenner logró evitar la amenaza, el personal del Forschungsamt inició una campaña para que lo relevaran de su cargo, intervinieron el teléfono de su oficina, colocaron un informante en su oficina y comenzaron a difundir rumores de que era judío y que había ridiculizado y criticado a Hermann Göring en conversaciones privadas. ^{[ 5 ]} Fenner se vio obligado a cubrir las vacantes resultantes con recién llegados, teniendo que sacrificar necesariamente la experiencia en favor de la actitud en la selección de candidatos. Por regla general, Fenner siempre reclutaba a personas que no habían abandonado la iglesia y no eran miembros del NSDAP . Durante este tiempo, a la Oficina de Fenner le resultó cada vez más difícil defenderse de la competencia, ya que la organización naval alemana B-Dienst y la Estación de Control de Intercepción del ejército alemán , ambas agencias de cifrado, buscaban nuevo personal. Fenner se opuso activamente a la oficina del ejército, pero no pudo impedir su creación. Se ordenó explícitamente al OKW/Chi que cesara el trabajo en los cifrados militares rusos, lo que Fenner desobedeció, ordenando a un pequeño grupo encubierto que continuara trabajando en los sistemas militares rusos y franceses. ^{[ 5 ]}En el verano de 1933, fue ascendido a Consejero Superior ( en alemán : OberRegierungsrat ). Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, era Director del OKW/CHI ( en alemán : Ministerialrat ), lo que significaba que podía contrarrestar la captación ilegal de personal, garantizar un futuro seguro para el personal idóneo y poner a disposición de otros a las personas no idóneas. ^{[ 10 ]}

La plantilla de la Chiffrierstelle ( OKW/Chi ) había aumentado en 1939 hasta superar los 200 empleados, mientras que solo dos años antes contaba con unos 40. En los años de guerra subsiguientes, hasta 1944, se cuadruplicó hasta alcanzar los 800. ^{[ 11 ]} La guerra fue inicialmente relativamente pacífica y exitosa para Fenner y su equipo en la OKW/Chi. La materia prima, en forma de mensajes de radio interceptados, era abundante; se concentraban en varios cientos de mensajes al día sobre los proyectos más importantes y tenían que ignorar las fuentes relativamente poco importantes. Lograron importantes éxitos de descifrado ( en alemán : Entzifferungserfolge ), por ejemplo, contra Francia, en 1940, lo que contribuyó a la rápida victoria de las Fuerzas Armadas alemanas en el Oeste : el «Caso Rojo». También se podían descifrar mensajes polacos, rusos y yugoslavos. ^{[ 12 ]}

Mientras que su jefe de sección, el coronel Kettler, y el jefe del grupo principal A, el mayor Mettig, y también uno de sus mejores hombres, el jefe del grupo IV, el Dr. Erich Hüttenhain , se trasladaron al norte, Fenner huyó al sur con un grupo selecto de empleados. El 23 de abril de 1945, el OKW/Chi fue disuelto oficialmente y el personal del General de Nachrichtenaufklärung (gDNA) asumió sus responsabilidades. Justo antes de que el ejército estadounidense llegara a su posición (a unos 40  km al sur de Salzburgo ), los documentos fueron quemados o arrojados al río Salzach . Con la rendición de la Wehrmacht el 8 de mayo de 1945, Fenner se mudó a Landshut y encontró trabajo como mecánico de bicicletas y automóviles en la vecina Straubing . ^{[ 13 ]}

En julio de 1946, Fenner fue acusado como testigo ante el tribunal de crímenes de guerra de Núremberg y, en agosto, fue trasladado a la Haus Alaska , nombre en clave del Centro de Inteligencia del Comando Europeo HQ 7707 Camp King , el centro de interrogatorios del Ejército de los EE. UU., Oberursel (cerca de Frankfurt ), donde fue internado junto con otros altos mandos alemanes. Fenner fue interrogado exhaustivamente por la Agencia de Seguridad del Ejército (ASA) y escribió varios informes sobre su vida y obra, incluyendo un ensayo autobiográfico titulado "La carrera de William Fenner" —cuya traducción al inglés lleva la etiqueta de ALTO SECRETO y fue archivada en el Archivo TICOM: DF-187—. Estos documentos se hicieron públicos en 2008. ^{[ 13 ]}

• Álvarez, David (28 de marzo de 2007). "Wilhelm Fenner y el desarrollo de la Oficina de Cifrado alemana, 1922-1939". Cryptologia . 31 (2): 152-163 . doi : 10.1080/01611190601038225 .
• Bauer, Friedrich L. (2010). Secretos descifrados: Métodos y máximas de criptología (4.ª  ed. revisada y ampliada). Berlín: Springer. ISBN 9783642063831.
• Jackson, John (2013). Los descifradores de códigos de Hitler  : La inteligencia de señales alemana en la Segunda Guerra Mundial . Redditch: BookTowerPublishing. ISBN 9780955716447OCLC 910523317​​ 
• Rezabek, Randy (3 de abril de 2013). "TICOM y la búsqueda de OKW/Chi" . Cryptologia . 37 (2): 139– 153. doi : 10.1080/01611194.2012.687430 .
• Weierud, Frode; Zabell, Sandy (3 de marzo de 2020). "Matemáticos alemanes y criptología en la Segunda Guerra Mundial". Cryptologia . 44 (2): 97– 171. doi : 10.1080/01611194.2019.1600076 .