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Wilhelm Ritter von Leeb

Wilhelm Josef Franz Ritter [ a ] ​​von Leeb (5 de septiembre de 1876 – 29 de abril de 1956) fue un Generalfeldmarschall ( ' Mariscal de Campo ' ) alemán de la Wehrmacht durante ...

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Wilhelm Josef Franz Ritter [ a ] ​​von Leeb (5 de septiembre de 1876 – 29 de abril de 1956) fue un Generalfeldmarschall ( ' Mariscal de Campo ' ) alemán de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial , que posteriormente fue condenado por crímenes de guerra . [ 1 ] Leeb fue un oficial muy condecorado en la Primera Guerra Mundial y recibió la Orden Militar de Max Joseph, que le otorgó el título de nobleza. Durante la Batalla de Francia , comandó el Grupo de Ejércitos C , responsable del avance de la Línea Maginot . 

Durante la Operación Barbarroja —la invasión de la Unión Soviética— Leeb comandó el Grupo de Ejércitos Norte , que avanzó a través de los Estados bálticos hacia Leningrado (actual San Petersburgo ), sitiando finalmente la ciudad . Las unidades bajo el mando de Leeb cometieron crímenes de guerra contra la población civil y colaboraron estrechamente con los Einsatzgruppen de las SS , escuadrones de la muerte encargados principalmente del asesinato de la población judía como parte del Holocausto .  

Leeb fue beneficiario del plan de sobornos de Adolf Hitler para altos oficiales de la Wehrmacht , recibiendo regalos secretos e ilegales por valor de 250.000 ℛ ︁ ℳ ︁ en 1941, equivalentes a 1,07 millones de euros en 2021 , y de un patrimonio valorado en 638.000 ℛ ︁ ℳ ︁ en 1943, equivalentes a 3 millones de euros en 2021. Tras la guerra, Leeb fue juzgado en el Juicio del Alto Mando como parte de los Juicios de Núremberg posteriores . Fue declarado culpable de transmitir el Decreto Barbarroja y su aplicación criminal por parte de unidades subordinadas y condenado a tres años de prisión, tiempo que ya había cumplido, por lo que fue puesto en libertad tras la conclusión del juicio.    

Primeros años de vida

Leeb nació en 1876 en Landsberg am Lech con el nombre de Wilhelm Josef Franz Leeb en el seno de una familia católica . Wilhelm se unió al ejército bávaro en 1895 y sirvió en China durante la Rebelión de los Bóxers . Entre 1907 y 1913, asistió a la Academia de Guerra de Baviera y formó parte del Estado Mayor. [ 2 ]

Primera Guerra Mundial y período de entreguerras

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Leeb se reincorporó al ejército bávaro. Sirvió en el Frente Oriental , donde se distinguió en la ofensiva de Gorlice-Tarnów , la toma de la fortaleza de Przemyśl y la campaña en Serbia. En 1915, fue condecorado con la Orden Militar de Max Joseph , que le otorgaba un título nobiliario. El apellido de Leeb cambió a « Ritter von Leeb».

Tras la guerra, Leeb permaneció en la Reichswehr , el ejército de la República de Weimar . Antes del ascenso de Adolf Hitler al poder, Leeb comandó el distrito militar que abarcaba Baviera. [ 2 ] En julio de 1938, Leeb recibió el mando del 12.º Ejército , que participó en la ocupación de los Sudetes . [ 3 ]

Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Ritter von Leeb, de 63 años, era el segundo general de mayor edad, después de Gerd von Rundstedt , de 64 años. En el verano de 1939, Leeb recibió el mando del Grupo de Ejércitos C y fue ascendido a Generaloberst el 1 de noviembre de 1939. Se opuso a los planes para la Batalla de Francia y la ofensiva de 1940 a través de los Países Bajos neutrales, y escribió: «¡El mundo entero se volverá contra Alemania, que por segunda vez en 25 años ataca a la neutral Bélgica! Alemania, cuyo gobierno solemnemente avaló y prometió la preservación y el respeto de esta neutralidad hace tan solo unas semanas». [ 4 ] Durante la batalla, sus tropas rompieron la Línea Maginot . Leeb fue ascendido al rango de Generalfeldmarschall durante la Ceremonia de Mariscal de Campo de 1940 y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [ 5 ]

Invasión de la Unión Soviética

La ceremonia de investidura del mariscal de campo de 1940

Durante la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética , Leeb recibió el mando del Grupo de Ejércitos Norte para invadir los estados bálticos y capturar Leningrado. Leeb fue uno de los más de 200 oficiales superiores que, el 30 de marzo de 1941, asistieron a un discurso en el que Hitler expuso sus planes para una guerra ideológica de aniquilación ( Vernichtungskrieg ) contra la Unión Soviética. [ 6 ]

Estados bálticos

En junio de 1941, el Grupo de Ejércitos Norte, compuesto por el Grupo Panzer 4 , el 16.º Ejército y el 18.º Ejército , superó las defensas fronterizas soviéticas y, en la Operación Báltica, avanzó rápidamente por los estados bálticos capturando Kaunas y Riga el 1 de julio. [ 7 ] Leeb tenía jurisdicción sobre el área de operaciones militares y sobre la retaguardia del Grupo de Ejércitos Norte . [ 8 ] A finales de junio y principios de julio de 1941, Franz von Roques , comandante de la retaguardia, informó a Leeb de las masacres de judíos perpetradas por el Einsatzgruppe A , auxiliares lituanos y hombres del 16.º Ejército en las afueras de Kaunas. Leeb anotó posteriormente en su diario que lo único que podía hacer era «mantener la distancia» y que ambos coincidieron en que podría ser «más humano» esterilizar a los judíos. [ 8 ] Leeb aprobó el asesinato de hombres judíos y afirmó que sus crímenes durante la ocupación soviética de Lituania lo justificaban, pero que el asesinato de mujeres y niños podría haber sido excesivo. [ 9 ]

A principios de julio, el general Rudolf Schmundt , ayudante de Hitler responsable del desembolso de pagos secretos extralegales del fondo Konto 5 , visitó el cuartel general del Grupo de Ejércitos Norte. Le dijo al personal de Leeb que los pogromos contra los judíos y el asesinato de estos por parte del Einsatzgruppe A eran una "operación de limpieza necesaria" y que "los soldados no debían preocuparse por asuntos políticos". [ 8 ] Leeb recibió 250 000 ℛ ︁ ℳ ︁ , equivalentes a 1 millón de euros en 2021 , del fondo en septiembre de 1941 por su cumpleaños. [ 10 ] Ese mismo mes, Franz Walter Stahlecker , comandante del Einsatzgruppe A, en un informe a Berlín, elogió al Grupo de Ejércitos Norte por su ejemplar cooperación con sus hombres en el asesinato de judíos en los estados bálticos. [ 11 ]  

Avance sobre Leningrado

Leeb con Erich Hoepner en septiembre de 1941.

La resistencia soviética se endureció significativamente cuando el grupo de ejércitos cruzó la frontera letona-rusa a principios de julio de 1941. Al mismo tiempo, el Oberkommando des Heeres (OKH, Alto Mando del Ejército Alemán) ordenó que el Grupo Panzer 3 dejara de apoyar al Grupo de Ejércitos Norte y se centrara exclusivamente en el Grupo de Ejércitos Centro , dejando a Leeb la tarea de perseguir sus objetivos: Novgorod , Pskov y Luga , así como Estonia , sin el apoyo de un grupo Panzer adicional. Leeb no protestó, presumiblemente porque creía en la superioridad de las fuerzas alemanas y en que la resistencia del Ejército Rojo no afectaría sus operaciones. En contraste con estas expectativas, el terreno pantanoso alrededor del lago Ilmen y los feroces contraataques del Ejército Rojo impidieron un avance rápido. [ 12 ]

A principios de agosto, el Grupo de Ejércitos Norte estaba seriamente sobreextendido, habiendo avanzado en un frente cada vez más amplio y dispersado sus fuerzas en varios ejes de avance. Leeb estimó que necesitaba 35 divisiones para todas sus tareas, pero solo tenía 26. [ 13 ] El ataque se reanudó el 10 de agosto, pero inmediatamente encontró una fuerte resistencia alrededor de Luga. Las fuerzas de Leeb lograron tomar Kingisepp y Narva el 17 de agosto. El grupo de ejércitos llegó a Chudovo el 20 de agosto, cortando la conexión ferroviaria entre Leningrado y Moscú. Tallin cayó el 28 de agosto. [ 14 ] Las unidades bajo el mando de Leeb se dedicaron al saqueo generalizado de alimentos a medida que avanzaban. El saqueo excesivo impulsó a Leeb a emitir órdenes en un intento de limitar el saqueo y la destrucción de propiedades porque impedirían la explotación de las tierras conquistadas. La orden de Leeb del 16 de agosto de 1941 establecía que "la puesta en marcha de las actividades de las autoridades económicas se está viendo imposibilitada por las 'organizaciones' sin sentido de las tropas". [ 15 ]

Leeb y Georg von Küchler en un puesto de observación, el 11 de octubre de 1941

La última conexión ferroviaria con Leningrado se cortó el 30 de agosto, cuando las fuerzas alemanas llegaron al río Neva . A principios de septiembre, Leeb confiaba en que Leningrado estaba a punto de caer. Tras recibir informes sobre la evacuación de civiles y bienes industriales, Leeb y el OKH creían que el Ejército Rojo se preparaba para abandonar la ciudad. El 5 de septiembre, recibió nuevas órdenes, incluida la destrucción de las fuerzas del Ejército Rojo alrededor de la ciudad. Para el 15 de septiembre, el Grupo Panzer 4 debía ser transferido al Grupo de Ejércitos Centro para participar en una nueva ofensiva hacia Moscú. La rendición esperada no se materializó, aunque la nueva ofensiva alemana aisló la ciudad el 8 de septiembre. [ 16 ] Al carecer de la fuerza suficiente para operaciones importantes, Leeb tuvo que aceptar que el grupo de ejércitos podría no ser capaz de tomar la ciudad, pero los duros combates continuaron a lo largo de su frente durante octubre y noviembre. [ 17 ]

Desde septiembre, el cuartel general del grupo de ejércitos y el OKH habían reflexionado sobre el destino de la ciudad y qué hacer con la población soviética hambrienta. Leeb ordenó a la artillería que disparara contra cualquier civil que intentara escapar de la ciudad cercada para matarlos fuera de la vista de la infantería del frente. [ 18 ] A mediados de noviembre, el diario de guerra del grupo de ejércitos señaló que la artillería estaba impidiendo que los civiles se acercaran a las líneas alemanas. Las operaciones llevaron al mando a reflexionar sobre si el fusilamiento de civiles desarmados conduciría a la "pérdida del equilibrio interno". Los oficiales superiores también estaban preocupados por la "falsa" compasión que podría afectar las cualidades de combate de sus hombres. [ 19 ] Las fuerzas bajo el mando de Leeb mataron a personas romaníes , entregaron a otras a las unidades del Sicherheitsdienst (SD) y participaron en el asesinato de personas con discapacidad mental. En diciembre de 1941, con el consentimiento del comandante del 18.º Ejército, Georg von Küchler , personal del SD fusiló a 240 pacientes en un centro psiquiátrico. [ 20 ]

Relevado del mando

El 15 de diciembre de 1941, en medio de la crisis de la Batalla de Moscú , Leeb replegó sus fuerzas en el flanco norte a una línea detrás del río Volkhov sin permiso del OKH. Leeb obtuvo la aprobación para la medida al día siguiente en una reunión personal con Hitler en la Wolfsschanze . [ 21 ] El 15 de enero de 1942, Leeb pidió a Hitler que le diera libertad de acción o que lo relevara de su mando. Hitler eligió lo segundo y Küchler asumió el mando del Grupo de Ejércitos Norte. [ 22 ] Hitler nunca volvió a emplear a Leeb, pero su gratitud duró hasta que se suicidó en abril de 1945. Después de que Leeb se uniera a la Führerreserve en 1942, Leeb se dirigió a Hans Heinrich Lammers e indicó que, además de su propiedad en Solln, en las afueras de Múnich, quería una propiedad en el campo. Hitler le presentó rápidamente una en Seestetten, cerca de Passau . Según el Gauleiter ( ' líder regional del Partido Nazi ' ) Paul Giesler , su valor se estimaba en un mínimo de 660.000 ℛ ︁ ℳ ︁ , [ 23 ] equivalente a 3 millones de euros en 2021 .  

Juicio y condena

Leeb durante el juicio del Alto Mando

Leeb fue juzgado por el tribunal militar estadounidense de Núremberg en el Juicio del Alto Mando . Su abogado defensor, Hans Laternser, actuó como principal defensor de facto y a menudo representó a otras partes en cuestiones de procedimiento. Defendió la "decencia" del cuerpo de oficiales alemán y afirmó que este había demostrado respeto por las leyes de la guerra. [ 24 ] La defensa atribuyó las acciones del ejército alemán contra civiles, rehenes y partisanos a las condiciones de la batalla y a la necesidad militar. En relación con las órdenes criminales que Leeb y otros acusados ​​habían transmitido, Laternser afirmó que Leeb era un soldado humanitario que no había visto ni transmitido tales órdenes y que no tuvo oportunidad de revocarlas. Alegó que Leeb desconocía las actividades de los Einsatzgruppen en su área de mando y que, en cualquier caso, no tenía jurisdicción para detenerlas. [ 25 ]

La tumba de Leeb en el cementerio Sollner Waldfriedhof.

Como el oficial de mayor rango de los acusados, Leeb presentó una declaración final en nombre de los acusados. Afirmó que los acusados ​​nunca comprometieron sus principios militares y los presentó como víctimas de la historia: «Ningún soldado en todo el mundo ha tenido que luchar jamás bajo semejante carga y tragedia». Su declaración presagió la narrativa de victimización que prevalecía en Alemania Occidental en las décadas de 1950 y 1960. [ 26 ] Leeb fue declarado culpable de uno de los cuatro cargos; fue condenado por transmitir el Decreto Barbarroja y su aplicación criminal por unidades subordinadas. Fue sentenciado al tiempo ya cumplido y fue puesto en libertad tras el juicio. [ 1 ] La sentencia fue más leve que las de otros acusados ​​condenados. El fallo declaró: «No se ha presentado ninguna orden criminal [como prueba] que lleve su firma o sello de su aprobación». [ 27 ] Tras su liberación, Leeb regresó a su finca en Hohenschwangau , Baviera . Murió de un ataque al corazón en 1956 en Füssen y fue enterrado en el Solln Waldfriedhof . [ 28 ]

Notas

  1. ↑ Respecto a los nombres propios: Ritter era un título antes de 1919, pero ahora se considera parte del apellido. Se traduce como Caballero . Antes de la abolición de la nobleza como clase jurídica en agosto de 1919, los títulos precedían al nombre completo cuando se daban ( Graf Helmuth James von Moltke ). Desde 1919, estos títulos, junto con cualquier prefijo nobiliario ( von , zu , etc.), pueden usarse, pero se consideran una parte dependiente del apellido y, por lo tanto, van después de cualquier nombre de pila ( Helmuth James Graf von Moltke ). Los títulos y todas las partes dependientes de los apellidos se ignoran en la ordenación alfabética. No hay una forma femenina equivalente.

Referencias

Citas

  1. 1 2 Hebert 2010 , pág. 150.
  2. 1 2 LeMO 2016 .
  3. ↑ Rosmus 2015 , pág. 185.
  4. ^ Shirer 1960 , pág. 647.
  5. ↑ Scherzer 2007 , pág. 498.
  6. ↑ Förster 1998 , págs .
  7. ↑ Klink 1998 , págs. 537–539.
  8. 1 2 3 Wette 2006 , pág. 106.
  9. ↑ Krausnick y Wilhelm 1981 , págs. 207–209.
  10. ^ Goda 2005 , págs. 112-113.
  11. ↑ Hilberg 1985 , pág. 301.
  12. ↑ Klink 1998 , págs. 541–543.
  13. ↑ Klink 1998 , págs. 631–634.
  14. ↑ Klink 1998 , págs. 635–637.
  15. ↑ Stahel 2015 , págs. 46–47.
  16. ↑ Klink 1998 , págs. 637–642.
  17. ↑ Klink 1998 , págs. 646–649.
  18. ↑ Stargardt 2015 , pág. 185.
  19. ↑ Stargardt 2015 , pág. 186.
  20. ↑ Hebert 2010 , pág. 95.
  21. ↑ Megargee 2000 , págs. 146, 149.
  22. ↑ Megargee 2000 , pág. 172.
  23. ↑ Rosmus 2015 , pág. 281.
  24. ↑ Hebert 2010 , págs. 102–103.
  25. ↑ Hebert 2010 , págs. 103–104.
  26. ↑ Hebert 2010 , págs. 126–127.
  27. ↑ Hebert 2010 , pág. 147.
  28. ↑ Moll 1961 , pág. 112.

Bibliografía

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