Wilhelm Tranow

Wilhelm Tranow trabajó inicialmente como técnico de radio a bordo del acorazado Pommern . En 1914, mientras estaba de guardia, recibió un mensaje codificado del crucero Breslau , el cual envió al mando de la flota, que informó que no podían leerlo. Tranow, interesado en códigos y criptología , descifró el mensaje y lo envió de vuelta al cuartel general de la flota. Demostrando falta de urgencia y comprensión, el cuartel general de la flota le dio a Tranow una severa advertencia para que se mantuviera alejado de asuntos secretos, en lugar de intentar mejorar el código. ^{[ 1 ]}

Durante la última parte de la Primera Guerra Mundial, Tranow fue destinado a la organización de interceptación y descifrado de códigos (en alemán: Nachrichten-Abteilung) de la Armada Imperial Alemana ( Servicio de Inteligencia Naval Alemán ) en Neumünster . Allí participó en la resolución ( criptografía ) del código de tres letras de la Armada Británica.

Tras la derrota en la guerra y la firma del Tratado de Versalles , la unidad de descifrado de códigos de Neumünster fue clausurada. El 28 de abril de 1919, se creó una nueva agencia en Berlín, integrada por ocho antiguos criptógrafos, entre ellos Tranow. ^{[ 6 ]}

A finales de 1919, Tranow reconstruyó el enorme código telegráfico del gobierno británico, utilizado por el Almirantazgo para transmitir informes sobre buques de guerra. Posteriormente, en la década de 1920, se utilizó el código descifrado para permitir a los alemanes rastrear la actividad de las cañoneras británicas en el Yangtsé . ^{[ 6 ]}

En 1927, Tranow comenzó a trabajar en códigos navales franceses, específicamente en Tous Bâtiments Militaires/Maritimes y Bâtiments de Guerre . ^{[ 7 ]} Desde principios de 1932 comenzó a trabajar en Code Signaux Tactiques , que proporciona información sobre las tácticas francesas. ^{[ 7 ]}

En 1932, siguió los movimientos de un convoy británico en el Atlántico, descifrando el código naval vigente de cuatro letras. Estos primeros éxitos propiciaron el creciente fortalecimiento de su unidad, que pasó a llamarse B-Dienst ( en alemán : Beobachtungsdienst ). A mediados y finales de la década de 1930, se podía descifrar hasta el 80 % de los ejercicios franceses. ^{[ 7 ]}

A mediados de 1935, Adolf Hitler , que aún consideraba a Gran Bretaña un aliado potencial, ordenó a todo el estado mayor naval que redirigiera su planificación de preparación operativa contra Francia y ordenó que el principal esfuerzo de descifrado de códigos del B-Dienst se transfiriera a Francia. La Kriegsmarine , que consideraba a Gran Bretaña su principal adversario potencial, vio la orden con recelo. Tranow, que se rió al oír la orden, declaró: ^{[ 8 ]}

No quiero entrar en cuestiones de política exterior, pero quiero decir una cosa: Como saben, los británicos informan sobre los movimientos de sus barcos en todo el mundo mediante estos códigos. Supongamos que su flota mediterránea atraviesa el estrecho de Gibraltar y se dirige al Atlántico, al Canal de la Mancha o incluso al Mar del Norte. ¿Acaso no les gustaría saberlo con antelación?

La Kriegsmarine reconsideró su postura y permitió que Tranow continuara, en contra de la orden de Hitler.

En septiembre de 1935, Tranow y sus ayudantes lograron un importante avance en el desciframiento del código más utilizado por la Royal Navy , el Código Naval de 5 dígitos (nombre en clave alemán: München (Múnich)), mediante el método de comparar las rutas de un buque mercante, publicadas en los Lloyds Weekly Shipping Reports ( Lloyd's Register ), con los informes codificados. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La creciente influencia de Tranow y la creciente importancia de su especialidad aseguraron su ascenso dentro del B-Dienst y, finalmente, algún tiempo después de 1936, se le encomendó dirigir toda la sección de criptoanálisis, a pesar de no ser nazi . ^{[ 10 ]}

Al comienzo de la guerra , Tranow conocía la ubicación de todas las principales fuerzas de la Flota. El 11 de septiembre de 1939, esto dio frutos de inmediato cuando el B-Dienst leyó un mensaje británico que indicaba los puntos de reunión del convoy z . Esto permitió a la Kriegsmarine enviar un submarino U-31 para torpedear el vapor Aviemore el 16 de septiembre de 1939. ^{[ 11 ]}

En marzo de 1940, Tranow y su equipo lograron descifrar el código de la Marina Mercante Británica . ^{[ 12 ]} Un mes después , también se descifró el cifrado administrativo de la Marina Real . ^{[ 12 ]}

Tranow comenzó a trabajar en el Cifrado Naval n.° 1 en 1938 y, para la primavera de 1940, su trabajo en el Cifrado Naval Británico n.° 1 había progresado lo suficiente como para que el B-Dienst pudiera leer todo lo importante en el período previo a la Operación Stratford y con mensajes que revelaban los planes para la expedición anglo-francesa contra Noruega bajo el nombre en clave Operación Stratford . ^{[ 13 ]} Alemania tomó la iniciativa e invadió Noruega el 9 de abril de 1940. El código se leyó simultáneamente durante la campaña. Se conocían de antemano datos exactos sobre las contramedidas británicas, como los campos de aterrizaje y la llegada de los transportes a Harstad , lo que permitió a las Fuerzas Armadas Alemanas tomar las medidas adecuadas. El descifrado del código permitió a Tranow leer la mayor parte del tráfico naval británico hasta el 20 de agosto de 1940, cuando se introdujo el Cifrado Naval Británico n.° 2 (nombre en clave alemán: Köln (Colonia)) ( Cifrado Naval ). Desde septiembre de 1941, Tranow reconstruyó el libro de códigos del Cifrado Naval No. 2. ^{[ 12 ]}

En febrero de 1942, el equipo de criptoanalistas del B-Dienst descifró el cifrado de convoy estadounidense-británico-canadiense de 4 dígitos , el Cifrado Naval n.° 3 (nombre en clave alemán: Frankfurt). Casi al mismo tiempo, la Kriegsmarine introdujo la versión de 4 ruedas de la Enigma , lo que inmediatamente hizo que la Enigma Naval fuera ilegible para el personal de la Barraca 8 de la Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno de Bletchley Park . ^{[ 12 ]} Más tarde, en 1942, Tranow comprometió el código de los buques mercantes británicos y aliados (BAMS). En marzo de 1942, la captura de un libro de códigos del Cifrado Naval n.° 4 de un buque mercante en aguas del norte ^{[ 14 ]} permitió a Tranow realizar intrusiones limitadas en el Cifrado Naval n.° 4 británico ^{[ 12 ]} para octubre de 1942. La introducción del Cifrado Naval n.° 5 en junio de 1943, y posteriormente la introducción de las máquinas de cifrado Typex , prácticamente irrompibles, en noviembre de 1943, aseguraron que Tranow y su equipo del B-Dienst ya no pudieran descifrar los cifrados aliados. ^{[ 15 ]}

Tras la guerra, Wilhelm Tranow era una persona de tanto valor que fue reclutado por la organización aliada TICOM e interrogado en Flensburg por el Equipo 6 de TICOM los días 24 y 25 de mayo de 1945.

Durante 1950, Wilhelm Tranow trabajaba en la Deutsche Presse-Agentur ( Agencia de Prensa Alemana ) . ^{[ 16 ]}