Wilhelm Werner

Wilhelm Werner (6 de junio de 1888 - 14 de mayo de 1945) fue un oficial naval alemán durante la Primera Guerra Mundial y general del Estado Mayor de las SS durante la Segunda Guerra Mundial. Como comandante del U-55 durante la Primera Guerra Mundial , participó en varias acciones controvertidas, incluyendo el asesinato por ahogamiento de tripulaciones rendidas de algunos de los barcos que hundió y ataques a buques hospitalarios marcados. El gobierno británico intentó procesar a Werner en los juicios por crímenes de guerra de Leipzig , pero este huyó a Brasil, donde, según se informó, trabajó como arquitecto y caficultor.

Werner regresó a Alemania en 1924, y dos años después un tribunal alemán desestimó los cargos en su contra. Se unió al Partido Nazi , consiguiendo un escaño para este en el Reichstag , y se incorporó a las Schutzstaffel (SS), una unidad paramilitar. Werner alcanzó el rango de SS-Brigadeführer (equivalente a general de brigada) y, durante la Segunda Guerra Mundial, formó parte del estado mayor personal de Heinrich Himmler .

Werner nació el 6 de junio de 1888 en Apolda , Sajonia-Weimar-Eisenach (actual Turingia ). Cursó estudios secundarios en Weimar antes de unirse a la Armada Imperial Alemana en 1905. Werner fue ascendido a teniente en 1908 y comandó submarinos durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

El 8 de abril de 1917, mientras comandaba el U-55 , Werner asesinó a miembros de la tripulación del carguero británico Torrington . El U-55 había alcanzado al Torrington con un torpedo y su tripulación se había rendido. Werner llevó a bordo al capitán para interrogarlo y, deliberadamente, dejó a 19 tripulantes en cubierta cuando se sumergió, ahogándolos. Se desconoce el destino de los 15 tripulantes restantes en un bote salvavidas aparte, pero tampoco sobrevivieron. El capitán del Torrington permaneció a bordo del U-55 durante el resto de su travesía y, después de la guerra, afirmó haber presenciado el asesinato de otras dos tripulaciones británicas. ^{[ 2 ]}

El 31 de julio de 1917, en un crucero posterior, el U-55 hundió al Belgian Prince ; su tripulación fue llevada a la cubierta del submarino, donde Werner les ordenó que se quitaran los chalecos salvavidas y los abrigos, y hundió los botes salvavidas con hachas. Luego, el U-55 se sumergió, ahogando a todos los tripulantes del Belgian Prince excepto a tres . [ 3 ] ^{Más tarde en} la guerra, Werner y el U-55 hundieron el buque hospital británico Rewa y dispararon contra el buque hospital Guildford Castle con un torpedo que no explotó. ^{[ 4 ]} A principios de 1918 ostentaba el rango de Kapitänleutnant (equivalente a teniente comandante ). ^{[ 5 ]}

Por sus acciones en la guerra, Werner fue condecorado con la Orden de la Casa de Hohenzollern , la Cruz de Hierro de primera y segunda clase y, el 18 de agosto de 1918, la Pour le Mérite . ^{[ 6 ] [ 7 ]} También recibió varias otras medallas alemanas, búlgaras y turcas. ^{[ 1 ]}

Después de la guerra, el gobierno británico presentó cargos contra Werner por los asesinatos, el hundimiento de buques mercantes sin previo aviso y los ataques a los buques hospitalarios. Posteriormente, acordaron retirar la mayoría de los cargos, dejando solo los de los asesinatos de la tripulación del Torrington . ^{[ 8 ]} Los cargos debían presentarse en los juicios por crímenes de guerra de Leipzig , pero Werner huyó a Brasil. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Se informó que trabajó en una plantación de café y como arquitecto en São Paulo. ^{[ 8 ]} Werner regresó a Alemania en 1924, y el Tribunal del Reich en Leipzig desestimó los cargos en su contra en 1926, como era práctica del gobierno alemán para los casos pendientes de crímenes de guerra. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Werner se unió a los Freikorps paramilitares y, desde 1925, administró una mansión en Falkenau . ^{[ 1 ]} Werner se unió con entusiasmo al Partido Nazi en septiembre de 1930. ^{[ 8 ] [ 1 ]} Fue comisionado en las Schutzstaffel (SS) paramilitares del partido en 1931 y se le ordenó establecer la organización en la Alta Silesia . ^{[ 1 ]}

Werner se convirtió en Kreisdeputierter (administrador de distrito) del distrito de Grottkau en junio de 1933. En las elecciones parlamentarias de noviembre de 1933 , fue elegido diputado del Partido Nazi al Reichstag por la circunscripción electoral 9, Oppeln , y conservó este escaño hasta su muerte. ^{[ 1 ]} En 1936, había alcanzado el rango de SS- Brigadeführer (equivalente a general de brigada) y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el estado mayor personal de Heinrich Himmler . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]}

Werner murió en su casa en Falkenau el 14 de mayo de 1945, días después del fin de la guerra en Europa. ^{[ 8 ] [ 10 ]}