Will Cotton

Will Cotton (nacido en 1965 en Melrose, Massachusetts , EE. UU.) vive y trabaja en Nueva York. El artista pertenece a la generación de pintores estadounidenses que han llevado el lenguaje de la pintura figurativa en una dirección totalmente nueva. Trabaja en su estudio construyendo gigantescas composiciones basadas en dulces, como casas de jengibre, golosinas, montañas de pastel y mares de chocolate, abriendo así la puerta a la creación de una nueva realidad. Cotton concibe sus obras como utopías que exploran las nociones de tentación y exceso. ^{[ 1 ]}

Las obras de Cotton de la década de 1990 representaban iconos pop extraídos de anuncios contemporáneos, como el conejo de Nestlé Quick, haciendo referencia directa a modos visuales destinados a evocar el deseo. Cotton describió sus primeras obras en una entrevista de 2008, diciendo: «Mi impulso inicial para hacer estas pinturas surgió de la conciencia del panorama comercial de consumo en el que vivimos. Todos los días somos bombardeados con cientos, si no miles, de mensajes diseñados específicamente para incitar el deseo en nosotros». ^{[ 2 ]}

En 1996, Cotton comenzó a desarrollar una iconografía en la que el paisaje mismo se convertía en objeto de deseo. Las pinturas a menudo presentan escenarios compuestos enteramente de pasteles, dulces y helado derretido. Crea elaboradas maquetas de estos escenarios a partir de productos horneados reales elaborados en su estudio de Manhattan como fuente visual para las obras finales. Desde aproximadamente 2002, modelos desnudas o casi desnudas al estilo pin-up han poblado ocasionalmente estas escenas de mundo de dulces. Como en el pasado, las obras proyectan una indulgencia táctil en una abundancia fantasiosa. ^{[ 3 ]} Los personajes femeninos son iconos de indulgencia y languidez, reflejando la sensación del propio paisaje. "Estas pinturas tratan sobre un lugar muy específico", dice Cotton, "Es una utopía donde todos los deseos se satisfacen todo el tiempo, lo que significa, en última instancia, que no puede haber deseo, ya que no hay deseo sin carencia". ^{[ 2 ]}

Interesado en la iconografía cultural, el arte de Cotton utiliza el lenguaje común de la cultura de consumo compartido a través de fronteras geográficas. Considera que los hilos visuales en su obra, extraídos de imágenes que van desde el juego de mesa Candy Land y las casas de jengibre hasta el arte pin-up y el algodón de azúcar , forman parte del léxico de la cultura popular . ^{[ 2 ]} La obra de Cotton también se basa en la idea de la tierra de leche y miel en la literatura y el arte europeos, y la actualiza. Cotton afirma: “El sueño del paraíso, de una tierra de abundancia, es un hilo conductor que recorre toda la historia de la humanidad, no solo en los tiempos de prosperidad, sino también, de hecho, muy a menudo, en los de escasez”. ^{[ 4 ]} También se ha inspirado en los pintores Frederic Edwin Church , François Boucher y Fragonard , el fotógrafo Carleton Watkins , así como en pintores pin-up como Gil Elvgren . ^{[ 3 ]} Sobre sus influencias en la pintura de paisajes, Cotton dice:

Inicialmente me sentí atraído por la Escuela del Río Hudson cuando supe que muchas de las pinturas fueron creadas específicamente para despertar una sensación de asombro y el deseo de experimentar la nueva frontera. Esto me pareció un tipo de mensaje propagandístico particularmente estadounidense al que quise hacer referencia en mis pinturas. Me encanta la idea de mostrar... cómo sería experimentar un lugar así. —Will Cotton ^{[ 4 ]}

Will Cotton ha expuesto en todo Estados Unidos y Europa. Estuvo representado por Mary Boone Gallery , Nueva York, desde 2000 hasta el cierre de la galería en 2019. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Actualmente está representado por Galerie Templon, París, Bruselas y Nueva York y Baldwin Gallery, Aspen, Colorado. Ha realizado exposiciones individuales en Cornell University College of Architecture, Art, and Planning , ^{[ 7 ]} Ithaca (NY) (2015); el Orlando Museum of Art ; ^{[ 8 ]} y el Ringling College of Art & Design, Sarasota (FL) (2018). ^{[ 9 ]} Ha formado parte de varias exposiciones colectivas en el San Francisco Museum of Modern Art (2000); el Seattle Art Museum (2002), la Kunsthalle Bielefeld , Alemania (2004); el Hudson River Museum (2007); la Triennale di Milano, Italia (2007) el Musée Marmottan Monet , París (2008); el Museo Nacional de Bellas Artes , La Habana (2009); el Kunstraum Potsdam , Alemania (2021); y el Museo Louvre-Lens , Lens, Francia (2023).

Su obra se encuentra en las colecciones del Museo de Arte de Seattle, Washington, el Museo Smithsonian de Arte Americano , ^{[ 10 ]} el Museo de Arte de Columbus , Ohio, ^{[ 11 ]} el Museo de Arte de Orlando, Florida, la Galería Nacional de Retratos, Washington DC, y la Colección Hallmark, Kansas City.

En 2004 recibió el premio de la Fundación Princesa Grace para el arte contemporáneo en Mónaco . Will Cotton recibió un doctorado honoris causa de la Academia de Arte de Nueva York, donde fue crítico sénior, en 2012. ^{[ 12 ]}

Will Cotton instaló una réplica de una panadería francesa en Partners & Spade, en Manhattan, Nueva York. Los dulces y productos horneados que el artista utilizó como referencia visual se elaboraron allí mismo y estuvieron a la venta durante tres fines de semana de noviembre de 2009. El personal de la panadería lució tiaras hechas a medida, del tipo que Cotton pinta sobre las cabezas de muchas mujeres en sus cuadros. ^{[ 13 ]}

Cotton fue el director artístico del video musical de Katy Perry de 2010, California Gurls , que se basó en temas e imágenes de sus pinturas y pintó la portada del tercer álbum de estudio de ella, Teenage Dream . ^{[ 14 ]}

En 2011, estrenó la performance Cockaigne para Performa 11 , donde empleó formas de ballet y burlesque para crear una celebración de la crema batida y el algodón de azúcar. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 2012, Works & Process del Museo Guggenheim colaboró ​​con Cotton para presentar diez funciones de Pedro y el lobo de Sergei Prokofiev como parte de una tradición anual. ^{[ 16 ]} Cotton dio vida a la producción con una instalación especialmente encargada, que presentaba personajes independientes pintados a mano ubicados dentro de un chalet de pan de jengibre cinético. El diseñador de moda Isaac Mizrahi narró las funciones, mientras que George Manahan dirigió al Juilliard Ensemble.

Cotton fotografió a la actriz Elle Fanning para la edición de moda de primavera de 2013 de la revista New York Magazine , ^{[ 17 ]} capturándola en escenarios que él mismo diseñó. En estas fotos, Fanning aparece a menudo luciendo prendas y accesorios creados por Cotton, inspirados en las colecciones de primavera de 2013.

A sugerencia de Will Cotton, los chefs de Ladurée crearon un nuevo sabor de macaron: crema batida con jengibre. Inspirado por esto, Cotton pintó una imagen de una de sus modelos favoritas, la cantante Hannah Cohen , luciendo un vestido de crema batida para representar el nuevo dulce. La pintura apareció en una caja de Ladurée, que se vendió en el "colette art DRIVE-THRU en alchemist" durante Art Basel Miami y en la boutique de Ladurée en Madison Avenue, Nueva York, en 2013. ^{[ 18 ]}

En 2015, la pintura de Will Cotton apareció en la portada de la edición del 25.º aniversario de Martha Stewart Living . ^{[ 19 ]} La colaboración entre Cotton y Martha Stewart, que ella describió como "un viaje pictórico" a un mundo de fantasía de confitería, dio como resultado un exquisito retrato e inspiró una colección de postres navideños de ensueño.

Cotton participó en la iniciativa "Puzzles with Purpose" ^{[ 20 ]} de Art x Puzzles en 2020, un proyecto diseñado para apoyar a artistas contemporáneos durante la pandemia de COVID-19. Su pintura Cotton Candy Cowboy se incluyó en un rompecabezas de edición limitada para coleccionistas, lo que ayudó a recaudar fondos para artistas durante la crisis mundial.

En 2025, Cotton presentó una instalación específica para el lugar en el Rockefeller Center como parte del programa Art in Focus . ^{[ 21 ]} La exposición incluyó un mural de 38 metros instalado bajo el número 45 de Rockefeller Plaza, así como exhibiciones escultóricas en las vitrinas del edificio. La obra presentaba motivos recurrentes de la práctica de Cotton, como vaqueros, unicornios e imágenes con temática de postres. La instalación estuvo expuesta en varios lugares dentro del campus del Rockefeller Center. ^{[ 22 ]}

• Sitio web oficial
• Corwin, William, Will Cotton Cockaigne , 2011, Brooklyn Rail , reseña.