Will Lockett

Geneva Hardman era una niña blanca de 10 años que vivía en Lexington y se convirtió en la última víctima de Kimbrough. ^{[ 1 ]} El 4 de febrero de 1920, su mochila escolar y su gorra fueron encontradas cerca de una cerca que bordeaba un gran campo de maíz en el sur del condado de Fayette por un granjero llamado Speed ​​Collins. Pensando que una estudiante había perdido sus pertenencias, las llevó a la escuela cercana, donde la maestra, la Sra. Anna Young, reconoció los objetos como de Hardman. Ella envió a varios estudiantes mayores a ver si estaba enferma en casa, pero su madre les avisó que no la había visto desde la mañana. ^{[ 2 ]}

Collins y el dueño de la tienda local, Claude B. Elkin, junto con Thomas Foley, se dirigieron al lugar donde se encontraron la cartera y la gorra. Tras una inspección más minuciosa, hallaron las huellas de un hombre corpulento. Siguiendo el rastro, encontraron el cuerpo de Geneva detrás de un montón de forraje, que estaba parcialmente cubierto. Su cuerpo y los tallos cercanos estaban cubiertos de sangre, con una gran roca al lado, y una de sus cintas para el cabello también fue encontrada en el barro. ^{[ 2 ]}

Los hombres llamaron entonces a la oficina del sheriff y los agentes llegaron pronto, liderados por el capitán Volney G. Mullikin y sus perros sabuesos, que siguieron las huellas del hombre corpulento hasta el pueblo de Keene , en el condado de Jessamine . Posteriormente se determinó que, aunque había escolares y la mujer que vivía al otro lado del campo, Bettie McClubbing, cerca del camino en el momento del asesinato, no se oyeron gritos ni sonidos de forcejeo. El primer avance de las autoridades se produjo cuando se encontraron con James Woolfolk, que conducía por la carretera sur y le había ofrecido llevarlo a Will Lockett, un veterano de la Primera Guerra Mundial , conocido ladrón y contrabandista de alcohol , que se ganaba la vida como jornalero en granjas. ^{[ 2 ]}

Siguiendo los senderos hacia Nicholasville , la policía interrogó a un granjero, Will Hughes, quien había visto a un hombre negro caminando por la carretera, cubierto de barro hasta las rodillas. Para entonces, se había formado un gran grupo de búsqueda, que incluso avistó al hombre que huía y lo persiguió, pero este escapó. Finalmente fue capturado por el Dr. WT Collette y el ayudante del sheriff WC White cerca de Dixontown, después de que intentara engañarlos haciéndose pasar por "Will Hamilton". Inicialmente lo dejaron en el camino, pero lo vieron entrar en una residencia y dieron la vuelta para investigar. "Hamilton" fue interrogado por el subjefe Ernest Thompson y el detective Dudley Veal, a quienes confesó haber atacado a Geneva porque había querido violarla, pero tuvo que matarla con una piedra que encontró cerca. ^{[ 2 ]} Poco después, Lockett fue enviado a la Penitenciaría Estatal de Kentucky .

El gobernador Edwin P. Morrow envió a la Guardia Nacional de Kentucky a Lexington para proteger a Lockett. Morrow le dijo al ayudante general del estado: «Haga todo lo que sea necesario para mantener a ese negro bajo la ley. Si cae en manos de la turba, no espero verlo con vida». ^{[ 7 ]}

El 9 de febrero de 1920, estallaron disturbios en Lexington, con turbas de entre 5.000 y 10.000 personas que intentaron asaltar el juzgado y matar a Lockett. Sin embargo, la policía y la Guardia Nacional abrieron fuego, impidiendo que lo alcanzaran, hiriendo a más de 50 personas. ^{[ 8 ]} Los alborotadores William Hiram Ethington, James D. Masengale, John Van Thomas, John M. Rogers y el mayor LM King, así como el transeúnte Benjamin F. Carrier, murieron. ^{[ 9 ]} El padre de William Ethington, James Hiram, se quejó posteriormente de que, mientras las tropas en el frente, en su mayoría adolescentes con poca experiencia, habían disparado por encima de las cabezas de los alborotadores, los policías y soldados que disparaban desde los pisos superiores del juzgado habían disparado directamente contra la multitud. En una carta al Lexington Herald-Leader , se quejó de que los soldados y la policía no empatizaron con la multitud.

No puedo agradecer a quienes dispararon desde la ventana de donde provino el primer disparo. Cada vez que se disparaba, veía caer a un hombre, y estaban matando a hombres que no tenían con qué defenderse y que no deseaban hacer daño a nadie, sino que querían acabar con ese negro que asesinó a la pequeña Geneva Hardman. Creo que si esos hombres se hubieran preocupado y hubieran pensado: "Si hubiera sido mi hijita la que hubiera sido mutilada por un bruto así", sin duda no habrían matado a los muchachos como lo hicieron.

La multitud se dispersó después de que los soldados comenzaran a disparar ametralladoras al aire. La actuación de la policía y la Guardia Nacional de Kentucky fue elogiada por la NAACP , y W.E.B. Du Bois se refirió al tiroteo como la "Segunda Batalla de Lexington". ^{[ 10 ]}

Temerosos de ser procesados, solo 21 alborotadores heridos fueron al hospital. ^{[ 4 ]} Un soldado y dos policías también resultaron gravemente heridos. Tras el tiroteo, miembros indignados de la turba irrumpieron en casas de empeño en busca de más armas. Varios prestamistas habían mantenido sus negocios cerrados todo el día. Dos tiendas estaban abiertas; Joe Rosenberg dijo que le robaron "cuarenta o cincuenta" pistolas, y Harry Skuller dijo que había perdido "cincuenta o sesenta" armas. Se llevaron cajas de cartuchos junto con las pistolas. Más personas, muchas de ellas armadas, llegaron al pueblo. ^{[ 4 ]}

En medio de los saqueos y el temor a nuevos actos de violencia, Edwin Morrow solicitó ayuda federal, y 1200 soldados del Ejército, liderados por el general de brigada Francis C. Marshall, fueron trasladados a Lexington en trenes especiales. Estaban armados con tanques y ametralladoras. Marshall declaró la ley marcial en el condado y obligó a la multitud a abandonar la zona. Cuando algunos de los manifestantes se opusieron airadamente a marcharse, los soldados los sometieron a golpes con las culatas de los fusiles. En una demostración de fuerza, Marshall no transportó a Lockett discretamente, sino que lo hizo marchar abiertamente por las calles bajo la custodia de 400 soldados hasta la estación de tren para devolverlo a la Penitenciaría Estatal de Kentucky. La ley marcial se levantó dos semanas después. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Al día siguiente de los tiroteos, Marshall declaró: «Esta comunidad ha dado un buen ejemplo contra la anarquía y el bolchevismo , y ha matado a varios de sus propios ciudadanos al defender la ley y el orden». ^{[ 4 ]}