Memorial de Will Rogers

El Museo Conmemorativo Will Rogers es un museo de 19 052 pies cuadrados (1770 m² ⁾ en Claremore, Oklahoma, que rinde homenaje al artista Will Rogers . El museo alberga artefactos, recuerdos, fotografías y manuscritos relacionados con la vida de Rogers, y en un teatro se proyectan documentales, discursos y películas protagonizadas por Rogers. ^{[ 1 ]} La tumba de Rogers se encuentra en sus terrenos de 20 acres (8 ha) con vistas a Claremore y a la Universidad Estatal Rogers .  

Hasta el 7 de marzo de 2016, el museo fue administrado por la Comisión Conmemorativa Will Rogers, una agencia estatal. En esa fecha, el Gobernador de Oklahoma promulgó una ley que disolvía la comisión estatal y transfería la propiedad y todos sus bienes a la Sociedad Histórica de Oklahoma , otra agencia estatal.

Will Rogers nació cerca de Oologah, Oklahoma , donde su padre se había establecido. Originalmente compró el terreno que hoy ocupa el Memorial en 1911, una parcela de 8,1 hectáreas (20 acres) con vistas al valle de Tiawah, para construir su casa de retiro. Según se informa, el precio fue de 500 dólares por hectárea. Tras su muerte, la propiedad pasó a miembros de la familia Rogers. La viuda de Will, Betty, donó la propiedad en 1937, durante la Gran Depresión, al estado de Oklahoma para que sirviera como monumento a su esposo. También donó todos los documentos de Will y muchos efectos personales como el núcleo del archivo del monumento sobre Rogers ^{[ 2 ].} 

La legislatura de Oklahoma asignó 200 000 dólares para la construcción del museo en el terreno. El edificio original de piedra caliza , de 1400 m² (15 000 pies cuadrados ⁾ , fue diseñado por John Duncan Forsyth . La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 21 de abril de 1938, cuando la hermana de Will, Sallie Rogers McSpadden, dio la primera palada. La construcción se completó el 4 de noviembre de 1938, fecha en la que Rogers habría cumplido 59 años. ^{[ 3 ]} El museo abrió sus puertas en 1938, tres años después de la muerte de Rogers. ^{[ 4 ]} 

En 1983 se construyó una ampliación de 11 000 pies cuadrados (1000 m² ⁾ que añadió casi el doble de espacio para un teatro, una tienda de regalos más grande, oficinas y archivos, y espacios más amplios para exhibir las colecciones, agrupadas según los distintos ámbitos de la vida y la carrera de Rogers. ^{[ 3 ]} 

La rotonda alberga una famosa escultura de Will Rogers, obra del artista Jo Davidson . El pedestal lleva grabada una célebre cita de Rogers: «...Nunca conocí a un hombre que no me cayera bien». La estatua es otra réplica de la obra que el artista creó en 1938 y que ha representado al estado en el Salón Nacional de las Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

La ampliación de 1983 incluye una gran biblioteca y oficinas que sirven como áreas de investigación para académicos y escritores. Esta área abarca 220 m² (2400 pies cuadrados ⁾ y alberga más de 2000 volúmenes relacionados con Will Rogers, además de otros temas como los indígenas, la genealogía, el vodevil, los inicios del cine y la historia del período 1879-1935. Los archivos del museo también contienen aproximadamente 18 000 fotografías, así como miles de manuscritos originales, cartas privadas, contratos y documentos personales, además de películas, grabaciones caseras y cintas de audio. ^{[ 3 ]} 

La tumba de Will Rogers se encuentra fuera del edificio y tiene vistas a la ciudad de Claremore. Otros miembros de la familia allí enterrados son la esposa de Rogers, Betty (1879–1944), tres de sus cuatro hijos: Fred Stone Rogers (1918–1920), Mary Amelia Rogers Brooks (1913–1989) y James Blake (Jim) Rogers (1915–2000). La esposa de Jim, Marguerite Astrea Kemmler Rogers (1917–1987), así como el hijo mayor de Jim, James Kemmler (Kem) Rogers (1939–2014), también están enterrados allí. ^{[ 3 ] [ a ]}

El 7 de marzo de 2016, la gobernadora Mary Fallin promulgó la Ley del Senado 1570, que puso a la Comisión Conmemorativa de Will Rogers, la cual administraba tanto el Museo Conmemorativo de Will Rogers como el Rancho Dog Iron , lugar de nacimiento de Will Rogers en Oologah , bajo el control de la Sociedad Histórica de Oklahoma . La nueva ley entró en vigor de inmediato. ^{[ 6 ]}

Hubo poca oposición a la fusión, que fue aprobada por unanimidad por los Comités Conjuntos de Presupuesto y Asignaciones tanto de la Cámara de Representantes como del Senado de Oklahoma. Tad Jones, director del Memorial, señaló que el Memorial había sido objeto de recortes presupuestarios políticos durante varios años, y que el año anterior se había presentado un proyecto de ley para eliminar las contribuciones estatales al museo. Expresó su convicción de que la fusión reduciría la presión para recortar la financiación del museo. ^{[ 7 ]}

La fusión fue aprobada con entusiasmo por los descendientes de Rogers, según Jennifer Rogers-Etcheverry, miembro de la Comisión Conmemorativa Will Rogers y bisnieta de Will Rogers. Afirmó no ver ninguna desventaja en la fusión. La ley también exige que el gobernador nombre a un descendiente directo de Rogers para la junta directiva de la OHS. ^{[ 7 ]}

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  Escultura frente al monumento
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  Fachada del museo
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  Vista de Claremore desde cerca de la tumba de Roger.
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  La tumba de Will Rogers debajo de la estatua
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  Placa cerca de la tumba
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  Escultura de Will Rogers realizada por Electra Waggoner Biggs.
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  Vista desde la tumba
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  Vista hacia la tumba

• Rancho Dog Iron (lugar de nacimiento de Will Rogers)

• Museo en memoria de Will Rogers en Claremore, Oklahoma.
• Sitio web del Museo Conmemorativo Will Rogers
• Información, fotos y videos del Museo Conmemorativo Will Rogers en TravelOK.com, sitio web oficial de viajes y turismo del estado de Oklahoma.
• "Escritos de Will Rogers", transmitido desde el Memorial de Will Rogers por American Writers de C-SPAN .
• Proyecto de Ley SB 1570 de Oklahoma (borrador sin fecha) "ASUNTO: Memorial de Will Rogers" Consultado el 11 de abril de 2016.
• Entrevista de Voices of Oklahoma con Doris "Coke" Meyer, sobrina nieta de Will Rogers. Entrevista en primera persona realizada a Doris "Coke" Meyer, sobrina nieta de Will Rogers, el 17 de mayo de 2009.