William Alexander Anderson

William Alexander Anderson (11 de mayo de 1842 - 21 de junio de 1930) fue un abogado de Virginia, soldado confederado y político demócrata , que sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia , ganó dos veces las elecciones como Fiscal General de Virginia y también se desempeñó como rector de su alma mater, la Universidad Washington & Lee . ^{[ 2 ]}

Nacido en el condado de Botetourt, Virginia , en 1842, Anderson era hijo del abogado Francis T. Anderson , quien en 1855 trasladó a su familia a Lexington, en el condado de Rockbridge, Virginia , para convertirse en rector de su alma mater, el Washington College (que se convertiría en la Universidad Washington & Lee durante su vida). Recibió su nombre en honor a su abuelo paterno, quien había representado al condado de Botetourt en la sesión legislativa de 1831-1832. ^{[ 3 ]} Su abuelo materno era Andrew Alexander, cuyo antepasado Archibald Alexander emigró del condado de Antrim, Irlanda, y se estableció cerca de Augusta en el condado de Rockbridge en 1747. ^{[ 4 ]} El joven William Anderson recibió una educación privada acorde a su clase social. Estaba matriculado en el Washington College en Lexington cuando Virginia se separó de la Unión en mayo de 1861.

Se casó dos veces y tuvo cinco hijos. Su primera esposa, Ellen G. Anderson de Richmond, falleció en 1872. Su segunda esposa fue Mary Louisa Blair de Lexington. ^{[ 5 ]}

Al mes siguiente, Anderson se alistó en el Ejército Confederado , uniéndose a los "Voluntarios de Liberty Hall", un grupo de estudiantes y exalumnos del Washington College, que formaron parte del Cuarto Regimiento de Infantería de Virginia bajo el mando del exprofesor del Instituto Militar de Virginia, Stonewall Jackson . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Una bala le destrozó la rótula a Anderson en la Primera Batalla de Manassas el 21 de julio, y fue dado de baja por discapacidad el 13 de septiembre de 1861. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se unió a una compañía de artillería temporal en el condado de Albemarle, compuesta por otros veteranos discapacitados, y regresó brevemente para luchar contra el general de la Unión David Hunter. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, su padre había sido elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia en 1861, pero problemas de salud obligaron a F. T. Anderson a rechazar la reelección, aunque una década después se recuperó lo suficiente como para aceptar un puesto en la Corte Suprema de Virginia . Durante la guerra, el joven Anderson, discapacitado, completó su educación y, tras el conflicto, siguió la trayectoria profesional de su padre al asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , donde se graduó en 1866. ^{[ 2 ]}

Miembro del comité ejecutivo estatal del Partido Demócrata durante muchos años, Anderson ganó por primera vez las elecciones al Senado de Virginia , representando a los condados de Rockbridge, Bath y Alleghany (a tiempo parcial) por un solo mandato, de 1869 a 1873. ^{[ 8 ]} "En 1870, a Anderson se le atribuyó la presentación del proyecto de ley que establecía el sistema de escuelas públicas de Virginia, tal como lo propuso el Dr. William Henry Ruffner ." ^{[ 9 ]}

Casi una década después, los votantes del condado de Rockbridge eligieron a Anderson como uno de sus representantes (también a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia . De 1883 a 1885, Anderson sirvió junto a Matthew W. Paxton (de una familia que ya había enviado a otros miembros a la Cámara de Delegados). Sin embargo, los votantes se negaron a reelegir a ninguno de los dos, reemplazándolos con Charles F. Jordan y Jacob W. Arnold en 1885, cuyos mandatos también fueron en solitario. Los votantes de Rockbridge volvieron a elegir a Anderson (esta vez junto a John T. McKee) para servir en la asamblea de 1887, pero nuevamente se negaron a reelegir a ninguno de los dos, reemplazándolos con Greenlee D. Letcher y James M. Johnston (solo el primero logró la reelección). ^{[ 10 ] [ 2 ]} Anderson se convirtió en uno de los principales autores de la Ley Electoral Anderson-McCormick (que permitía a la Asamblea General elegir juntas electorales de 3 miembros en cada condado) que, en combinación con la Ley Walton (que requería el uso del voto secreto, así como que los votantes tacharan tres cuartas partes del nombre de cada candidato contra el que votaran), redujo el número de virginianos negros elegibles para votar, así como el número de funcionarios negros. ^{[ 11 ]}

En 1899, Anderson se convirtió en presidente de la Asociación de Abogados de Virginia y convirtió la privación del derecho al voto de los afroamericanos en el tema de su discurso presidencial. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Pronto tuvo la oportunidad de poner en práctica sus ideas, ya que los votantes de los condados de Rockbridge y Buena Vista eligieron a Anderson y a JW Gilmore para representarlos en la Convención Constitucional de Virginia de 1901-1902 . ^{[ 14 ]} Anderson se convirtió en uno de los miembros clave de la convención, en parte porque llegó preparado con métodos utilizados por otros estados del Sur para eludir la prohibición de la Decimoquinta Enmienda contra la negación del derecho al voto a los hombres por motivos de raza o condición previa de servidumbre. ^{[ 15 ]} Anderson se desempeñó como presidente del comité de revisión de la convención, así como presidente pro tempore de la convención en su conjunto (en ausencia de su presidente, el también abogado, ex confederado y congresista John Goode Jr. ), y también ganó las elecciones como Fiscal General de la Commonwealth durante la convención. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

A pesar de las promesas previas a la convención de que los votantes tendrían la opción de ratificar el documento final, una mayoría de 47 a 38 de los delegados de la convención votó para proclamarlo como vigente a partir del 10 de julio de 1902, y nunca lo sometió a votación. Cuando un hombre condenado por allanamiento de morada en el condado de Augusta se quejó de que su juicio por un delito grave sin jurado era defectuoso, el fiscal general Anderson defendió la condena ante la Corte Suprema de Virginia , y el juez George Moffett Harrison declaró válida la nueva constitución, ya que fue aceptada por el gobernador y la legislatura y todos los jueces prestaron juramento para apoyarla. ^{[ 17 ]} Los jueces federales de apelación también se negaron a invalidar esa nueva constitución. Se basaron en un caso de la convención constitucional de Carolina del Sur, Mills v. Green , 159 US 651 (1895) y el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, David Josiah Brewer, tomó conocimiento judicial de que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos había sentado a los congresistas elegidos por los votantes de Virginia ese año y "lo que se pretendía prohibir se ha hecho y no puede deshacerse por orden judicial". ^{[ 18 ]} El caso federal subyacente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia había sido presentado en nombre de los votantes del tercer distrito congresional de Virginia por el abogado John S. Wise , también un ex confederado y ex congresista de los Estados Unidos (pero alineado con el Partido Readjuster en lugar de los demócratas), contra el gobernador de Virginia, Andrew Jackson Montague, así como el secretario de la Mancomunidad y el auditor de cuentas públicas, y había solicitado un auto de prohibición contra el recuento de los resultados de las elecciones de noviembre de 1902 y también se quejó de que el partido en el poder pretendía privar del derecho al voto a los votantes de color. ^{[ 19 ]} Para las elecciones de 1904, votaron un cincuenta por ciento menos de hombres blancos y un noventa por ciento menos de hombres negros. ^{[ 20 ]}

Los votantes de Virginia reeligieron a Anderson como Fiscal General de Virginia en 1905. ^{[ 2 ]} Él y otros abogados también representaron a Virginia en su demanda contra Virginia Occidental ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , para recuperar una parte de la deuda pública de Virginia a partir de 1861. ^{[ 21 ]} Cuando el caso terminó en 1920, el comisionado especial recomendó otorgar a Anderson honorarios de abogados por un monto de $75,000. ^{[ 22 ]}

Anderson también formó parte de la junta estatal de educación tras finalizar su mandato como fiscal general. ^{[ 23 ]} Ganó su última elección a la Cámara de Delegados en 1917 y representó a parte del condado de Rockbridge, así como al vecino condado de Buena Vista, en las sesiones de 1918 y 1919 (John W. Stephenson representó al resto de los condados de Rockbridge y Buena Vista, junto con los condados de Bath y Highland). ^{[ 24 ]}

Anderson formó parte del Consejo de Administración de su alma mater, Washington & Lee, desde 1885 hasta 1930, ^{[ 25 ]} y también siguió los pasos de su padre al ejercer como rector desde 1913 hasta 1924. ^{[ 26 ]}

Anderson fue enterrado en el cementerio Stonewall Jackson en Lexington, Virginia . Los pantalones que llevaba puestos en la Primera Batalla de Manassas, con el agujero en la rodilla, se exhiben en el museo de la Universidad Washington & Lee . Los documentos de su familia se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Virginia. ^{[ 27 ]}