William Higinbotham

William Alfred Higinbotham ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} (22 de octubre de 1910 – 10 de noviembre de 1994) fue un físico estadounidense . Miembro del equipo que desarrolló la primera bomba nuclear , posteriormente se convirtió en un líder del movimiento de no proliferación . También ocupa un lugar en la historia de los videojuegos por su creación en 1958 de Tennis for Two , el primer juego interactivo para ordenador analógico y uno de los primeros juegos electrónicos en utilizar una pantalla gráfica.

Higinbotham nació en Bridgeport, Connecticut , y creció en Caledonia, Nueva York . Su padre era pastor de la Iglesia Presbiteriana . Obtuvo su licenciatura en Williams College en 1932 y continuó sus estudios en la Universidad de Cornell . Trabajó en el sistema de radar del MIT de 1941 a 1943. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó en el Laboratorio de Los Alamos y dirigió el grupo de electrónica del laboratorio en los últimos años de la guerra, donde su equipo desarrolló la electrónica para la primera bomba atómica . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su equipo creó el mecanismo de ignición de la bomba, así como los instrumentos de medición para el dispositivo. Higinbotham también creó la pantalla de radar para el bombardero experimental B-28 . ^{[ 7 ]} Tras su experiencia con armas nucleares, Higinbotham ayudó a fundar el grupo de no proliferación nuclear Federación de Científicos Estadounidenses , sirviendo como su primer presidente y secretario ejecutivo. ^{[ 8 ]} Desde 1974 hasta su muerte en 1994, Higinbotham fue editor técnico del Journal of Nuclear Materials Management , ^{[ 9 ]} publicado por el Instituto de Gestión de Materiales Nucleares .

En 1947, Higinbotham aceptó un puesto en el Laboratorio Nacional de Brookhaven , donde trabajó hasta su jubilación en 1984. En 1958, como jefe de la División de Instrumentación de Brookhaven, creó un juego de computadora llamado Tennis for Two para la exposición anual del laboratorio. Un simulador de tenis mostrado en un osciloscopio , el juego es considerado uno de los primeros videojuegos . ^{[ 5 ] [ 10 ]} Higinbotham tardó algunas semanas en completar el juego, y fue una atracción popular en la exposición. ^{[ 5 ]} Tuvo tanto éxito que Higinbotham creó una versión ampliada para la exposición de 1959; esta versión permitía cambiar el nivel de gravedad para que los jugadores pudieran simular tenis en Júpiter y la Luna . ^{[ 7 ]} Higinbotham nunca patentó Tennis for Two , aunque obtuvo más de 20 patentes durante su carrera. ^{[ 5 ]}

Recordó en 1983,

El manual de instrucciones que venía con la computadora describía cómo trazar trayectorias y formas que rebotaban, para fines de investigación. Pensé: "¡Caramba, esto sería un buen juego!". [Trabajando con mi colega Dave Potter], me tomó cuatro horas diseñarlo y un técnico ^{[ 11 ]} un par de semanas ensamblarlo. ... Todos hicieron fila para jugar [en la jornada de puertas abiertas]. Las otras exhibiciones eran bastante estáticas, obviamente. ... El juego me pareció algo obvio. Incluso si hubiera [querido patentarlo], el juego habría pertenecido al gobierno. ^{[ 12 ]}

En la década de 1980, críticos e historiadores comenzaron a reconocer la importancia de Tennis for Two en el desarrollo de los videojuegos. En 1983, David Ahl , quien había jugado al juego en la exposición de Brookhaven cuando era adolescente, escribió un artículo de portada para Creative Computing en el que apodó a Higinbotham el "Abuelo de los Videojuegos". ^{[ 13 ]} De forma independiente, Frank Lovece entrevistó a Higinbotham para un artículo sobre la historia de los videojuegos en el número de junio de 1983 de Video Review . ^{[ 12 ]}

En 2011, la Universidad de Stony Brook fundó la Colección de Estudios de Juegos William A. Higinbotham, gestionada por la Jefa de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios, Kristen Nyitray, y el Profesor Asociado de Estudios Culturales Digitales, Raiford Guins. ^{[ 14 ]} La Colección está dedicada explícitamente a "documentar la cultura material de los medios de juego basados ​​en pantalla" y, en relación específica con Higinbotham: "recopilar y preservar los textos, efímeros y artefactos que documentan la historia y el trabajo del innovador de los primeros juegos y científico del Laboratorio Nacional de Brookhaven, William A. Higinbotham, quien en 1958 inventó el primer juego interactivo de computadora analógica, Tennis for Two ". ^{[ 15 ]} Como parte de la preservación de la historia de Tennis for Two , la Colección está produciendo un documental sobre la historia del juego y su reconstrucción por Peter Takacs, físico del Laboratorio Nacional de Brookhaven. ^{[ 16 ]}

Higinbotham siguió mostrando poco interés en los videojuegos, prefiriendo ser recordado por su trabajo en la no proliferación nuclear . Tras su muerte, a medida que aumentaban las solicitudes de información sobre Tennis for Two , su hijo William B. Higinbotham declaró a Brookhaven: «Es imprescindible que incluyan información sobre su trabajo en la no proliferación nuclear . Era por eso por lo que quería ser recordado». En reconocimiento a este trabajo, la Federación de Científicos Estadounidenses nombró su sede Higinbotham Hall en 1994. ^{[ 5 ] [ 17 ]}

• La entrada de Dot Eaters sobre Higinbotham y su precursor de Pong
• ¿Quién inventó realmente el videojuego? Un editorial de John Anderson publicado en "Creative Computing Video & Arcade Games", vol. 1, n.º 1, primavera de 1983.
• El Instituto de Gestión de Materiales Nucleares .
• Biografía del inventor William Higinbotham .
• Colección de Estudios de Juegos William A. Higinbotham en la Universidad de Stony Brook .
• Documentos de William A. Higinbotham en los Archivos y Colecciones Especiales de Williams College.