William Arthur White

Sir William Arthur White (13 de febrero de 1824 – 28 de diciembre de 1891) fue un diplomático británico . ^{[ 1 ] [ 2 ]} White ingresó en el servicio diplomático en 1857 a la edad de 33 años, y entre 1857 y 1886 tuvo destinos en Varsovia , Danzig , Belgrado y Bucarest . En 1886 se le otorgó la embajada en Constantinopla , cargo que ocupó durante cinco años hasta su muerte el 28 de diciembre de 1891 a la edad de 67 años. 

William Arthur White nació en Puławy el 13 de febrero de 1824, hijo de Arthur Bourne White (1788-1856) y Elizabeth Lila Gardiner (1798-1849). La pareja tuvo otro hijo que falleció en la infancia. La familia White remontaba su linaje a Hugh White de Dublín y su esposa Mary Stewart, hermana de Annesley Stewart , sexto baronet Stewart. Arthur White prestó sus servicios en el Servicio Consular y Colonial Británico.

La madre de William era Elizabeth Lila Gardiner (1798-1849), hija del soldado británico William Neville Gardiner (1748-1806) y su segunda esposa, Lucy O'Moore (fallecida en 1849). Gardiner sirvió en el Ministerio de Asuntos Exteriores en dos ocasiones como Ministro en Varsovia, en 1784 y 1794. Tras la muerte de William Gardiner en Nueva Escocia en 1806, Lucy y su hija continuaron viviendo en Polonia. Primero residieron en la finca Góra Puławska y, posteriormente, arrendaron la finca Wysock, la residencia campestre de la familia Czartoryski. Es probable que Gardiner hubiera llegado a un acuerdo con los Czartoryski para que estos brindaran protección a su viuda e hija. Los Czartoryski desempeñaron un papel importante en la crianza de Elizabeth. La familia poseía considerables propiedades en Polonia. ^{[ 1 ]}

Arthur White se trasladó a Polonia en algún momento de la década de 1810 para trabajar en la finca de los Czartoryski como exportador de cereales y madera. Sin embargo, es posible que también actuara como agente de Adam Jerzy Czartoryski para facilitar el acercamiento entre Inglaterra y los países eslavos. Probablemente fue idea de Adam Czartoryski que Eliza Gardiner se casara con Arthur White.

Tras el levantamiento de noviembre de 1830, se emitió una orden de ejecución contra Adam Czartoryski, quien posteriormente huyó a París, donde vivió exiliado el resto de su vida. Arthur, por lo tanto, ya no tenía un propósito en Polonia y, además, era un hombre marcado debido a su relación con el príncipe exiliado. En 1832, el vizconde Palmerston le consiguió a White el puesto de vicecónsul en Memel , aunque fue destituido rápidamente a petición del gobierno prusiano. En ese momento, Arthur regresó a Londres. No fue hasta 1836 que White recibió otro nombramiento consular, esta vez en Granville . En abril de 1840 fue transferido al Servicio Colonial y al mes siguiente fue nombrado secretario en Trinidad. Arthur murió en París el 24 de marzo de 1856. ^{[ 3 ]}

William pasó su juventud en Polonia y fue criado en la fe católica romana , la religión de su madre. Es probable que Eliza hubiera adquirido el catolicismo de su madre, cuyo nombre sugiere que probablemente era católica irlandesa. William recibió su educación inicial en Varsovia. Los tres hombres que velaban por sus intereses —su padre, el príncipe Czartoryski, y el partidario del príncipe, Lord Dudley Stuart— creían que William debía recibir una educación inglesa adecuada. Por ello, William fue enviado al King William's College en la Isla de Man, y en octubre de 1841 al Trinity College de Cambridge . White pasó dos años en Cambridge, pero no se le permitió obtener un título porque era católico. En 1843 regresó a Polonia para vivir con su madre y su abuela. Su amigo Henry Cadman Jones lo acompañó y se quedó con la familia durante tres meses.

Tras su regreso a Polonia, la abuela de William le compró una finca cerca de Puławy, convirtiéndose así en terrateniente. White era un agricultor sin éxito y tenía numerosos problemas con sus campesinos. También es posible que, en las décadas de 1840 y 1850, White actuara como agente del gobierno británico. Durante la Guerra de Crimea , el gobierno ruso lo consideró sospechoso y lo sometió a una estrecha vigilancia.

De 1843 a 1857 vivió en Polonia como un caballero rural, pero en este último año aceptó un puesto en el consulado británico en Varsovia y casi de inmediato tuvo que desempeñar las funciones de cónsul general interino . El Levantamiento de Enero de 1863 le brindó la oportunidad de demostrar su inmenso conocimiento de la política oriental y su combinación de tacto diplomático con firme determinación. En 1864 fue ascendido al puesto de cónsul en Danzig . Sin embargo, la Cuestión Oriental fue la gran pasión de su vida, y en 1875 logró ser trasladado a Belgrado como Agente y Cónsul General en Serbia . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1878 fue nombrado agente británico en Bucarest . En 1884 , Lord Granville le ofreció la posibilidad de elegir entre la legación en Río de Janeiro o Buenos Aires , y en 1885, Lord Salisbury , que entonces trabajaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores, le instó a ir a Pekín , señalando la creciente importancia de ese puesto. Su fiel amigo, Sir Robert Morier , escribió en el mismo sentido. Pero White, que ya ejercía como embajador interino en Constantinopla , decidió esperar; y durante ese año prestó uno de sus servicios más destacados. ^{[ 5 ]}

Fue en gran medida gracias a sus esfuerzos que se evitó que la guerra entre Serbia y Bulgaria se convirtiera en una conflagración universal, y que la unificación de Bulgaria y lo que entonces se conocía como Rumelia oriental fue aceptada por las potencias. Al año siguiente, fue recompensado con la embajada en Constantinopla. Fue el primer católico romano nombrado para una embajada británica desde la Reforma Protestante . ^{[ 5 ]}

Siguió consecuentemente la política de contrarrestar la influencia rusa en los Balcanes mediante la creación de una barrera de estados independientes con un sano espíritu nacional y el apoyo a los intereses austriacos en Oriente. Para impulsar esta política, aportó un conocimiento sin parangón de todas las intrigas orientales, que su dominio de los idiomas le permitía obtener no solo de los periódicos, de los que era un lector asiduo, sino también de las fuentes más recónditas. Su franqueza y su carácter directo, junto con la certeza de que sus acciones respaldaban sus palabras, le permitieron inspirar confianza e intimidar a rivales menos hábiles. ^{[ 5 ]}

Los honores oficiales que se le concedieron culminaron en 1888 cuando fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño y se le otorgó un asiento en el Consejo Privado . Todavía era embajador en Constantinopla cuando fue atacado por la gripe durante una visita a Berlín , donde murió en el Hotel Kaiserhof el 28 de diciembre de 1891. ^{[ 5 ]} Inicialmente, White fue enterrado en la cripta de la Catedral de Santa Eduviges en Berlín. Sin embargo, en 1938 su hija pagó el envío de los ataúdes de su padre y su madre a Inglaterra, donde fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Brookwood , Surrey.

Mientras estuvo destinado en Danzig, White conoció a Katherine Marie Kendzior (1840-1902), hija de un estanquero alemán llamado Lewis Kendzior. William y Katherine se casaron en 1867. En su biografía de White, Sutherland cita a Edward Grosvenor, quien escribió:

Tampoco debemos olvidar a Lady White. Una de las principales contribuciones a su éxito fue aquella encantadora y afable dama que, durante veinticinco años, permaneció a su lado incansablemente. Se cuenta que una vez afirmó que el mayor logro de su vida fue conquistar a la señorita Kendzior en Dantzic. La gracia, la suavidad y el tacto, y en ocasiones, debido a dolencias físicas, la fortaleza e incluso el heroísmo con que Lady White cumplió con todas las exigencias sociales de su posición, contribuyeron en gran medida al éxito oficial de la embajada. ^{[ 6 ]}

Más recientemente, Helen McCarthy describió las dificultades de Lady White en su papel. Explicó:

Lady White, esposa de Sir William, embajador británico en Constantinopla entre 1886 y 1891, nació con el sencillo nombre de Katherine Kendzior, hija de un estanquero alemán, y jamás se le permitió olvidarlo. El ascenso de una mujer de tan humilde condición al rango de embajadora era sumamente inusual para la época. Esto se explicaba en parte por la trayectoria profesional, casi igualmente poco convencional, de su marido, quien ingresó en el Servicio Consular a la relativamente tardía edad de treinta y tres años y fue uno de los pocos cónsules que lograron acceder al Servicio Diplomático. Las esposas, inevitablemente, sufrían el esnobismo residual dirigido hacia estos recién llegados. Según Charles Hardinge, quien sirvió bajo las órdenes de Sir William en Constantinopla, Lady White era «una mujer común, carente de dignidad y buen hacer». Al parecer, se la vio en la cocina de la embajada recogiendo restos de la mesa después de un baile, y Hardinge la vio una vez en la calle principal de Pera comprando pavos vivos «y palpando cuál era el más gordo». Este comportamiento indigno, recordó con disgusto, «no le hizo ningún favor como embajadora». ^{[ 7 ]}

La primera hija de William y Katherine fue Lila Lucy Catherine Mary (1867–1941). Lila se casó en primeras nupcias con el chambelán Carl Emmanuel von Geijer , un enviado sueco que trabajaba en Constantinopla. Su hijo Eric Neville Geijer (1894–1941) llegó a ser oficial de la guardia y heraldo. Tras la muerte de su primer marido, en 1899 Lila se casó con Shelley Scarlett, quinto barón Abinger , convirtiéndose en la baronesa Abinger. Por parte materna, Lord Abinger era nieto de Sir Percy Shelley, tercer baronet , y bisnieto de Percy Bysshe Shelley y Mary Wollstonecraft Shelley . Katherine Kendzior falleció el 13 de junio de 1902 mientras se alojaba con su yerno y su hija en la finca Shelley, Boscombe Manor, en Bournemouth . ^{[ 8 ]} Los White también tuvieron un hijo, Neville William Arthur Philip Hugh (1870–1953). En 1890, Neville se mudó a Canadá y se unió a la Policía Montada del Noroeste . Más tarde se estableció en Fort Saskatchewan .

• Harris, Charles Alexander (1900). "White, William Arthur"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  61. Londres: Smith, Elder & Co.
• Harris, CA; Matthew. "White, Sir William Arthur (1824–1891)first2= HCG". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/29280 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

• Retratos de William Arthur White en la National Portrait Gallery de Londres.
• Anónimo (1896). «SIR WILLIAM WHITE (1824-1891) (Obituario, martes 29 de diciembre de 1891)». Personajes ilustres: Biografías reimpresas de The Times . Vol.  V (1891-1892). Londres: Macmillan and Co., Limited. págs. 172-177 . Recuperado el 8 de marzo de 2019 a través de Internet Archive.